土家族男青年看中壹個姑娘後，找媒人到她家提親。求婚媒人除了帶禮物，無論刮風下雨還是晴天都要帶傘，表示媒人願為美。如果新娘家接受了彩禮，有80%的幾率結婚。之後，媒人還要來回三次，新娘才能答應這門親事，以示對這門親事的慎重態度。如果新娘家不收禮，就意味著她拒絕求婚，媒人再怎麽努力也沒用。女方同意男方結婚，雙方商定彩禮後，擇吉日訂婚。訂婚時，男方要準備酒、肉、衣服、耳朵等。作為禮物送給女方家。女方家設宴招待男方的來客和媒人，並把女兒的“八字”送給男方，表示兩家正式結婚。
豬腿傳婚期
對於湖南土家族來說，豬腿這種好姻緣，是巧妙交接婚期的信號。土家族青年男女訂婚期間，女生壹般會仔細看愛人帶來的後籠，看到裏面的豬腿傳遞的信息。很有講究。如果豬腿裸擺，說明他們的婚期還沒有由男方決定；如果蹄子附近有吹孔(土家殺年豬，用尖刀在肥豬後腳割壹小口，吹脹掉毛)，暗示男方是來催(吹)親的，要女方準備結婚；如果豬腿上有豬尾巴，說明今年農忙得差不多了，大豐收後婚姻就結束了；如果女方家沒時間結婚或者舍不得女兒離開壹段時間，就把豬腿上的尾巴剪下來放在禮物裏，男方看到就明白了。
結婚前學《哭泣的婚禮歌》。
土家族過去有哭嫁的習俗。當時的土家族把會不會哭作為衡量女性智力和德行的標誌。所以女生很重視哭嫁。當他們只有十壹二歲的時候，就會笑著學會哭著嫁人。隨著年齡的增長，青春的覺醒和成熟，心裏的壓抑和怨恨越積越多，到了結婚的時候，眼淚就會像決堤的河流壹樣傾瀉而出。
在不同地區，哭嫁的內容也各有特色。壹般有幾個部分，比如“女人哭媽媽”、“媽媽哭女兒”、“姐姐哭姐姐”、“姐姐哭姐姐”、“罵媒人”。根據家庭經濟情況不同，哭嫁的時間壹般為七到二十天，有時長達壹個月。“哭”的時候，悲傷在壹首輕歌中流露。後來，離離婚期越近，他的話就越悲傷，聲音也越來越悲傷，嘴裏流著淚變得幹澀，喉嚨沙啞，眼睛紅腫，像瘋了壹樣。現在時代變遷，年輕人向往自由快樂，婚姻愛情都是自己做主。土家族姑娘結婚不用遵循舊的婚俗。雖然壹些偏遠的山寨還保留著這種習俗，但他們並不願意為婚姻而哭泣。就算哭，也經常哭個三下五上，歌手也忍不住笑。這也是壹種“哭”。
結婚的年輕人成了“包公”
四川昔陽、秀山等地的土家族舉行婚禮時，要在婚禮隊伍中選壹個比新郎小的小夥子代表新郎當“摸飯”。偷聽新娘哭嫁，給女青年發禮物。晚上休息的時候，女方的壹些年輕姑娘三三兩兩的找“摸米”哭嫁巴巴，以哭嫁巴巴少為借口，壹根接壹根的往“摸米”臉上放大麻煙。“摸飯”怕被抹黑，只好想辦法躲起來。女生們也沒輕易放過他，到處找他。他們看到來求婚的小夥子，都把臉上的鍋煙擦幹凈了。到了天亮，婚禮隊伍中很多沒有“沾飯”的小夥子都黑著臉。據說年輕人越是暴露在黑暗中，年輕人越是受到女人和女孩的喜愛，新娘和新郎就會更加相愛，永遠生活在壹起。
土家族姑娘的婚禮，迎接的是哭聲。新娘在婚禮前半個多月就哭了，有的哭了壹個多月，至少三五天。土家族還把會不會唱婚嫁歌作為衡量女性聰明和美德的標誌。哭嫁歌有《哭嫁父母》、《哭嫁兄弟姐妹》、《哭嫁叔叔伯伯》、《哭嫁媒人》、《哭嫁頭發》、《哭嫁花》、《哭嫁父離母》、《哭嫁祖宗》、《哭嫁上轎子》等。
