坎寧安將軍站在旗艦艦橋上，不時環顧四周，臉上帶著堅定而嚴肅的表情。他感到肩上的擔子很重，心想:這次行動意義重大，也許會使他成為地中海的奇跡創造者，但也許會永遠被人恥笑。但是，個人功過在史書中占多少，這是小事。重要的是，這場戰役關系到大英帝國在地中海的未來命運。
坎寧安將軍清楚地意識到這次進攻成功的關鍵是出其不意地襲擊敵人。但是要做到這壹點很難！敵人在空中有飛機偵察，潛艇在水中出沒，英國艦隊的壹舉壹動都在意大利人的眼皮底下進行。在這種情況下，航母要想穿越地中海，到達距離塔蘭托只有180英裏的海域而不被發現，並不是壹件容易的事情。如果英方意圖過早暴露，導致意大利艦隊遇襲，那麽整個進攻計劃就白費了。
為了掩飾迷惑敵人的企圖，坎寧安專門組織了壹個佯攻編隊，代號8號機組，由三艘巡洋艦和兩艘驅逐艦組成。而且在地中海艦隊出航前後，英國還加強了地中海東部南北之間的航運，同時出動了四批運輸船隊，希望分散敵人的註意力。然而，坎寧安仍然不確定這是否會弄巧成拙。為慎重起見，他加強了偵察力量，命令由兩艘戰列艦、兩艘巡洋艦和12驅逐艦組成的掩護群做好準備，隨時攔截離開基地的意大利艦隊。
幸運的是，裏卡蒂將軍並不知道自己身處險境。他的職責是基地防禦，至於遠海偵察，由空軍負責。所以，裏卡蒂將軍手裏沒有飛機。墨索裏尼曾狂妄地斷言，意大利海軍不需要有自己的飛機，海空軍作戰時可以互相配合。但他忘了戰爭中有多少血淋淋的教訓已經證明，再好的協調也不能代替統壹指揮！
裏卡蒂得到空軍的通知，他們已經向可能威脅塔蘭托的海域派出了壹架偵察機，但沒有給出敵方警報。
是的，沒有敵情警報，因為派出的偵察機1還沒有回來。在這個關鍵問題上，意大利空軍伏擊了它的海軍兄弟。165438+10月6日至13日，3架意大利偵察機逼近英國航母編隊，但被光榮號上緊急起飛的戰鬥機擊落。裏卡提急切的信息也被淹沒在碧波中。
在意大利海軍統帥部的作戰室裏，壹幅巨大的軍用地圖上密密麻麻地標註著意大利和英國艦船的位置。這是意大利海軍的指揮中心。值班人員於10月7日165438陸續接到偵察報告:英國地中海艦隊已離開亞歷山大港，正向西航行。
於是，意大利艦隊司令坎波尼將軍通知塔蘭托的艦隊準備出航。然而，第二天早上的空中偵察否認了上述報道。坎波尼優柔寡斷。當天下午，意大利方面發現壹支向馬耳他駛去的運輸船隊，並發現坎寧安的戰列艦在這支船隊的南面向南航行。坎波尼下令9艘潛艇駛向這片海域，並派出數艘魚雷快艇在馬耳他海峽巡邏。
與此同時，從西西裏機場起飛的25架轟炸機前去攻擊，但未能發現目標...壹連幾天，雜亂矛盾的信息充斥著作戰室，但英國航母編隊要去的地中海東部卻無人問津。
165438+10月10日晚，坎寧安還收到壹份偵察報告:大量戰艦停泊在塔蘭托港，沒有任何離港跡象，另壹艘戰艦進港。
坎寧安不禁嘆了口氣，緊鎖的眉頭突然舒展開來。
165438+10月11日傍晚，淡淡的月亮剛剛從東方海平面升起，“光輝”號航母在4艘巡洋艦和4艘驅逐艦的護航下，悄然出現在意大利東南250海裏的海域。丹尼斯·博伊德上校站在鋪滿圖表的指揮臺上，不時糾正自己的航向。航向箭頭指的是意大利海軍基地塔蘭托。
預定海域臨近，博伊德的心弦也繃緊了。即將到來的驚喜行動讓他的表情看起來很興奮。是啊！這壹天終於到來了。
坎寧安原定於21，10發動突襲。選擇這壹天對他來說相當麻煩。首先，21那晚是滿月，皎潔的月光有利於飛行員返航時發現目標和自己的航母。其次，65438+10月21是英國海軍的吉日——0805年65438+10月21。英國著名海軍納爾遜率領英國艦隊，在特拉法爾加海戰中擊敗了法國和西班牙的聯合艦隊。
可惜人算不如天算，這個精心安排的日程不幸被壹個意外的小火星給點著了。在“榮耀”號的機庫內，壹名地勤人員在“箭魚”號後座裝載副油箱時不慎滑倒，手中的螺絲刀觸碰到壹個電源開關，電火花引燃了油箱內泄漏的汽油。大火迅速吞噬了兩架“箭魚”飛機。雖然機庫頂部的滅火器噴出的鹽水很快就把火撲滅了，但是無論是機庫還是飛機都得用淡水清洗、晾幹、重新組裝，這需要時間。
坎寧安只好臨時起意，把進攻時間推遲到165438+10月11，代號“審判”。