塗早就想讓女兒塗三妹嫁給自己的心腹副官韓炳銀，但塗三妹卻愛上了塗府醫院的劉漢奎。劉漢魁偷了鎏金龜背獸，屠用“九龍造海(泥鰍穿腸)”的嚴刑和“李悝jy探洞(蟹頭)”的酷刑，讓劉漢魁終於招認了。劉漢奎被送進監獄，屠三妹私放了他。劉漢魁去了茅頭島，當了海盜。
三年後，解放軍到達長江。屠張章要逃到青石門外的海豬島求生，準備帶走鍍金的龜背獸和壹船文物，揚言有朝壹日要回到青石門。塗張先派副官韓炳銀到鎮江博古齋去雇壹個古董包裝工。這時，文嘉的身份已經是國民黨鎮江蔣芳司令部的中尉辦事員，於是他受黨的委派進入了土府。任務是拖住張圖號，阻止鍍金海龜和壹船文物離開大陸。韓冰音愛慕文佳的美貌和技巧，對她無微不至。韓炳銀的妻子被日軍奸殺。後來加入國民黨軍隊，在眉嶺戰役中與日軍浴血奮戰，身負重傷。他被屠(屠和漢賦是結拜兄弟)帶到了吐蕃。文嘉采取迂回策略，向韓丙寅示愛，好讓他在土府有個保護傘。
國軍團長靳尚友是塗的女婿。他先是娶了塗的大女兒，但婚後大姐莫名其妙地去世了，金上猶追求二姐塗鳳菊。為了拆散塗家，金上猶看到塗的獨子塗有根玩弄手槍，致使十歲的根死於手槍火中。屠三妹斷定金還在，是為了繼承塗家的基業，只是她抓不到金。為了再生壹個兒子，屠在媒人的幫助下，想娶壹個腿大的平民阿嬌為第二任妻子。塗三妹強烈反對父親乞討壹個小孩子。文家為屠熬制中藥，讓年過半百的屠精神抖擻。塗張彪對文嘉的印象很好。塗憲章選擇吉日迎娶阿嬌。而新娘卻被劉漢魁用轎子掃到了茅頭島，成了紮寨的妻子。阿嬌試圖逃離毛頭島，但失敗了。
靳尚友懷疑文家是* * *，因為鎮江炮艦大隊已經造反，加入了解放軍華東軍區新成立的海軍。文嘉以充分的理由報復錦上，讓錦上壹時拿不出證據證明文嘉* * *了。文家在海珠島處境危險。她不僅受到晉商的威脅，還受到塗三妹的威脅。性格強勢，長相冷艷的塗三妹對文嘉的到來也是充滿敵意的，也有女人的嫉妒。她認為金上校和文都是帶著鍍金龜背獸和古船來到這裏的。屠三妹主張趕走文嘉，老謀深算的屠憲章卻保持沈默。韓丙寅出面保護文嘉。
文嘉故意增加文物的包裝程序，以拖延塗逃出青石門的時間，被金尚友和塗三妹發現。塗三妹說服父親，讓靳尚友帶文嘉去臺灣省。解放軍壹步步逼近浙東沿海，塗決定提前裝運古董，連夜逃往海珠島。被帶走前，文佳將認真寫好的《包裝材料及包裝程序》交給塗憲章，並反復說明壹定不能偷工減料，否則之前的壹切努力都白費了。塗張先被文嘉負責任的態度所感動，不顧金尚友和塗三妹的強烈反對，臨時決定離開文嘉去海珠島繼續封存文物。屠張先早已識破了晉商的陰謀，寧願將寶船沈入海底，也不願去臺省。
浙閩沿海幾十個島嶼被當地反動勢力占領，由於有國民黨炮艦的支持，他們的氣焰十分囂張。靳尚友以駐島特派員身份回到海珠島，任命塗為青石門反共救世軍第壹支隊司令，毛頭島劉漢奎為第二支隊司令，擔任遊騎兵反攻大陸，同時提供武器彈藥，但給養由各島自行籌措。島內各種勢力都在打給龜背獸和船上文物鍍金的主意金尚友為了消滅自己最大的對手，決定再次派文嘉去臺灣省。因為文家經常給民兵隊員們做早操，這些孤獨的單身們覺得很幸福。當金上猶準備護送文嘉到臺灣省時，團友集體鬧事，丟槍分手。為了穩定島內的軍心，圖張先第二次留下了文嘉。
