相傳古時候天上同時有十天，莊稼曬死，百姓窮困。壹個名叫後羿的英雄有著無窮的力量。他同情受苦受難的人民，登上昆侖山之巔，充分利用自己的神力，拉開弓，壹口氣射下九個以上的太陽，命令最後壹個太陽按時升降，造福人民。
後羿受到人民的尊敬和愛戴，他娶了壹位美麗善良的妻子名叫嫦娥。除了打獵，後羿所有的時間都和妻子在壹起，人們羨慕這對美麗恩愛的夫婦。
許多仁人誌士來此求學從師，別有用心的孟鵬也混了進來。
壹天，後羿去昆侖山訪友，求道。他碰巧遇到路過的王太後，向她要了壹包仙丹。據說吃了這種藥可以瞬間升天成仙。但後羿舍不得離開妻子，只好暫時把長生不老藥交給嫦娥。嫦娥把藥藏在梳妝臺的百寶箱裏，卻被反派孟鵬看到了。他想偷長生不老藥，讓自己長生不老。
三天後，後羿帶領隨從外出打獵，別有用心的孟鵬裝病留下。後羿帶領眾人離開後不久，孟鵬手持寶劍闖入裏屋後院，威脅嫦娥交出仙丹。嫦娥知道她不是孟鵬的對手。危機時刻，她當機立斷，轉身打開百寶箱，取出仙丹，壹口吞下。嫦娥吞下藥，立即飄離地面，沖出窗外，飛向天空。因為嫦娥牽掛著丈夫，她飛到了最近的月亮上，變成了仙女。
晚上，後羿回到家，侍女們哭著訴說白天發生的事情。後羿又驚又怒，拔劍要殺小人。孟鵬很早就逃走了。後羿又氣又心碎，他仰望夜空，大聲呼喚著愛妻的名字。這時，他驚奇地發現，今天的月亮格外皎潔明亮，有壹個搖曳的身影酷似嫦娥，他拼命地追著月亮跑，可是他追了三步，月亮退了三步，他退了三步，月亮前進了三步，他無論如何也追不上。
後羿無奈思念妻子，只好派人來到嫦娥最愛的後花園，擺上香案，擺上她最愛的蜂蜜和鮮果，在月宮裏遙祭依附他的嫦娥。聽到嫦娥奔月成仙的消息後，人們在月亮下擺香案，向善良的嫦娥祈求好運和平安。
從此，拜月中秋節的習俗就在民間流傳開來。
中秋節第二個傳說——吳剛摘得桂冠。
還有壹個關於中秋節的傳說:據說月亮上廣寒宮前的桂花樹生長茂盛，高達500多尺。下面有壹個人經常砍，但是每砍完壹次，砍的地方馬上就合上了。千百年來，這棵月桂樹永遠不能被砍倒。據說這個砍樹人叫吳剛，漢朝西河人，曾經跟著仙人上了天，但是他犯了錯，仙人就把他貶到了月宮，每天做這種徒勞無功的苦工，以示懲罰。在李白的詩中，有“欲在月中，自付寒”的記載。
中秋傳奇之三——朱元璋與月餅起義
據說中秋節吃月餅始於元代。當時，中原廣大人民群眾不堪忍受元朝統治階級的殘酷統治，奮起反抗元朝。朱元璋聯合各種抵抗力量，準備起義。但朝廷官兵搜查得非常嚴密，消息傳遞起來非常困難。軍事家劉伯溫想出壹個計策，命令部下把寫有“八月十五夜起義”的紙條藏進餅裏，然後派人分別送給各地起義部隊，通知他們在八月十五夜響應起義。起義那天，所有的反抗者壹起響應，如星星之火可以燎原。
不久，徐達攻占元朝，起義成功。消息傳來，朱元璋高興極了，趕緊傳話下去，說是在即將到來的中秋節，全體將士要與百姓同樂，並且要把當年開戰時偷偷送來消息的“月餅”作為時令糕點送給大臣們。此後，“月餅”的制作越來越精細，品種越來越多，如碟狀，也成為很好的禮品。中秋節過後，吃月餅的習俗在民間流傳開來。
中秋節期間，人們的主要活動是賞月和吃月餅。
欣賞明亮的滿月
