青藏鐵路自青海省西寧市至西藏自治區拉薩市，全長1956公裏。其中西寧至格爾木段814km，1979鋪築，1984投入運營。在建的格爾木至拉薩段起於青海省格爾木市，沿青藏公路南下至西藏自治區首府拉薩市，全長1142 km，其中格爾木至南山口既有線新建1112km，改建32 km。青藏鐵路建設面臨著凍土、高寒缺氧和生態脆弱的嚴峻挑戰。這項工程艱巨、要求高、難度大。
青藏鐵路於2001年6月29日開工建設。當年投資11.8億元，完成格爾木至南山口既有線改造，南山口至王琨路基基本成型，凍土試驗段開工，取得了第壹次勝利。2002年投資53.2億元；格爾木至王琨線下主體工程完工，王琨至楚瑪爾河線下主體工程基本完工，楚瑪爾河至布強格線下主體工程完工80%以上；6月29日開始鋪軌，年底順利到達昆侖山。今年是青藏鐵路建設的全面年，全年計劃投資56億元。截至7月底，總投資23.9億元，總開工88.9億元。目前，唐古拉山北部凍土工程正在緊鑼密鼓地采取措施，鋪軌架梁向高原腹地挺進，唐古拉過嶺段、唐南段等重點工程已經開工，全面會戰達到高潮。
青藏高原素有“世界屋脊”、“地球世界屋脊”之稱，是中國江河源頭。在這種原始、獨特、脆弱、敏感的地理生態環境下修建的青藏鐵路，是世界上海拔最高、線路最長的鐵路。穿越唐古拉山的鐵路最高點海拔5072米，穿越海拔4000米以上的路段960公裏，在凍土區延續550多公裏。青藏鐵路建設中有效保護生態環境是青藏鐵路建設的重要任務，也是國內外關註的焦點。黨中央、國務院高度重視青藏鐵路建設的生態環境保護。朱镕基同誌要求，要認真貫徹落實國務院關於加強青藏高原生態環境保護的精神，愛護青藏生態環境，保護好青藏壹草壹木。為搞好青藏鐵路建設的生態環境保護指明了方向。
中廣網北京2007年5月2日消息青藏鐵路建設部1告訴記者，在青藏鐵路全體參建人員的共同努力下，青藏鐵路所有車站和輔助軌道已經鋪設完畢。至此，青藏鐵路全線鋪軌。
據新華社報道，青藏鐵路格爾木至拉薩段正線1142公裏軌道去年全面鋪軌。青藏鐵路是中國西部開發的標誌性工程。項目於2001年6月開工建設，將於今年7月1日試運行。