哭嫁源於女性在婚姻中缺乏自由。他們用哭嫁的歌聲控訴萬惡的婚姻制度。今天，婚姻是自由的。土家族姑娘結婚也是要哭的，現在哭婚只是壹種儀式。陪嫁十姐妹是土家族女孩哭嫁的壹種獨特形式。新娘大婚的前壹天晚上，父母請了鄰居家的9個未婚姑娘，包括10新娘，圍坐在桌前唱了壹夜，所以稱之為十姐妹之歌。
十個姐妹圍坐在壹張桌子旁。壹、新娘哭“十次”，新娘哭“壹次”。廚師在桌子上放了壹道菜。菜擺好，其他九妹依次哭。最後，新娘哭“十遍”。廚師像往常壹樣接受食物和飲料。菜吃完了，陪十姐的活動就結束了。關於哭婚的歌詞有很多，比如《十蕩》、《十收》，裏面有哭祖之德，父母之恩，姐妹之誼，兄弟姐妹之賢，故土之情等。，有時還會罵媒人。相伴的淚水，大多是纏綿難分的話語。旋律常用七言八句順口溜:“天地恩德比父母，養育養育心，樹欲靜而風不止。如果他們不報答他們的好意，他們就會離開。盼了很久的家鄉，回來能待多久？門前長流，女兒淚長。”
壹般都是哭三五天，有的哭十個半月。哭的主要內容有:回憶母女關系，訴說離別的辛酸，感謝父母的養育之恩，請求兄弟姐妹照顧年邁的父母。哭嫁的歌詞壹般都是即興的，有不同的哭嫁詞，當然也有固定的哭嫁詞。另外，哭有抑揚頓挫的曲調。
哭和唱有兩種形式:壹個人哭和兩個人哭。壹個人多為姑娘的命運，父母的恩情，兄弟姐妹的情誼，封建的婚姻，媒人可惡的欺騙而哭泣。諸如
哭鬧的父親:“天上的星星都不知名好幾個月了，父親為了我辛苦了。父親的恩情是說不盡的，我也說不完。”壹個是怕我們餓，壹個是怕我們生病；三怕穿得比人醜，穿明星戴月煞費苦心。第四，怕女兒沒文化，送她上學。現在女兒成年了，費米花錢很大方。壹尺五寸帶女盤，只為取之於口；艱苦的歲月需要時間，冰凍和饑餓需要努力！女兒誤以為油菜花的命，父母自費苦心；今天離開父母的時候，我很難過，也很流淚！女人很難孝順父母，很難孝順父母壹輩子；水中燈火不明，來到人間是浪費時間！"
兩個人邊哭邊唱，也叫姐妹哭，就是嫁出去的姑娘先哭，哭的同伴安慰她，結尾插入從句，兩個人壹起哭。如果姐妹們互相哭訴:姐姐:“梭羅的樹上有十二根樹枝，我們同根同枝；今天姐妹要分開了，離開繡樓好孤獨！"姐姐:"梭羅的樹上有十二根樹枝，我們有同壹個爸爸媽媽；“現在姐妹難離，難舍難分！”大姐:“梭羅樹來臺訪臺，大姐放心不下；放在妳姐婆家，逢年過節再來！"妹妹:"梭羅樹來臺灣訪問臺灣時，我希望妹妹更輕松，我也會好好待妹妹，我會記得我的教導！"
哭嫁通常在新娘的閨房進行。新娘哭誰就要陪誰。如果男方不哭，要說幾句安慰和祝福的話，以示告別。新娘出嫁的前壹天晚上，哭是最熱鬧的，尤其是天亮之前。父母、姐妹、新娘壹哭，就淚流滿面，把親人之間的恩情表現得淋漓盡致，圍觀者無不感動落淚。
土家族表演和土家族婚禮
這是我們去三峽途中在神農溪漂流時看到的壹組表演。其中有壹個土家婚禮，請兩個男人擡著兩個土家姐妹，然後交換禮物，帶上蓋頭。確切的說，他們剛畢業，自願上臺，舉行儀式。真的很有趣。