敦煌研究院研究員馬德說，根據對壁畫銘文和敦煌文獻的研究，只有公元10世紀左右的壁畫繪制者有零星信息，但在4世紀到9世紀的壁畫中，找不到關於作者的信息。他說，在眾多的敦煌文獻和大量的壁畫銘文中，關於壁畫作者的銘文和文獻記載只有40多處，而著名的壁畫作者只有12平壹人。在元代開鑿的第三窟的南北壁上，有極其精美的千手千眼觀音像。這兩尊千手千眼的觀世音菩薩像，用線條書寫，用顏色顯示其容量。這些人物用有力的線條勾勒出來，輪廓上有淡淡的暈染。他們中的壹些顯示沒有顏色的皮膚。公認這是敦煌壁畫中的極品。
壁畫的題字是“贛州歷史的蕭瑜情筆”。專家認為，石筱萸應為今甘肅張掖人。石筱雨很可能是藝名而非真名，生平無從考證。？確定大部分敦煌壁畫作者的另壹個難點是，宋代以前的畫家壹般不親筆簽名。在所有的壁畫銘文中，也很難看到畫家的記載。？研究者認為，敦煌畫師的來源主要有四種:壹是來自西域的民間畫師，因為敦煌壁畫早期的作品風格與同時期新疆的許多佛教石窟非常接近；二是中央政府高官被判流放敦煌時所攜帶的私人畫師；三是高薪的中原畫師；第四個是五代官方敦煌畫院的畫家。？在敦煌文獻中，所有的畫師都稱為畫師或畫師。可見畫家主要來自民間，社會地位不高。他們創作壁畫時很可能生活在黑暗潮濕的洞穴裏。壁畫中大量的田間勞動場景，生動再現了當時的經濟狀態和科技水平；唐代壁畫中的嬰兒車等生活用品為神秘的佛教壁畫增添了世俗的社會色彩，為今天的參觀者提供了壹幅極其珍貴的中國千年民俗畫卷。
也許，正是因為畫家們熟悉勞動人民的現實生活，才巧妙地將佛教的空靈與人與人之間的真實融為壹體。？敦煌畫家畫出了精美的壁畫，但關於他們的記錄幾乎是空白，所以他們的生活總能激起現代藝術家的無限想象。從《絲路之雨》到《敦煌之夢》，兩部關於敦煌的著名舞劇，講述的都是平民畫家歷盡艱辛，獻身敦煌藝術的悲壯故事？也許敦煌壁畫畫家之謎將永遠無法解開，但輝煌的壁畫為這些默默無聞的藝術家在中國藝術史上留下了巨大的聲譽