鳳凰又名“鳳皇”,是古代傳說中的鳥中之王。雄的叫“鳳”,雌的叫“鳳”,壹直叫鳳凰,也叫丹鳥、火鳥、鸛、玳瑁等。它通常用來象征吉祥、鳳凰和齊飛,是吉祥與和諧的象征,自古以來就是中國文化的重要組成部分。
和龍的形象壹樣,鳳凰的形象也變得越來越復雜。最後,它有壹個低垂的頭,壹個臀部,壹條蛇的脖子,壹條魚的尾巴,壹個龍的圖案,壹個烏龜的身體,壹個燕子的下巴和壹個雞的嘴。它像鴛鴦,翅膀像大鵬,腿像仙鶴。是壹種集各種鳥獸為壹體的戀物癖。
鳳凰和龍壹樣,在現實世界中是不存在的。它是古人神話中的鳥,龍是漢族的圖騰。類似的傳說在其他東亞國家的歷史中也有。自秦漢以來,龍逐漸成為皇帝的象征,後妃開始多稱鳳,鳳的形象也逐漸女性化。
形象習慣
據郭璞《爾雅釋鳥》註,鳳凰的外形特征是:“雞頭、燕頜、蛇頸、龜背、魚尾五色,高六尺”。《說文解字》載:“鳳之象亦如鹿前、蛇尾、龍龜背、燕子雞喙,五色齊備。出東方君子之國,飛越四海,過昆侖,飲柱,碎羽弱水,留風洞,天下太平。”
鳳凰的性格高潔,“不只是梧桐,不是修行,不是飲酒,不是禮泉。”
據《山海經·圖贊》記載,鳳凰有五種意象圖案:“首文曰德,翼曰順,背曰義,腹曰信,偽文曰任玥。”《抱樸子》是這樣解釋的:“牧夫是仁者,綠者。鳳凰的頭是綠色的,所以叫戴仁。黃金行仁義,這是白色。鳳凰頸白,故亦義。火作為壹種儀式,是紅色的。鳳凰的嘴是紅色的,所以叫負禮。水智,黑,鳳胸黑,所以還是知道的。地球就像壹個字母,是黃色的。鳳凰足黃,故亦為信。”
南宋地理學家周曲飛編著的地理學巨著《嶺外代答》對鳳凰有非常詳細的描述:鳳凰生於南方丹雪,只在永州(今廣西南寧)無人居住的高崖上築巢。鳳凰身上長滿了五顏六色的羽毛,像孔雀壹樣大,所有的鳥見面都會站在周圍。頭上的冠毛經常灌滿水,男女輪流吃,從不接近人間。也有記載說鳳凰在兩江地區的深山老林中築巢。產卵後,雄鳳凰用混有桃膠的木頭樹枝把雌鳳凰封在巢裏,只留下壹個小氣孔。然後雄鳳凰找食物餵雌鳳凰。如果他得到食物,他會把蓋子拿掉。如果他得不到食物,他就會堵住洞口,讓雌鳳凰窒息而死。