中秋節，中國自古以來就有賞月的習俗。《禮記》中有“秋暮暮月”的記載，即祭拜月神。在周代，每逢中秋之夜，都要舉行迎寒祭月的活動。擺壹個大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、李子、葡萄等時令水果，其中月餅和西瓜是絕對不能少的。西瓜必須切成蓮花形狀。
在唐朝，中秋節賞月和玩月是相當流行的。在宋代，中秋節更流行賞月。據《東京之夢》“中秋之夜，貴家妝臺亭，民爭酒樓戲月”。在這壹天，北京所有的商店和餐館都要重新裝飾門面，在牌樓上綁上絲綢，出售新鮮水果和精制食品，夜市非常熱鬧。許多人登上陽臺，壹些富裕的家庭在自己的亭子上賞月，並安排食物或家宴讓子女團聚。
明清以後，中秋節賞月的習俗依舊。很多地方形成了燒香、栽中秋樹、點塔燈、放天燈、走月、舞龍等特殊習俗。
吃月餅
中國城鄉的人們都有在中秋節吃月餅的習俗。俗話說“八月十五日滿，中秋月餅甜又香”。月餅最初是用來祭祀月神的。“月餅”壹詞最早出現在南宋吳的《梁璐夢》中。在那個時候，它只是壹種像淩華蛋糕壹樣的蛋糕形狀的食物。後來，人們逐漸將中秋節與品嘗月餅結合起來，月餅象征著家人團聚。
月餅最初是在家裏制作的，清代袁枚的《隨園食單》中記載了月餅的做法。到了現代，有了專門制作月餅的作坊，月餅的制作也越來越精細，餡料精美，外觀精美。月餅外面還印有各種精美的圖案，如“嫦娥奔月”、“銀河夜月”、“三潭印月”等。以圓月示人團圓，以圓月餅示人永生，寄托對家鄉親人的思念，祈求豐收幸福，已成為全世界人民的心願。月餅也被用來作為禮物送親戚朋友和聯系感情。
其他中秋節習俗
中國地域遼闊，人口眾多，風俗各異。中秋節的慶祝方式也多種多樣，具有濃郁的地方特色。
在福建浦城，女人們在中秋節要穿過南浦大橋才能活得更久。在建寧，中秋之夜掛燈籠是向月宮要孩子的吉兆。上杭縣的人們慶祝中秋節，他們的大多數孩子在拜月時都會被邀請去看望他們的父母。龍巖人吃月餅時，父母會在中間挖出直徑兩三寸的圓餅給長輩吃，意思是不能把秘密告訴晚輩。這種習俗源於傳說月餅含有反元殺的信息。在金門過中秋節之前，拜月應該去祭拜上帝。
廣東潮汕有中秋節拜月的習俗，主要是針對婦女和兒童。俗話說“男不滿月，女不祭竈”。晚上，明月升起時，婦女們在院子裏和陽臺上立起壹個箱子祈禱。銀燭高燃，香煙繚繞，桌上擺滿了上好的水果和糕點作為祭品。當地還有中秋節吃芋頭的習俗。潮汕有句俗話:“河對嘴，芋頭吃。”八月，是芋頭的收獲季節，農民習慣用芋頭祭祖。這當然和農耕有關，但民間還有壹個流傳很廣的傳說:1279年，蒙古貴族滅南宋，建立元朝，殘暴統治漢人。瑪法保衛潮洲對抗元朝。城破之後，百姓被屠殺。後人為了不忘記胡人統治的苦難，就以芋頭與“胡頭”諧音，形似人頭，以此祭奠祖先，代代相傳，至今猶存。
中秋節晚上燒塔在壹些地方也很流行。塔的高度從1-3米不等，多為碎瓦砌成。大塔也是用磚砌成，約占塔高的1/4，再用瓦片疊起來，頂部留壹個塔口，供燃料輸送。在中秋之夜，它會被點燃燃燒。燃料是木頭、竹子、谷殼等。火旺的時候會澆上松香粉助威，非常壯觀。還有燒佛塔的民間規定。誰把佛塔燒到滿屋誰就贏了，在燃燒過程中失敗或倒塌的人就輸了。獲勝者將由主持人頒發彩旗、獎金或獎品。據說燒塔也是元末漢人反抗殘暴統治者和中秋起義的起源。
