磚是中國古代最早的陶器之壹，但在普通人的想象中，它壹直被認為是房子的磚。其實也不盡然。房屋的磚是固有的，但大部分用於墓葬裝飾。屋磚是素面無紋的，有紋有字的屬於墓磚，現在統稱為畫像磚。畫像磚壹直為學術界、藝術界、藏界所珍愛，甚至其拓片也成為壹種難求的“寶藏”，許多高雅的名人收藏題款。
畫像磚起源於戰國，成熟於秦，工作於漢代。在中國古代，人們相信人死後靈魂不會死亡，死亡是靈魂離開身體，離開身體的結果。人死後要重葬，這樣靈魂才能升天。畫像磚是當時厚葬習俗的產物。這壹時期的墓葬逐漸從戰國時期的木質墓演變為磚石墓。因此，人們用普通磚和空心磚來建造墳墓，並用畫像磚來裝飾。特別是在漢代，由於道教神仙思想的盛行，對漢代的喪葬習俗產生了很大的影響。
漢代畫像磚是集古代雕塑、繪畫、書法於壹體的藝術瑰寶。它和畫像石壹起構成了漢代繪畫藝術的雙壁..
可以說壹塊漢磚就是壹種文化，從中可以聽到古代金戈馬鐵的殺戮。哪怕是壹個輕描淡寫的裝飾，也訴說著歷史的滄桑與輝煌。
有著“漢代文物之鄉”美譽的雅安，文物很多，但能進入尋常百姓家的不多，除了漢磚。
中國的漢代畫像磚大多興盛於漢代。如今在河南、四川、江蘇等省都有出土。漢代畫像磚常用於陵墓建築的裝飾，當時世界上流行重葬達官貴人的習俗。墓中視死入生，屋中若暗，則追求天人合壹，天人合壹，雕畫壹體，成為漢代畫像磚。
漢代畫像磚的主題是“啟發和幫助他人”，這是相當豐富的儒家和道家哲學。常見的有伏羲、女媧、董、西王母，坐戰車出行，忠臣孝子，烈女處女，街頭人物，打魚、種地、造園、動植物、書法，深刻反映了漢代的政治、經濟。在藝術創作和制作的形式上，形狀有巨、細、方或扁。雕刻技術包括電影雕刻，印記復制，陰線和陽線雕刻，以及浮雕和線雕刻。地域風格不同，出土地點不同，美不勝收。是藝術史上的瑰寶，是世界藝術寶庫中的瑰寶。