日本料理，即“和食”，起源於日本列島，逐漸發展成為獨具日本特色的菜肴。主食以米飯和面條為主，副食多為鮮魚鮮蝦等海鮮，常伴有日本酒。而且食物以清淡著稱。烹飪時盡量保持材料的原味。
日本料理的制作，要求用料新鮮，切工精致，陳設藝術，強調“色、香、味、器”的和諧，特別是不僅要有味道，還要有視覺上的享受。和諧食品要求色澤自然、味道鮮美、形狀多樣、器皿精良。而且材料和調理方法重視季節感。食物種類繁多，每個地方都有自己的地方風味。
最具代表性的食物有生魚片、壽司、飯團、天婦羅、火鍋、石烤、烤鳥等等。
生魚片，或稱生魚片，是日本人最好的生食。日本自古以來就有吃生食的習慣。在江戶時代之前，生魚片主要是由鯛魚、比目魚、鱸魚等制成。這些魚都是白色的。明治以後，金槍魚和鰹魚配紅肉成為生魚片的上等材料。現在，日本人把貝類和龍蝦切成薄片，也叫“生魚片”。去河豚毒切片的河豚是生魚片中的極品。制作河豚刺身的廚師必須取得專業資格。這個生魚片很新鮮，很好吃，但是很貴。吃生魚片配綠芥末和醬油。這種芥末在日語中被稱為“ゎさび”。它是壹種非常幹凈的植物“山葵”，生長在瀑布或山泉下，受到汙染就會枯萎。芥末就像壹個黑皮綠肉的蘿蔔。它被磨碎，用醬油揉成團，用來吃生魚片。有壹種特別刺鼻的味道，殺菌開胃。日式生魚片異常新鮮，厚薄均勻，長短壹致。刺身菜點綴著白蘿蔔絲、海藻、蘇子花，體現了日本人親自然的飲食文化。
“壽司”又名四喜飯，是日本大米的代表。做壽司要在米飯中加入醋、糖、鹽、料酒等調料，還有紫菜、辣根，做成小飯團，上面放各種生魚片、魚苗、蝦仁、貝類。這叫“捧壽司”。將米飯鋪在壽司上，然後加入生魚片、紫菜等。，卷成圓柱形成為“卷壽司”。壽司好吃爽口，價格大眾化，很受日本人歡迎。在東京，客人可以邊吃邊享受廚師的廚藝。
飯團是用雙手將煮熟的米飯做成的，大小適中，裏面填滿了幹鹹梅或鹹三文魚。捧的時候用手蘸水和鹽使飯團微鹹，用海苔包好，蘸點鹹菜吃。旅行或郊遊時，用竹皮包好飯團，帶著去野餐，這是日本的傳統習慣。
“天婦羅”是和諧食品中的油炸食品。它是由面粉、雞蛋、水和果肉制成的。魚、蝦和蔬菜用澱粉包裹，在油鍋裏炸至金黃色。吃的時候蘸醬油和蘿蔔醬。鮮香可口，香而不膩。
“犀首燒火鍋”又稱日式火鍋，是19世紀後半葉才開始流行的。它是將牛肉切片，與海鮮、蔬菜等壹起烹飪而成的。，和生雞蛋汁、醬油、糖做成的調料壹起吃。在古代日本，有這種吃的習慣。農民把魚和蔬菜放在坑上的鍋裏，大家煮著吃。
“石燒”就是把牛放在滾燙的石頭上煮，蘸上新鮮的醬油。
日本育有壹種牛，肉軟到用筷子就能剝下來，入口即化，鮮嫩無比。這種神戶牛和松阪牛在世界上享有很高的聲譽，但價格昂貴。
“烤鳥”，雞肉切片，串在細竹簽上，蘸醬油、糖、料酒等。以獲得壹種風味汁液，並在火上烘烤。雞或豬的內臟也是有用的原料，但它傳統上被稱為烤鳥，這是便宜的，許多人喜歡它作為壹種開胃菜。日本各地都可以看到“燒鳥屋”。
目前，日本料理主要由魚、肉和蔬菜組成。在古代日本，肉類曾經是主食之壹。但在公元675年，受佛教影響，天武帝頒布禁令，禁止食用牛、馬、狗、猴、雞等。，而日本人壹千多年來很少吃肉。直到江戶時代，日本仍不宰殺家禽家畜，但在狩獵場烹制的野味仍可食用。明治維新後，吃肉的習慣從歐美傳入，很快在全國推廣開來。