文嘉的海豬島之行是臨時決定，她和大陸唯壹的聯系工具就是氣球。但由於海風和潮汐的限制，很難將島上的信息發送到大陸。氣球的秘密被錦上發現，文嘉唯壹的助手，老廚子唐叔叔救了他。青石門民主政府決定派塗家後裔塗到海珠島，並向塗憲章發投降書。圖·劉琦是個膽小的小男人，而他的新妻子胖紫藤是個貪婪的女人。胖紫藤經常去鎮上的曹記雜貨店買零食，民兵班長早就知道了。屠被屠長期關押在海珠島。最後，屠為了在中秋節攻擊青石門民主政府，釋放了屠，並讓他聯系團丁的家人，於中秋節當晚在青石門碼頭點燃六堆篝火。這是塗的聲東擊西，文家不能把情報送到內地。文嘉對市政廳遇襲感到痛心。
馮占海作為華東軍區海軍炮艇中隊長，帶領多艘小河艇前往清河灣執行護漁護航任務。屠帶領土匪在海上搶劫運糧船，在馮占海被炮艇擊傷，逃回海豬島。大陸傳單飄到豪豬島，文嘉在給海盜讀傳單時被金上猶抓住。金上猶繳了文嘉的手槍，把他關了起來，並派保鏢阿泰去照顧他。韓冰音偷偷把自己的防護手槍給了文佳，發誓要用生命保護她。韓炳銀派唐叔叔去大陸拿藥來醫治屠張先。唐大爺向民主政府報告了文嘉的近況，帶回了壹些西藥。靳尚友利用大家看不懂外文說明書的事實，暗中做了壹些事情，試圖拖延對塗的治療。韓炳銀偷偷把藥拿給文佳看，文佳翻譯了正確的用法用量。塗對此非常感動，塗三妹也漸漸喜歡上了文嘉。
無論文嘉還是金尚友，都懷疑壹號船上的壹號箱不是鍍金龜背獸。晉商懷疑“真品”可能藏在島上的山洞裏。文嘉察覺到那只鍍金的龜背獸藏在島上的海神廟裏。劉漢奎晚上突襲海珠島碼頭，偷走了1號箱子。但當我回到毛頭島時，我發現裏面的鍍金龜背獸是假的。劉漢魁發誓龜背獸不鍍金絕不為人。金尚友其實是潛伏在國軍高層的日本老間諜。從東京到新疆，從北平到臺北，他從來沒有暴露過。鍍金的龜背獸是中國沿海漁民眼中的守護神。金尚友認為帶回日本可以保佑大和民族風調雨順，四季平安，地震海嘯都將遠離。
保鏢阿泰是金尚的同族，島上有他們的軍用帳篷和電臺。阿泰出身日本浪人，曾經把壹個小小的搪瓷碗做成“紙團”。謹小慎微的晉上友斥責他自持武功，企圖以武力奪取鎏金龜背獸。然而，錦上匆匆用了日語，被文嘉發現了。文佳及時把這個信息告訴了塗憲章。為了再次轉移註意力，塗張先派塗三妹深夜將壹個大木桶運到碼頭的壹號船上。其實這個桶裏裝的不是鍍金的烏龜。阿泰試圖殺死塗三妹，搶了水桶裏的鍍金龜背獸，被“黑槍”打傷左腿。金仍然懷疑“黑槍”是文家所為，但阿泰認為“黑槍”來自韓秉銀和他的團，因為文家的手槍壹直在阿泰手裏。金尚友認為文家已經控制了韓秉銀和島上的武裝，警告阿泰不要輕舉妄動。
受傷後，塗張先發高燒。文嘉為了溝通信息，催促韓炳銀再派唐叔叔去大陸拿藥。但金尚在海邊強行攔截了唐大爺和舢舨，並將軍帳中的軍用藥品交給屠治療。屠張先不明不白地死了。文嘉、塗三妹、韓秉寅都認為晉商對塗憲章有害。但是狡猾的金尚友已經銷毀了證據，什麽都沒留下。屠張先臨死前告訴三姐，鍍金的龜背獸是中國人的寶貝，就算沈入海底，也絕不能被外國人搶走。塗張先也壹再向女兒解釋為什麽要留下文嘉。目的是用她的實力與晉商抗衡，保護鍍金龜背獸和那船古董。
金尚友任命屠三美為第壹支隊女司令員，韓炳銀為參謀長。塗三妹提出讓文嘉做她的副軍長，但晉商有采取了拖延兵力的措施，同意了塗三妹。晉商有命令塗三妹和劉漢魁聯合攻打青石門鎮公所，為的是放他們走，永不回來，或者把鍍金的龜背獸和寶船帶到日本。劉漢奎和塗三妹活著回來了，盡管損失慘重。早些時候，文家已經將茅頭島防禦工事薄弱的信息傳遞給了青石門。毛頭島靠近大陸，兵力空虛，被我們大陸解放了。劉漢奎、阿嬌和土匪們失去了老巢，不得不依附在海豬島上。
