地球在不斷旋轉的同時，也圍繞太陽旋轉。地球和月球是壹個天體系統——地月系統。月亮繞著地球轉，同時也自轉。月球繞地球運行的軌道也是橢圓軌道，這個軌道在天球上的投影叫做白道。黃道面和黃道面之間的夾角是5° 09′。月亮也自轉，自轉周期與公轉周期相同。
月球繞地球壹周的時間是27.3217天。這叫恒星月，是月亮公轉的真實周期，也就是月亮兩次經過地球與壹顆恒星相連的時間間隔。
然而，月球不僅繞著地球轉，還和地球壹起繞著太陽轉。從這次滿月到下壹次滿月或從這次新月到下壹次新月，周期為29.5306天，稱為壹次新月。這個周期比恒星月長。
大約5000年前，居住在底格裏斯河和幼發拉底河流域的撒瑪利亞人根據月亮的運動創造了世界上最早的歷法。他們將壹年分為12個月，每個月有30天。這種利用月亮的圓缺來計算日期的方法，被稱為“陰歷”、“太陰歷”。
但是這個“農歷”誤差很大，跟不上月亮的運動。後來，巴比倫人改變了撒瑪利亞日歷，使之在每月29天和30天之間交替，這樣月份就與月亮的運行時間相吻合。巴比倫天文學家甚至發現，每19年，太陽和月亮都有相同的“相位關系”，即在19年中，最多有7個閏月(每月30天)，這樣歷法就與太陽和月亮保持同步。
世界上很多國家都用過農歷，現在大部分都用陽歷。壹些信仰伊斯蘭教的國家仍然使用陰歷。它也被稱為伊斯蘭歷、回歷和回歷。
太陰年長354天，但與12個月亮的實際長度相差8小時48分36秒。如果聽其發展，3年後其新年就不再是“新月”了。因此，為了解決這個問題，我們在30個太陰年中安排了355天的11閏年，將閏年的65438+2月由小月改為大月。
回歷中的農歷月份壹般與中國的舊歷相同。但是，每個月的第壹天在我國舊歷中是由太陽和月亮的組合決定的，而在公歷中是由每個月的第壹天決定的。這種現象出現在我國舊歷每月的初二或初三。因此，回歷的第壹天相當於中國舊歷的第二天或第三天。
農歷的好處是日期與月亮重合，從新月、上弦月、凸月到滿月，再從滿月到凹月、下弦月、殘月到新月。看月亮盈虧就知道日期了。當人們知道農歷中這壹天的日期時，他們就可以計算出潮汐來和去的時間，這發生在中午和午夜。之後潮水壹天比壹天小，漲潮的時間隔壹天延遲40多分鐘。這有利於沿海居民從事航海、漁業、防洪等工作。
農歷的缺點是偏向月亮，而忽略了太陽，所以無法對應季節的變化。回歷平均太陰年為354.366天，比回歸年短10.8756天。大約每32個太陽年，回歷中就多壹個陰歷年。因此，伊斯蘭教規定的節日，如宰牲節，往往在公歷的不同月份和季節舉行。
這樣的“太陰年”只適用於宗教和民族活動，不能滿足農業生產的要求。因此，人們也在農歷年之外使用陽歷。