日本生產的大米營養豐富，質量上乘。煮出來的米飯看起來像珍珠，很香。吃米飯時，常配以蔬菜、魚、肉等副食，並配以調味湯及黃醬等腌制鹹菜。在副食方面，現在很多人都是用西式或者中餐來搭配。
日本的面條，價廉物美，尤其是蕎麥面，是很受歡迎的食物。
日本人自古就有簡樸節儉的觀念。另外，為了防止收成不好，儲備保存的食物有鹹菜、酸菜魚肉、風幹食品等。吃飯時壹般用木筷子。日本的筷子比中國的短，男性22 cm，女性21cm。
日本社會的節奏很快。日本早餐簡單，午餐隨意，晚餐最豐富。日本人經常在每個快樂的場合吃紅豆飯和帶頭尾的鯛魚。將紅豆加入糯米壹起蒸，做成紅豆飯。紅豆的顏色會讓糯米變紅，紅色象征著火和太陽的顏色，自古以來就被視為吉祥的顏色。鯛魚的身體是鮮紅色的，因此它成為好運的象征。
酒精中，日本酒(酒精濃度15% ~ 16%)使用量相當大。1994年，日本酒類消費量約為10萬千升，產量為934萬千升，其中啤酒占76%，日本酒占11%，烈酒占7%。日本人經常在下班後與客戶、同事或老板喝酒，以改善人際關系。
在日本最受歡迎的飲料是綠茶。咖啡也深受現代日本人的喜愛，紅茶和烏龍茶也相當受歡迎。在日本可以品嘗到各種世界名菜，但是為了適合日本人的口味，大部分都有點日本味。東京是國際烹飪的展示區。日本最常見的外國食物是中餐，中國人開的餐館也不少。此外，韓國、法國、意大利和印度美食也很受歡迎。
現在，日本人的飲食逐漸多樣化，美式快餐、漢堡包和意大利面條部分取代了飯團。與1960相比，雞肉的消費量增加了10多倍，而大米的銷量比20多年前減少了1/3，而且還在下降。速凍食品受到家庭主婦的青睞，餃子、鍋貼、包子、面條等中國菜在日本也很受歡迎。
四大菜品:
1.石懷美食
為了不影響品茶的樂趣，做菜的味道和用料都很有講究。茶館老板根據季節精心挑選新鮮的海鮮和蔬菜，精心烹制。石懷菜系講究環境幽靜，菜式簡單典雅。
2.卓府料理
中國菜的特點是客人圍著壹張有靠背的桌子坐，所有的飯菜都放在壹張桌子上。這種菜肴起源於中國古代的佛教素食主義，並被禪師袁茵推廣為“普洱茶材論”(即以茶代酒的菜肴)。因為在長崎很受歡迎，所以也被稱為“長崎料理”。廚師在佛教素食菜肴中使用當地的水生肉類，並創立了卓福菜。卓福菜主要有魚翅清湯、茶、大盤、中盤、配菜、燉菜、年糕豆湯、水果。小菜分五菜、七菜、九菜，以七菜居多。從壹開始就把所有的配菜放在桌子上，壹邊吃，壹邊把魚翅清湯等菜放在桌子上。
3.茶會烹飪
室町時代(14世紀)茶道盛行，於是出現了茶宴“茶會料理”。當初茶會烹飪只是茶道的點綴，很簡單。到室町末期，它變得非常豪華。後來，茶道的創始人森野理也恢復了茶會烹飪最初的清淡樸素的面貌。茶話會做菜要盡量節省空間和勞動力，主食只使用三種器皿——飯碗、湯碗和小盤。有時會有湯、梅子幹、水果，有時會上兩三種佳肴，最後是茶。
4.本山菜
是婚喪嫁娶的儀式菜。壹般是三菜壹湯，五菜兩湯，七菜三湯。做菜要註意色、香、味的和諧。還會做成壹定的圖案，以示吉祥。吃飯的時候也要註意規則，比如左手拿著左邊的碗，右手把蓋子放在左邊。相反，用右手提起蓋子。先用雙手握住？舉起飯碗，放下右手，右手拿筷子。每次吃兩口飯，都要放下碗，然後雙手捧著湯碗，喝兩口再放下碗。之後，同樣的方法，吃兩口飯，再吃壹個菜。