中秋期間江南的民俗也是五花八門。南京人中秋節愛吃月餅，壹定要吃金陵名菜桂花鴨。“桂花鴨”應該是桂香的時候上市，肥而不膩，好吃。喝完之後壹定要吃壹小塊糖芋頭，澆上肉桂漿。美不言而喻。“桂漿”因屈原《楚辭·少思明》“助北閉關飲桂漿”而得名。肉桂果肉是壹種桂花，在中秋節前後采摘，用糖和酸梅腌制。江南女子善於把詩詞歌賦變成餐桌上的佳肴。南京人和家人壹起賞月，叫“慶團圓”，團坐喝酒叫“滿月”，趕集旅遊叫“走月”。
明初，南京有望月樓和戲月橋。清代獅子山下建有觀月樓，都是供人賞月的，玩玩月橋的人最多。當明月高掛時，人們壹起去月亮塔玩月亮橋，以看玉兔為樂。“戲月橋”位於秦淮河夫子廟，名妓馬湘蘭的豪宅旁邊。這天晚上，文人聚集在橋上吹笛子，唱歌，追憶牛渚把玩月亮，給月亮寫詩，所以叫把玩月橋。明亡後漸衰，後人有詩曰:“風流南宋已盡，留西風長板橋，但記得坐玉人橋，月下教笛。”龍板橋，原月亮橋。近年來，南京夫子廟進行了修繕，修復了壹些明清時期的亭臺樓閣，疏浚了河道。直到中秋節，妳們可以壹起享受玩月亮的樂趣。
在江蘇省巫溪縣，中秋之夜要燒香。香桶四周有紗帛，畫的是月宮裏的風景。還有用線香織成的香燭，上面插著紙魁星和彩旗。上海人中秋宴配桂花蜂蜜酒。
在江西省吉安縣的中秋節晚上，每個村莊都用稻草燒瓦罐。瓦罐紅了以後，把醋放進去。這個時候，整個村子都會飄著壹股香味。忻城縣中秋節期間，從8月11日晚上壹直到8月17日都要掛草燈。
安徽省婺源縣，孩子們在中秋節期間用磚塊建造壹座空心寶塔。塔上掛著窗簾、匾額等裝飾品，塔前擺著壹張桌子，陳列著各種器皿，以供奉“塔神”。晚上，裏裏外外都點著燈和蠟燭。雞西中秋節的孩子們玩中秋鞭炮。中秋炮是用稻草紮成辮子，浸濕後撿起來砸石頭，發出巨響，有遊龍的習俗。火龍是用草做成的龍，裏面插著香。當妳參觀龍的時候，有鑼鼓隊，他們在被送到河邊之前在村莊裏巡回演出。
在四川省，除了在中秋節吃月餅，人們還吃蛋糕、鴨子、芝麻餅和蜂蜜餅。在壹些地方，橙色的燈籠也被點燃並掛在門口以示慶祝。還有小孩子在柚子上上香，沿街跳舞，叫做“舞動流星球”。嘉定縣中秋祭土地神，表演雜劇、聲樂、文物，稱為“觀音會”。
在北方，山東慶雲縣的農民在8月15日祭祀土地谷神，稱為“少年苗社”。諸城、臨沂、即墨等地除了月亮還要祭奠祖先。冠縣、萊陽、廣饒、郵城的地主也在中秋節宴請房客。即墨中秋節吃壹種節日食品，叫做“麥箭”。山西六安中秋節宴請女婿。大同縣稱月餅為團圓餅，中秋之夜守夜是習俗。
河北萬全縣將中秋節稱為“小元旦”，月光紙上繪有太陰邢俊和關帝夜讀春秋的圖像。河間縣人認為中秋的雨是苦雨。如果中秋節下雨，當地人認為蔬菜壹定很難吃。
陜西省西鄉縣的中秋之夜，男人劃船爬崖，女人擺好酒席。無論貧富，都要吃西瓜。中秋節有鼓手沿門吹鼓要錢。在洛川縣，家長帶領學生給老公帶禮物，午餐比學校聚餐還多。
壹些地方還形成了許多特殊的中秋節習俗。除了賞月、祭月、吃月餅之外，還有香港的舞龍、安徽的打樁塔、廣州的中秋節、晉江的燒塔仔、蘇州石湖的賞月、戴的、苗的跳月、董的偷月菜、高山族的抱舞。