塗三妹壹步步逼著劉漢奎擺脫阿嬌，與舊夢重聚。文嘉贊同屠三美平衡島內力量的選擇。韓冰音深知文嘉的目的，對她非常失望。劉漢奎屈服於塗三妹的壓力，答應和塗三妹結婚，也答應了塗三妹的無理要求，把阿嬌送給韓冰音。九霄雲外的塗三妹請韓冰音喝酒，叫他把阿嬌讓給他。韓冰音懷疑他在捉弄他，當晚趁塗三妹喝醉之際占有了她。第二天，塗三妹醒了，給韓冰音打電話。韓冰音做了最壞的打算。但塗三妹只是壹拳打在他嘴上，小聲說他占了大便宜。
塗三妹和劉漢奎在島上結了婚。塗三妹好心勸韓冰音，他和文嘉不是壹路人，不能在壹起。韓冰音和阿嬌同居了，但還是放不下文嘉。文嘉在復雜的環境中繼續與敵作戰，只能偶爾通過曹記雜貨鋪的貨郎船向青石門傳遞信息(偶爾到海珠島送貨)。黨組織作出了重大決定，讓文佳的雙胞胎姐姐文婷來到青石門。文婷曾在地下工作過，經驗豐富。她的任務是去海珠島代替姐姐，讓文佳親自回青石門報到。文嘉和文婷的交接充滿了懸念和危險。文嘉回歸海豬島，讓錦上有目瞪口呆。
塗張先上島時，宣布絕不允許團丁與島上的窮人來往。但在周二，倉庫主管從裏面偷走了碗，並與島上的小寡婦劉海帶交易了倉庫裏的糧食。星期二，碗差點被閹割，文家出面調停後，換成吊帶公開展示。周二碗屬於資深團丁，文嘉決定拉攏他，通過他點燃團丁的鄉愁。但是，周二碗沒有達到預期。他第二次犯了人生錯誤，文家巧妙處理，再次保護了周二碗，使其成為造反的中堅力量。朝鮮戰爭爆發時，美國第七艦隊入侵臺灣省海峽。國民黨軍隊折返推進，試圖利用浙江、福建沿數十個島嶼反攻大陸。海珠島附近經常有國民黨軍艦。塗三妹和劉漢魁急於進攻青石門。馮占海領導的炮艇中隊任務艱巨。他們在護漁護航的同時，還要防止海盜對民主政府的突然襲擊。
塗三妹懷孕了，但劉漢奎懷疑是韓冰音的種子。塗三妹說劉漢奎沒良心。屠三妹的肚子越來越大，顯然控制不了島內的兩股勢力。文家很擔心劉漢魁會殺了屠三妹，獨占鍍金龜背獸和船上的文物。劉漢魁秘密指派四只大金剛強行登船，刺探鎏金龜背獸的位置。文嘉偷偷表白周二碗，緊盯毛頭島人。大金剛被迫上船，其中壹個梆子周二被碗打死。兩個島上的黑幫關系越來越緊張。星期二，四大金剛割下碗的壹只耳朵，他卻被對方逼得裝瘋賣傻，說是自己割下來的，以此祭奠被他打死的梆子。文嘉審時度勢，用韓丙寅牽制劉漢奎，對毛頭島的土匪嚴加防範。劉漢奎越來越不能容忍文佳的存在。
劉漢奎暗中指使阿嬌用毒藥毒死韓冰音。並告訴阿嬌他也會毒死塗三妹。事成之後，兩秒鐘左右。阿嬌，經過反復權衡，認為還是和韓冰音在壹起比較安全。於是他把劉漢奎兵變的企圖告訴了韓炳銀。韓冰音帶領周二碗等團成員出其不意，用機槍、步槍、手榴彈將劉漢奎的死黨全部殺死。經過壹場驚心動魄的火拼，劉漢奎被活捉。知道自己罪有應得，他就想讓塗三妹親手斃了她。猶豫不決的塗三妹在韓秉銀的壓力下殺了劉漢奎。原來阿嬌救了韓冰音和塗三妹，但塗三妹出於對女性的嫉妒，將阿嬌槍殺。韓冰音抱著阿嬌的身體喊，司令，妳不公平！屠三妹說，從今天開始，海豬島上的壹切都是妳的，包括屠三妹。如果妳不高興，就開槍打我。韓冰音無奈地接受了現實。海珠島的力量出現了新格局，韓冰音明顯占了上風。文家必須依靠周二碗等團成員的力量來保護鍍金龜背獸和寶船的安全。
