朱是國寶動物，壹直被日本皇室視為神鳥。朱的拉丁學名“Nipponia Nippon”直譯為“日本的日本”，鳥名以國名命名，可見朱對這個國家的重要性。朱鹮是壹種稀有美麗的鳥類，羽毛潔白，冠紅艷，喙長黑，腳細長，堪稱鳥類中的“東方明珠”。
根據古代日本大臣的說法，朱鹮是代表日本的鳥。1952年，日本將朱鹮指定為“特別自然遺跡”。1981年初，將野外剩余的5只動物全部捕捉進行人工繁殖，但全部喪失繁殖能力。最後壹只人工朱鹮也於2003年6月死亡。
自此，原產於日本的朱鹮全部滅絕。現存的朱鹮都是中國贈送的，日本人非常珍惜這些家夥。新幹線上有壹列火車叫“Maxとき”(朱鹮)。
朱鹮的生活習性
朱性格孤僻安靜，壹般活動除了起飛的時候不唱歌。經常單獨或成對或成小組，很少與其他鳥類群居。動作慢，飛起來翅膀也慢。頭頸部向前伸直，足爪向後延伸，但不突出於尾部之外。他們晚上住在高高的樹上。
主要以無脊椎動物和小型脊椎動物為食，如小魚、泥鰍、蛙、蟹、蝦、蝸牛、蟋蟀、蚯蚓、甲蟲、半翅目、甲殼類、其他昆蟲和昆蟲幼蟲。白天進行覓食活動，壹般在水邊或稻田的淺水區，也有在泥地和地面上。