《九歌》是楚辭的標題，原是中國神話傳說中壹首古老歌曲的名稱。戰國楚人屈原改編自楚地民間祭祀神靈的歌謠，在詩中塑造了大量的神靈形象，其中大部分都是與歌相戀的。* * *十壹篇:太乙皇帝，雲中君，，項夫人，，少思明，，河伯，，國喪，禮魂。
篇章多描寫神與神之間的依戀，表現出思念或無欲無求的深沈憂傷；《國喪》這篇文章，是為了悼念和歌頌為楚捐軀的將士。王逸認為是屈原流放江南時所為。當時的屈原“憂國憂民，憂心忡忡”，所以創作音樂歌曲祭拜神靈，以表達自己的思想感情。但現代研究者大多認為是流放前所作，僅為祭祀之用。
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《九歌》代表了屈原藝術創作的最高成就，以楚先民的功績和英雄業績為詩；詩歌以山川、神靈、自然風光為題材；以神話故事和歷史傳說為詩，生動地表達了詩人晚年流亡南楚、元、項期間忠君愛國、憂國憂民的悲涼情懷，以及他“以誌取樂”、“以我談慰、以憂為懷”、“以情關懷男女”、“以吟詠親情、以風向標”的內心宗旨。
從《九歌》的內容和形式來看，似乎是遊戲神歌舞劇的雛形。九歌中“主客即我言”的詞，如虞、吳、君、女(尤)、美人、公子等。，都是音樂劇歌詞裏的稱謂。主唱只有三種:壹種是扮演神的巫師，巫師扮演陽神，女巫扮演陰神；二是巫師遇神，巫師遇陰神，女巫遇陽神；第三個是幫助祭祀的巫師。
所以九歌的結構多以男巫和女巫對唱的形式出現。這種男女感情的表達是極其復雜曲折的:有時表現為對上帝的渴望，有時表現為對上帝等待的懷疑，有時表現為與上帝相遇的喜悅，有時表現為與上帝離別的悲哀，離別的悲痛。從詩歌的意境來看，是相當獨特的。
兩者都是浪漫主義作品，《九歌》和《詩經》中鄭、魏的風格確實不同。但這並不是因為“衰世之風”的“復變”，而是春秋戰國時期南北民族文化的不同特點。鄭、魏的詩歌表現了北方民歌特有的直樸；而《九歌》既披上了神秘的宗教外衣，又呈現出深邃、幽僻、曲折、婉約的意境，具有奇特而豐富的藝術魅力。
男女之愛，不能概括九歌的全部內容。作為祭祀歌，由於每章祭祀的對象不同，內容也不同。比如東皇太乙的莊重，國喪的英雄主義，都與男女之愛無關。《國喪》是壹首悼念陣亡將士的歌，也是壹首堅忍不拔、鬥誌昂揚的戰歌。它通過描寫激烈的戰鬥場面，熱情歌頌了為國捐軀的英雄，反映了楚民族性格的壹個側面。