《國語·於今》說:“顏地是姜和水做的”。《皇帝的世紀》等文獻中也有類似記載。姜水對土地的看法，據《水鏡諸渭水》:“淇水為東，過江之城南，即姜水。”因此，顏地氏族部落的主要活動區域應該是渭水流域。皇甫謐據《五帝實錄集》說:“黃帝其國有熊。”即黃帝是熊君主。有壹只熊，壹般認為是河南新鄭的。新鄭地處中原中心，黃帝族部落應該以中原為主要活動區域。可見炎黃時期的主要活動地區是渭水流域和中原地區。在這壹帶，田野考古發現的最早的犁耕農業是大約七八千年前的裴李崗文化、磁山文化和老關臺文化。根據目前的考古資料，山西襄汾陶寺河南龍山文化早期遺址，從已發掘的近千座墓葬中，可以清晰地反映出某種禮制。這個時候，禮制似乎還沒有開始出現，應該是推至仰韶文化晚期。許多考古學家和歷史學家認為陶寺遺址的年代屬於傳說中的姚時期。姚之前是黃帝時期，相當於考古學上的仰韶文化晚期，距今約5000年。這樣炎黃時代從大約7000或8000年前持續到大約5000年前，大約持續了1500到3000年。
炎黃的兩個氏族和部落，也就是古代傳說中的華夏集團。他們長期在渭河流域和中原地區經營、繁衍、發明、創造，這些成果必然會對其周邊地區產生影響。《五帝實錄》:“西至崆峒(今甘肅鎮遠縣)，北至涿鹿(今河北懷來縣或涿鹿縣)，東至大海，南至浮江(即長江)、淮河(即淮河)，直至長老常稱黃帝、堯舜，稱為風教之地。所以許先生說，由於黃帝、堯舜的威望很高，各地的人都願意以他們為同鄉，這也反映了黃帝氏族部落的活動範圍，是以中原為中心，向四面八方擴展的。
炎帝屬於哪個氏族、部落，眾說紛紜。許先生認為屬於華夏集團，先生和孟先生均認為屬於南方集團。更確切的說，孟先生屬於南方的江漢族群(苗蠻族)。《山海經·海內經》說:“赤水之子炎帝之妻，聞燕菊生炎，燕菊生節，節生戲。戲文生在祝融，祝融生在江中，* * *工生在戲文。歌劇的第壹面被推翻，是為了恢復土壤，讓河水變得清澈。* * *工人生來世，來世生打呼嚕。有兩個人生下來就是十歲。”至於炎帝的血統，《山海經》與李記祭祀法和《左傳》壹致，都說* * *工是大地之後誕生的。不同的是，《大代李記西地》和《史記·處士甲》都說祝融出自顓頊皇帝。無論如何，朱融與長江中遊的苗蠻集團有關是毫無疑問的。至於祝融的世系，他屬於炎帝壹個分支的傳說出現的更早，可能性更大。如果這個推測是正確的，那麽，朱融到了南方之後，就成了南方氏族部落的首領，他的後代仍然是他首領地位的繼承者。朱融“可以說是南方集團的壹個象征”。朱融的祖先是炎帝，名聲很高，影響很大。把炎帝作為南方集團的人文始祖是完全可能的。
有專家推測，炎帝是東夷人的正統領袖，蚩尤可能是反對炎帝統治的“叛逆者”。在這種情況下，炎帝不得不選擇聯合黃帝和蚩尤中的壹方來對付另壹方。大概是由於炎帝的正統，最終說服黃帝與炎帝結盟對抗蚩尤，終於在今天的河北涿鹿展開了第二次有記載的戰爭“涿鹿之戰”。
涿鹿之戰的結果是，黃帝和顏地壹起打敗了蚩尤。
這場戰爭的另壹個結果是，黃帝的西戎部落和炎帝的東夷部落開始合並為壹個部落，他們占領了中原，也就是今天中國的河南、河北、山東、山西四省交界的壹帶。這是早期的華夏民族，此時只分布在黃河流域。華夏人也以黃帝和顏地的稱號作為自己的名字，所以華夏人認為自己是黃帝的後代。這是中國和夏兩大民族的第壹次大融合。
軒轅黃帝族執掌朝政約460年，經歷了姬姓軒轅黃帝時代。吉岡姓靈寶，有熊黃帝時代；鬼酉姓新鄭縉雲帝鴻黃帝時代；吉岡姓靈寶，有熊黃帝時代；而戚跡姓宣鋼，汾晉宣帝和黃帝時代創造了紅山文化和大河村的仰韶文化，是以征伐來統壹四方的戰鬥時代。與顏地、蚩尤、神農、誇父交戰的時代，是名為黃易的氏族的時代，而莽帝當了皇帝才稱帝，封他為黃帝，又攻了田蕓的名，軒轅國，都有熊，地在軒轅山。在此之前，軒轅只是壹個方國(地方政府)，而不是統壹的中央國家。