解放軍攻占海豬島前夕。懷孕的塗三妹躲在山洞裏。星期二，碗和覺醒小組成員聽從文嘉的指揮。文佳帶著助產士進了山洞。塗三妹生下壹名男嬰，準備開槍自殺。文佳用擔架把她擡出了洞。晉商還在海神廟雕像的基座下發現了另壹個木桶，真正的鍍金龜背獸就在那裏。晉商已經撕下國軍隊長的面具，帶領阿泰乘坐文物船逃離。文嘉和韓丙寅追舟，韓丙寅為保護文嘉被金尚友的子彈打死。文嘉難過極了。塗三妹躺在擔架上協助文佳指揮追擊。因為她對這片海域比較熟悉，最後把靳尚友和文物船逼到了瑯琊礁。這時，韓炳銀放在壹號船上的定時炸彈爆炸，寶船觸礁沈沒，金尚友和阿泰死在其他地方。
文嘉為沒有保護好鎏金龜背獸和船上的文物感到愧疚。意味著我這輩子都不會離開青石門，永遠看著這片海，等著有壹天船上的文物被打撈出水。文佳被任命為人民武裝部政治工作主任。生完孩子後，塗三妹病得無法給孩子餵奶。馮占海把男嬰抱回家，讓哺乳期兒子的妻子壹起給塗三妹的孩子餵奶。塗三妹因為保護鎏金龜背獸和船上文物有功，在文嘉的幹預下沒有被判死刑。
1954年，青石門地區發生血吸蟲病，馮占海妻子雅芳不幸去世。壹直未婚的文佳和馮占海組成新家庭，共同撫養馮大濤和馮新生(塗三妹之子)。馮新生漸漸長大，被孩子們戲稱為土匪，幼小的心靈受到極大的壓抑。誰也說不清他的生父是韓冰音還是劉漢奎。其中，劉海岱之子周蓋對馮新生的傷害最大。海珠島解放後，周二碗和小寡婦劉海帶著老二四處轉悠，比馮新生大四歲的周蓋經常欺負馮新生。但是馮新生打死了。1960年，塗三妹保外就醫，成為壹名拾荒者。她拒絕馮新生到自己的小院子裏看望她，卻在日常成長中偷偷關註著兒子，並不時露出母性的微笑。
文家在撫養馮新生的過程中遇到了很多麻煩，其中周蓋是最大的源頭。文革時，周改批評文家包庇塗三妹。馮新生拿著菜刀去反思室看望幹娘文嘉，徹底阻止了周蓋。但周蓋卻以此為由給士兵們寫了壹封黑信，導致馮新生被淘汰，他已經和哥哥大濤壹起加入了海軍。文家派馮新生下鄉，和周蓋等知青壹起到淮北農場。在這期間，周丐勾引了屠和胖紫藤的二女兒邱。馮新生打斷了周蓋的腿。文嘉作為養母，不得不前往淮北農場處理此事，但阿秋放棄與周蓋結婚，並拒絕承認周蓋強奸了她。馮新生被農場勞教半年，傷透了文佳的心。但阿秋的妹妹阿春愛上了主持正義的馮新生。文家和馮占海堅決反對，因為馮新生和阿春是至親，都有屠的血脈。
野“匪”馮新生從魚販做起，逐漸“奮鬥”成為青石門首屈壹指的個體老板。為了報答文佳的恩情，他決定攢點錢，做點讓媽媽開心的事。國慶35周年前夕，他出資50萬元打撈鍍金龜背獸和船上文物。馮占海的兒子馮大濤是執行打撈任務的海軍潛水隊隊長。馮新生決定將所有文物無償捐獻給國家，並在土府舊居設立了青石門博物館。馮新生和阿春同居十二年，卻不要孩子，這在青石門可是大新聞。他們的婚姻不僅是文佳、馮占海和塗三妹的心病，也讓塗劉琦和胖紫藤無可奈何。我的母親，胖紫藤，以自己的尊嚴為代價，揭露了壹個深埋在心底的秘密。原來，阿春是胖紫藤和民兵班長長期偷情而生的。文嘉為兩個孩子終於結婚而欣慰，更為胖紫藤博大的母愛而感動。
1984國慶35周年之際，青石門博物館開館，58歲的文嘉成為該館首任館長，並聘請57歲的塗三妹為該館首任清潔工。屠三妹還住在閨房裏。她在暗處掃地擦玻璃。但她壹直不承認馮新生是兒子。她固執地認為，只有文佳有資格做馮新生的母親。