提到黃道，很多人會想到“黃道吉日”，覺得這似乎有點迷信。其實黃道只是我們的祖先給太陽在天空中“行走”的路徑起的名字。通俗地說，黃道就是我們在地球上觀察太陽時，太陽在天球上壹年的視運動所走的路徑。用現代的術語來說，黃道就是地球繞太陽運行的軌道平面在天球上的投影。
所謂天球，就是我們在地球上看到的天空壹樣的壹個想象中的大球體。白天可以在天球上看到太陽(有時還有月亮)，晚上可以看到星星和月亮。大多數恒星在天球上的位置在人的壹生中基本不變，稱為恒星。有些恒星的位置像太陽和月亮壹樣有明顯的變化，它們被稱為行星。據說天球上肉眼可見的星星有近7000顆。為了便於識別，人們把這些星星分成幾組，稱為星座。不同古文明對星座的劃分和命名是不同的，但往往也有壹些相似之處。星座產生的傳說也成為了各種文明的壹部分。1922國際天文學聯合會統壹了覆蓋整個天球的88個星座的命名。這些恒星和星座在天球上的固定位置，為太陽、月亮和行星的位置變化提供了參考。
太陽在早上升起又落下，我們看到的天球每天都隨著太陽“繞著我們轉”。我們無法直接看到太陽在天球中的位置，因為太陽光遮住了所有星星的光。但是有壹些方法可以估計太陽在天球中的位置。比如可以從白天天球被太陽遮擋的位置來推斷。再比如，妳可以寫下晚上某個時間妳所面對的天球中的位置，與這個位置相對的位置，也就是加上180，就是12小時後太陽在天球中的位置。
如果妳每天仔細觀察和記錄太陽在天球上的位置，妳會發現太陽在天球上的位置每天都會向西移動壹點。這種運動被稱為太陽的視運動，因為太陽在天球上的這種運動實際上是我們在運動的地球上觀察太陽的結果。地球繞太陽壹周，太陽的視運動在天球上畫了壹個圓。我們的祖先認為這是太陽在天空中運行壹年所走的路徑，稱之為黃道。用現代的觀點來看，黃道其實就是地球圍繞太陽的軌道平面在天球上的投影。
下圖顯示了天球、地球、太陽、天球赤道、地球軌道和黃道的關系:
不好意思，我沒有發現這種用中文標註的圖，所以我得說幾句。)
圖中大圈代表天球，綠圈是天球赤道，是地球赤道面的延伸(中間的藍球)。藍色的地球圍繞著黃色的太陽旋轉，其軌道的平面(帶箭頭的黑色小圓圈)延伸到天球，這就是黃道平面，圍繞黃道平面的黑色大圓圈就是黃道。
該圖還顯示了北天極(綠色)和南黃道極(灰色)。天球的南北極(天極)是地球自轉軸在天球中的投影，黃道的南北極(黃道極)是垂直於黃道平面並通過黃道中心的垂線的投影。圖為天球連線與黃道連線有23.4°的夾角。這個夾角就是地球自轉(軸)的傾角。因此，天球赤道面與黃道面呈現23.4°的夾角。這個夾角叫做黃紅交角。由壹條相交於兩條邊的直線投影在天球上的兩點(紅色)稱為春分點。前面的紅點是大家熟悉的春分，後面的紅點是大家熟悉的春分。
就像我們可以用地球上的經緯度來描述壹個地方的位置壹樣，天上的星星也可以用天球上的經緯度來描述自己的位置。如果以地球為中心，黃道為零緯度，通過春分點連接兩個黃道極點的子午線為零經度，這樣形成的球面坐標系稱為黃道坐標系。黃道以北緯度為正(0–90°)，黃道以南為負(0–90°)，經度從春分向東(逆時針)0°到360°不等。下圖2顯示了黃道坐標系中恒星在天球上的位置。它的經度是粉角的度數，它的緯度是黃角的度數。
巴比倫占星家也觀察到黃道附近只有12個星座。如果把黃道分成12段，每段30，那麽每段幾乎正好有壹個星座。他們把天球上12星座所在的區域稱為黃道十二宮，把黃道十二宮上的12部分稱為黃道十二宮，每個宮位都以相應的星座命名。生肖12宮是古代占星術的核心概念。我們以後再談。
有人說黃道的概念是在隋朝傳入中國的。雖然隋朝距離公元前5世紀差不多1000年，也不是不能引入，但是黃道和黃道之間似乎沒有什麽聯系，中國古代對黃道的描述似乎也沒有提到與日食的聯系。所以除非有明顯的證據，否則我願意相信中國的黃道和巴比倫的黃道應該是相互獨立產生的。
題記:愛是壹種力量，被愛是壹種幸運！本文純屬虛構，只是為了讓壹些迷失的人深思。何謂愛情?
曼娃壹直覺得不識字的父母給起的名字很醜，成了壹塊心病。所以在我報名上初中的時候，我偷偷把它改成了葉的，他念的壹首詩:
壹片浮萍漂進了山澗。
把秋天寫進水裏
流向生命的盡頭
隨著名字從詩中分離出來，葉覺得自己有了詩意的生活，