彗星，中國很多人愛稱之為“掃帚星”，不僅僅是因為它的形狀像掃帚，更重要的是，長期以來，由於對科學知識的無知，人們總是把彗星的出現視為災難的征兆，並把它與戰爭、饑荒、洪水、瘟疫服務和政治混亂聯系在壹起。這些錯誤觀念在科學發展的今天已經不再被人相信，但這種認識卻迫使古代天文官員不敢忽視對彗星的觀測和記錄。所以中國幾千年來對彗星的觀測記錄非常準確完整，居世界第壹。
哈雷彗星是壹顆著名的彗星。西方人最早的記載是公元前11年，但在中國古籍《春秋》中有記載。書上說:“魯文公十四年秋七月，壹星入北鬥。”這是世界上最早的哈雷彗星記錄，時間是公元前613年。在史書記載中，還有“李* * *”十年見彗星”的記載，這是公元前467年哈雷彗星的又壹次出現。到目前為止，中國已經記錄了32顆哈雷彗星，其他彗星記錄次數超過500次。2500多年來，記錄如此連續、準確、完整、生動，令人驚嘆。西方科學家都承認“彗星的記錄最好，中國的記錄最好”。現在人們已經發現了1，600多顆彗星，對彗星的認識也比較清晰。
彗星的結構壹般可以分為兩部分:頭部和尾部。彗頭分為核和彗。壹般認為，彗核是凍結的水分子和混合在其中的宇宙塵埃。圍繞在原子核周圍的雲狀物質叫做彗發。彗星後面拖著的長尾是在彗星接近太陽時形成的。最長的尾巴可以有幾千萬公裏，可以容納幾千個地球乘涼。
有些彗星在接近太陽壹次後就遠離太陽，消失在茫茫宇宙中，再也不回頭。但是有些彗星像行星壹樣繞著太陽轉，所以偶爾出現壹次。
彗星的軌道大多是橢圓的，只有少數處於近圓軌道，所以彗星軌道的偏心率壹般較大，太陽的位置是橢圓軌道的兩個焦點之壹。當彗星在長軸方向到達橢圓軌道靠近太陽的壹端時，離太陽最近，稱為近日點。當彗星到達長軸方向遠離太陽的壹端時，離太陽最遠，稱為遠日點。當遠離太陽時，彗星仍然是壹個圓球。在接近太陽時，由於太陽強烈的熱輻射，彗核表面的冰升華成氣體，向外膨脹，與攜帶的塵埃壹起形成彗發和彗尾。因此，原子核是致密的固體，而尾部物質非常稀薄，密度幾乎只有地球大氣層的壹千億倍。所以彗星壹路向太陽散射顆粒和塵埃。雖然它扔掉了很多東西，但它的壽命仍然可以延續幾千年。
現在人們對彗星的出現不再有任何恐懼和擔心，而是有點期待它的到來，以便親眼目睹這壹罕見的天文現象。1986年，當哈雷彗星再次回歸時，世界各地的天文機構都組織起來對其進行協調和監測，就連世界各地的普通民眾也興高采烈，想盡辦法欣賞它壯麗的外觀。
在太陽系中，千千有數百萬顆不同大小的流星體。由於各種原因，它們是離散分布在廣闊的行星際空間中的物質。當它們以橢圓軌道繞太陽運行時，單個恒星的軌道會與地球的軌道相遇或接近。壹旦進入地球引力範圍，就會被地球捕獲，落到地球上。流星體在墜落過程中，高速沖入地球大氣層，與地球大氣層摩擦，溫度會急劇上升到幾千攝氏度甚至上萬攝氏度。高溫熔化並燃燒恒星表面的物質，形成耀眼的火球，稱為“火球”。如果火球出現在夜晚，天空晴朗，人們會在夜空中看到壹閃而過的銀光。
大多數流星體都很小，進入地球大氣層後，在落到地面之前就燃盡了。也有少數恒星體積較大，最終會有壹些燒焦的殘渣落到地面。這些物質是“悄悄話”，它們的“造訪”使地球上的人們能夠直接了解宇宙物質的各種狀況，也可以作為太陽系“考古”的標本，因為測定它們的年齡可以從某種程度上反映太陽系的演化過程和年齡。科學家們對這些“客人”非常熱情和關心，總是盡力保護他們，認真研究他們。這些“客人”被稱為“隕石”或“隕石”。
據科學家估計，每年約有500萬噸外星物質進入地球大氣層。人類收集的隕石壹般分為三類，分別是石隕石、鐵隕石(也叫隕石)、石鐵隕石。其中石隕石最多，占92%；鐵隕石占第二位，占6%；石鐵隕石較少，占2%。石隕石墜落時非常容易碎裂，變成許多碎片，形成“隕石雨”。1976年3月8日，壹場世界罕見的隕石雨降落在中國東北吉林，碎片不計其數，散落面積達500平方公裏。在收集到的100多塊完整隕石中，最大的壹塊——“吉林1隕石”重1.770公斤。鐵隕石不容易碎，比較重。中國新疆隕石重約30噸，是世界第三大隕石。最大的隕石墜落在非洲的納米比亞，重約60噸。
隨著科學的發展，人們已經習慣了流星和隕石，但科學家們仍在深入思考。他們從隕石物質中思考太陽系的形成和演化，想知道有沒有可能太陽系的幾顆行星是這些“小天體”在太空中碰撞凝聚而成，由小到大逐漸形成的。他們還從大流星撞擊地球想到了恐龍的滅絕，想知道是不是因為壹次巨大的流星撞擊事件和隨之而來的隕石雨，地球環境發生了巨大的變化，導致了恐龍群體的滅絕。他們從恐龍滅絕中思考人類的未來，擔心巨大的隕石墜落會給人類帶來巨大的災難。他們還記得1908年6月30日俄羅斯西伯利亞上空的大規模隕石爆炸。那天早上突然出現的天空火球比太陽還亮。震耳欲聾的爆炸聲1000公裏外都能聽到，沖擊波摧毀了數百平方公裏的森林。幸好這個質量超過1萬噸的低語在空中爆炸，沒有留下彈坑，否則真不知道會有什麽可怕的後果。這次事件釋放的能量大約相當於1，000萬噸TNT炸藥，是廣島原子彈威力的500倍。有哪些方法可以用來預測、減少甚至預防這些可能發生的災難和損失？可以從地面發射核武器摧毀空中更大的隕石嗎？總之，科學家的頭腦永遠不會休息。他們總是在思考，思考...
行星際物質是太陽系行星際空間中存在的無數細小粒子的總稱。它們可能是彗星旅途中遺留下來的各種物質，也可能是太陽輻射出的等離子流。它們也是太陽系的基本成員，參與太陽系的各種活動，有時還會展示自己。例如，日落之後或日出之前，地平線上出現了暗淡的光芒——黃道光和午夜時天空中對著太陽的更暗的微光——逆著陽光，其成因都與這些行星際物質的參與有關。雖然行星際物質很稀薄，但是總量還是很可觀的。但是它們畢竟太小了，所以相對於太陽系的其他成員來說，它們的功能並沒有引起太多的關註。