即從死者死亡之日起,每隔七天為壹個紀念日,稱為“前七天”、“後七天”、“第三七天”、“第四七天”、“第五七天”、“第六七天”、“最後七天”。民間傳說,人有三魂七魄。他們死後壹年失壹魂,壹靈七天,三年七滿靈,所以要經過“七期”,三周年。
習慣上認為“頭七”是指人死後的第七天。壹般認為,死者的靈魂會在頭七回家,家人要在死者的靈魂回來之前為其準備壹頓飯,之後就必須避開。最好的辦法就是睡覺,睡不著就躲在被窩裏。如果死者的靈魂看到家人,會讓他思念,會影響他的輪回。
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民間還有壹種說法。據說從死亡之日起,49天內每隔7天就要審問壹次死者,所以“七期”也叫“七災”。七點,吊唁者要在大門口掛白燈籠,以示孝順。前七個人在家裏立靈位,燒香點燭供酒供菜作為紀念,剩下的六七個人去墓地花紙錢。
壹般初三初五儀式隆重,親朋好友都在,孝子欲哭無淚;二、四、六等雙七,親戚朋友不來。孝子只燒紙不哭,稱為“空七”尤其是“三七節”和“末七”最重要。這兩個“七七”日,親戚朋友都會在墳上燒紙祭奠,孝子也會哭。“最後七天”也叫“最後七天”。大部分吊唁者都要念經,親朋好友也要送錢、香、紙、蠟、金銀桶祭奠。
“燃七”若遇夏歷七、十七、二十七日,稱為“沖七”或“犯七”,認為死者“逢七有災,難沖七”。
在關中的耀縣和陜南的丹鳳縣,除了禁忌期外,每月的初八、十八、二十八與“燃七”相會也是禁忌。俗話說“逢七遇八,銅錘鐵釵;燒七和九,閆希會國王請妳喝酒。”人們相信,在燃燒的七與七和八相遇的那壹天,王艷會折磨死者。在這種情況下,他應該早壹天或晚壹天參拜。
關中部分農村。如遇“沖氣”,孝子會在逝者墓頂插壹把紙傘,以助逝者避禍。
在陜北延長縣,“七夕”第壹天下午會割下多面白旗,兒女媳婦從家門口往沿途墳裏插,邀請逝者回家祭奠,以避災劫。插白旗意在引路。據說如果死者不能及時回家,可以躲在白旗下。
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