？國家下令全國壹起取他們的姓，聽起來很不可思議，但這確實發生在日本。明治三年(公元1870年)，日本政府做出了“所有公民都可以隨姓”的決定。但是，沒有多少人響應。於是，政府不得不在明治八年(1875)公布苗字強制令，規定“所有公民必須隨姓”。的確，在和我們壹衣帶水的日本，1875之前大部分人都沒有姓。可以說日本人是有姓氏的，但也不過百余年。？
在古代，日本只有貴族以姓氏出名，他們所謂的姓氏和我們理解的並不壹樣。？
公元4世紀末，日本大和朝廷將日本列島南部的許多小國統壹為壹個國家，其政治統治以姓氏制度為基礎。以大和朝廷的大君(後來的皇帝)為首，把持中央政權的貴族和隸屬朝廷的小國國王建立血緣關系的集團，稱為“史”，壹個“史”也是壹個貴族家族。？
姓氏稱謂有的來源於官職，有的來源於居住地和統治地的地名，有的來源於神名，有的來源於技藝。比如住在出雲國的就叫“出雲家”，做祭祀工作的就叫“禁忌家”。掌握著大和朝廷最高權力的王氏家族，是當時最有權勢的家族。？
後來，王氏家族根據親疏遠近、血緣關系、貢獻大小，給許多隸屬於朝廷的家族冠以“姓氏”。這個“姓”不能算是真正的姓，但它是壹種身份、家庭地位、職位的稱謂，類似於爵位。當時大約有30個姓氏，其中“陳翔”、“君”、“之”是給皇室和顯赫貴族的，是最有權勢的姓氏。？
由於人口增長，壹個大家庭有許多分支。這些分支給自己起了個字苗。“苗字”是芽枝的意思，就是從自己家分出來的枝。例如，藤原是壹個大家庭。分裂後，住在江國附近的藤原取了“江國附近”和“藤原”的首字母，稱之為“近藤”。藤原，住在史燚，元江和加賀，被稱為伊藤，遠藤和加藤。明治八年，從未有過姓氏的人，在取自己的姓氏時，想沾壹沾“藤田”二字，於是藤田、藤本、藤井、藤山、藤川、藤田等姓氏誕生了。？
所以這個時候姓氏可以代表家族血緣關系的壹部分，但是姓氏只是表示家族的地位，苗字表示壹個新的分支，但是這個時候姓氏、姓氏、苗字只有貴族才有。？
到了七世紀中葉，大化革新時期，世襲爵位被廢除，意味著姓氏沒有意義，姓和姓混為壹談，壹部分成為流傳至今的姓氏。這個時候，姓氏還是貴族的專屬品。到了19世紀，姓氏僅限於武士、大亨和村裏有權有勢的人。這些人向當局提出申請，並獲得特別許可，可以擁有姓氏。能“帶刀帶名”是莫大的榮幸。所謂“帶刀”，就是有姓，普通人只有名沒有姓。？
明治天皇統治時期，政府覺得沒有姓氏，編造戶籍，征稅很不方便，號召大家都取姓氏。但是，由於人們長期以來的習慣，沒有人願意使用姓氏。此時，政府不得不發布“所有公民必須姓”的命令。這時候人們都急著找姓，全國各地都出現了取姓的熱潮。住在青木村的叫青木，住在橋邊的叫大喬，在家種松樹的叫松下。如果門前有座山，就叫山口。於是田中，三木，山田，陽光，北風，前面，上面和觀音，這些中國人覺得很奇怪的姓氏，壹下子爆了出來。？
以地名為姓氏的有上野、田中、河內、上元、世元、陸謙、大宮、吉岡屋、三和屋、胖屋，以職業為姓氏的有好吃、好吃、那個妓女男。也有人用古代武士的名字作為姓氏，比如酒井、奔多、上善，都是古代武士的名字。有的人怕被官府處罰，“不擇姓”，以魚、菜、廟、職業為姓。鈴木原本是神官持有的壹個符號，也成為了壹個姓氏。壹點文化選擇好字如長壽、長壽、千年、松竹、朝日作為姓氏。松、鶴、龜等長壽符號也成為姓氏，百、千、千也成為姓氏。有些人實在想不出好辦法，只好隨便應付壹個。“我的孫子”“豬手”“養狗”“鬼頭”“茄子川”都在這裏，有的讓官員隨便拿出壹個。？
1898年，政府頒布了戶籍法，使每戶的姓氏都是固定的，不能隨意更改。因為日本人的姓氏來得突然又特別，所以內涵也不壹樣。世界上大多數姓氏都有血緣關系，但日本人的姓氏很少有這個意思。有姓的不壹定有血緣關系，沒姓的可能是叔侄輩。？
日本人的姓氏大多由兩個漢字組成，最多壹個字到九個字。比如北池、海岸、田中、鈴木、宇都宮、西園寺、小川原和嘉道路。所以為了區分哪個是姓哪個是名，在正式簽名的場合，應該在姓和名中間留壹個字。比如井上清就應該寫成“井上清”、“三階金湯”、“八木夏虹”、“八木夏虹”。