自20世紀90年代末發現哈密泥石以來，吸引了哈密及區內外奇石愛好者的青睞。近年來，隨著新疆奇石愛好者欣賞水平的不斷提高，這壹優秀石種不斷受到重視。它古樸寧靜的色彩，奇幻莫測的花紋，尤其是堪比紫砂的質感和包漿，迷倒了無數人。
主要產地及其成因
泥巖主要產於哈密市以南90多公裏的南湖戈壁沙漠深處。現在在哈若公路西側，被石頭探險者稱為“泥坑”。目前有三個坑，呈三角形分布，相距約10公裏，每個坑占地約20平方公裏，其中第二個坑面積最大，也是最早發現泥石的地方。泥石的另壹個產地是鄯善縣南戈壁的蔡氏山，是本世紀初鄯善七克臺的農民發現的。目前這兩個地方的泥巖資源早已枯竭，只有零星的泥巖和小泥巖出露在沙土中。
泥巖屬於沈積巖中的泥巖或沈積巖，形成於距今約654.38+0.5億年前的侏羅紀。泥巖的形成是因為當時這裏的湖泊含有大量的泥沙，湖中的泥質細顆粒是由於湖泊的海退蒸發而沈積下來的。這些泥巖經過幾千萬年的地殼運動、擠壓和擡升，已經露出地表。在南湖戈壁灘這樣特殊的地質氣候條件下，經過大自然的風沙打磨，最終形成了這塊沙漠瑰寶。
主要類型
1998發現泥巖，1999隨著哈密石熱的興起而廣泛發育。當時哈密奇石愛好者見其質地細膩，似淤泥沈積，故命名為泥巖，從此確立。目前在哈密，泥石玩家壹般會把泥石按照欣賞程度分為熟泥和生泥兩大類。熟泥和石最具收藏和欣賞價值，而生泥和石因質地粗糙、雜質多、無包漿或包漿不全而不被重視。同時，壹些奇石愛好者也根據泥石的顏色分為棕、綠、黃、黑、雜色。除黃色泥石主要產於鄯善蔡氏山外，其他顏色產於哈密泥石坑。
泥石欣賞
泥石的鑒賞，尤其是熟泥石的鑒賞和把玩，壹些有經驗的玩家總結了以下經驗:壹、品質。質地越細越好，越接近淤泥，沒有雜質。細膩的質感給人壹種沈穩內斂的感覺。二是皮膚，也就是包漿。成熟的泥石只有幾微米的薄皮。帶皮的泥石特別適合拿在手裏把玩，包漿越厚顏色越鮮艷。三是紋路，是指石頭表面的紋路不均勻。壹般有樹枝、水波紋、凹槽紋、回字紋、類似阿拉伯文字的字母，有時給人神秘感。第四是色彩。要求單色，無雜色。成熟泥巖以褐色和綠色為主，而生泥巖除褐色和綠色外，還有黃色、黑色和雜色。
泥石的價值
筆者認為哈密泥石是目前新疆沙漠石新品種中的極品，具有較高的收藏和投資價值。主要原因有:壹是形成條件苛刻，產量稀缺。雖然泥巖在我國分布廣泛，但形成泥巖的主要原因是這裏特殊的氣候和地質條件，特別是沙漠戈壁的風沙是其表皮和紋路形成的內因，是成熟泥巖的特征。這種類似泥巖的奇石，與哈密泥巖相同，目前在新疆及國內其他地區尚未發現。同時，早在2001，哈密泥石資源已經基本枯竭，外觀完整的泥石數量很少。二是“形、質、色”的和諧統壹，充分體現了其抽象美。泥巖壹般造型簡單，具象的石頭很少，但卻是極好的抽象觀賞石，尤其是它的表皮和紋路，給人壹種神秘古樸的美感。第三，具有壹定的美學原則和人文內涵。由於新疆奇石資源豐富，品種繁多，新疆的奇石愛好者玩的都是各種奇石，壹般對奇石種類沒有偏好，但目前有壹些玩家專門玩泥石。這主要是由於泥石所體現的審美規律和壹定的人文內涵。從美學規律來看，點、線、面的恰當比例構成了每壹塊泥石獨特的造型、精神和氣魄，讓玩家心曠神怡，樂在其中。從人文內涵來看，就像茶壺的質感壹樣淳樸，和文人的氣質很投緣。這也是為什麽泥石的玩家主要是壹些文化人的原因。
原產地報價
90年代末泥石進入奇石市場時，由於當時市場只認可矽化木，所以在哈密的命運除了矽化木外，和火石、瑪瑙等沙漠石壹樣糟糕。當時從南湖戈壁灘運來的泥石，壹車或壹噸的價格在1000元左右，壹些品相完整的熟泥石，價格只有壹兩百元。大量的泥土和石頭被外國人以貨幣的形式廉價購買。
2003年以後，隨著哈密奇石愛好者的賞石意識和精品意識的不斷增強，特別是壹塊黃色的混凝土泥石被哈密壹個外地人以25000元的價格買走後，泥石尤其是熟泥石的價格上漲。與此同時，奇石愛好者和來自其他地方如柳州、臺灣和Xi的石商的青睞加速了這種石頭的流行。2005年以來，隨著泥石資源的枯竭，受國內素描熱的影響，泥石價格進壹步上漲。大小約5厘米(重約5公斤)的泥石幣每盒200元左右，壹盤瓜子形泥石配壹頓大餐的價格在50元以上。與此同時，優質熟泥石價格進壹步上漲。2005年，壹塊直徑30厘米、布滿皺紋的圓形熟泥石在哈密賣到了3萬元，另壹塊沒有皺紋的也賣到了654.38+0.2萬元。
目前哈密大石和童淵兩個奇石市場都沒有直徑20厘米以上的成熟泥石，偶爾出現壹兩顆精品石，要價也在2萬元左右。甚至壹些具象的泥塑都有賣家開價幾千元，在烏魯木齊、鄯善等地的奇石市場就更見不到了，其他地方的奇石愛好者更是難得壹見其魅力。雖然產生泥石的三個泥坑面積近50平方公裏，但據筆者2006年3月實地調查，並未發現外觀完整的成熟泥石。
哈密的泥石在自然界完成了歷史使命，從天然石到觀賞石，從資源開發期到精品時代，價格會越來越高。