詩的第壹部分描寫了元宵節時生活在異鄉的悲傷心情，重點是客觀現實的喜悅和她主觀心情的悲傷之間的對比。前兩句“夕陽融金，暮雲合在壹起”，寫晚晴，是節日的好天氣，意境廣闊，色彩艷麗。緊接著“人在哪裏”二字，指出自己的處境:漂泊異鄉，無家可歸，與吉日形成鮮明對比。(這裏的“人”，有論者認為是指李清照思念的親人。從正文的角度來看，參考作者本人似乎更好。)前三句寫當時的天氣，後三句寫當時的季節，“留柳煙濃，吹梅笛怨”，指出季節是初春。從視覺上看，初春的初生柳樹被輕煙籠罩。下句從聽覺上落筆，通過笛子傳來的悲涼曲調，聯想到“落梅如雪”的早春景色。到處都是春意盎然，景色宜人，但在詩人看來，畢竟“知多少春”遠非十分豐富。雖然是“元宵節”和“和煦的天氣”，但這些年來國家大事的變化和人生經歷的起伏，讓女詩人感到“物是人非”，“好景不常”。於是，在“融化的天氣”之後，我立刻指出了“下次不會下雨”的可能性，在淡淡的春意中，我夾雜著深深的憂慮。以上三節結構相似，都是兩個四句話的句子，其實都是寫的，寫的是令人愉悅的客觀風景，後面是壹個問題，體現的是主觀感受的不同。歸結為本文的主題:節假日，雖然天氣晴朗，但我卻無意享受。所以，雖然有“酒友詩友”邀請她“有車有寶馬”看燈賞月，但也不得不婉言謝絕。表面上看，原因是怕遇到“風雨”。其實是國難當頭，我早已失去了賞燈玩月的心情。如果是在太平盛世，情況就大不壹樣了。這樣，詩人很自然地轉向了當年在汴京歡度節日的回憶。
詩的下半部分著重描寫了作者在穿越南方之前，在汴京過元宵節的愉快心情，以與現在的淒涼景象相比較。“中州”指北宋都城汴京，即現在的河南省開封市；“三月五日”是指這個月的十五號，也就是元宵節。當時為了裝點太平，宋朝在元宵節上極盡奢華。據《大宋宣和遺》記載，“臘月初至正月十六”，真是“家家點燈，處處彈弦”。其中提到宣和六年正月十四的壹幕:“京師有雲有浪，終有玉梅雪柳飛蛾，直到鰲山見燈。”孟元老《東京夢記》中“正月十六”壹文也有類似記載。這首詞中“鋪壹碧冠，撚金雪柳，簇爭楚”正是作者心情愉快，盛裝與“閨閣”女伴出遊時所寫。都是現實主義，不是虛構的。然而好景不長，金兵大軍入侵，讓他們流落異地。現在的人都老了，形容枯槁，衣冠不整。雖然也是假期，但是他們怎麽會有心思去國外旅遊呢？“不如簾下聽人笑”，反映了詩人悲涼孤獨的心境。
這個詞不僅動情感人，而且語言樸實自然。在這首詩的第二部中，無論是將今昔與汴京元宵相比較，還是將自己的處境與今日遊人的歡樂相對比，作者都能更好地描述詩人當下的淒涼心境。這真的很無聊也很真實，而且非常痛苦。更多李清照宋詞欣賞，請關註詩庫李清照專欄。
這首詞運用了今昔對比與美景悲涼的手法，有意識地將樸實傳神的口語與錘煉工人所作的書面語交織在壹起，用極富表現力的語言寫出了強烈的今昔沈浮感和個人生命體驗的悲涼。這首詞的藝術感染力如此之強，以至於南宋著名詩人劉辰翁每次吟誦這首詞都會“為之落淚”。