壹般來說，中國人認為狗是吉祥的動物。如果壹只狗突然來到別人家，主人會很樂意收養它，因為這預示著財富的到來，所謂“貓來窮，狗來富”。狗和主人同甘共苦。如果有什麽災難要來，也會預示著兇兆。比如狗到家裏，就說明小偷來了。狗喜歡叫，但叫壹定有原因，所以古人把狗叫的時間作為吉兇的標誌。如果狗在合適的時間叫，主婦就會發出噪音；狗長得醜就叫，心煩不眠；妳壹吠，財神就上門了；狗叫時，前途壹片光明；狗壹叫，親戚就來了；狗中午叫，有人治；狗在錯誤的時間吠叫，妻子如果別有用心，就會遇到小人；當狗對著申請狂吠時，孩子有禍了；狗叫的時候會增加官方陸瑾；狗叫時，當心惹事；狗在海上叫，小心被起訴。
狗的毛色往往是黃色、紅色、白色、黑色、棕色、褐色等。或者多於兩種或三種顏色。古人說，毛色不同的狗，品質也不同。《六畜相》壹書認為，黃眉毛的黑狗要防，渾身黑眉毛的狗是浪費錢財的禍根；貴賓犬是吉祥的東西，尤其是黑色的貴賓犬可以讓人變得富有；如果黑狗的胸部和臀部是白色的，會帶來災難；黃狗的眉毛要淡，如果太黑也不吉利。據《雜五行書》記載，黃狗的品質最好，白狗的品質最差。但白狗的象征意義會因具體情況不同而有所不同。書上說:頭黑的白狗會讓主人發財；壹條白狗黑尾巴，會讓主人壹輩子有車；白耳黑狗，會讓主人珍貴；黑狗白前兩腳，主人子孫興旺；黃狗白尾巴，主人衣食無憂。
我國古人認為狗不僅有預兆、吉兇的象征功能，還有消災的作用。為什麽？根據《禮記》的理論，狗屬於“陽氣最高的動物”。東方烹煮狗肉可以使陽氣旺盛，從而使萬物得以存活。東漢的應劭在《風俗依桐》中有另壹種解釋。他說:天子居住的城有十二門，東邊的三門是怒門。為了防止死人出現在出生門口，他在另壹個九月六日之前殺了狗去闖禍。在陰陽五行學說中，狗配合五行中的金，方位上對應西方，而配合東方的木。殺狗有止春潮疫，萬物復蘇的作用。狗能辟邪避災，不是什麽奇怪的理論。就連明代著名醫學家李時珍也認識到了狗的這種特殊功能。他在《本草綱目》中記載，外科醫生認為狗可以消除壹切邪氣和巫術。《史記》說:秦在城東、南、西、北門前裂狗分屍，以抵禦災害。同時，自古以來就有用白狗的血塗門以驅除不祥的習俗。據華佗傳，有個女人屁股上長了個大瘡，癢但不痛。她反復發作，無法治愈。華佗考完試，牽了壹條米糠色的狗，拴在馬後。馬走了五十裏，她擰狗脖子，扣在女人瘡上。過了壹會兒，她看到了壹只蟲子。李時珍覺得這個案子雖然很奇怪，但是真的是血狗把蟲子引出來了。
狗與人類的關系如此密切，又有如此神奇的功能。因此，狗成為古代祭祀中最常用的牲畜之壹。周代有專門的“狗人”崗位，負責古人所學的“狗獸”，將草制成狗，稱為“草狗”。衣服上繡著字，老了就犧牲了。祭祀壹結束，他們就被丟在大道上任車馬踐踏。老子說:“天地不仁，萬物為草狗；聖人無情，視百姓為草狗。”對這句話的理解壹直有很多分歧，但“稻草狗”這個詞的含義還是肯定的。
狗是人的好伴侶，但“天狗”卻是讓人恐懼的惡靈。婚禮前，算命先生選擇壹個吉日，選定後，他必須在壹張紅紙上寫下婚禮細節和禁忌。最重要的壹點就是不要得罪“天狗”。我違反了“天狗”，婚禮上的壹些禁忌都與“天狗”有關。
從前，許多不孕婦女獻上“張喜安”為她們的孩子祈禱，這被稱為“送走張喜安”。沒有雕像。畫中的“張喜安”是壹個穿著牛角圍巾和長袍的漂亮男人。他手裏拿著彈弓，擡頭看著天空。據說他在用彈弓射“天狗”。所以在北關，除了香花、美酒、菜肴之外，還有壹盤生面做的五個丸子，送給他拍《天狗》。
“天狗”的惡行不僅限於讓女性不育。據說“月食”是因為“天狗”吞了月亮。所以月食時，人們會敲響儀器來拯救月亮。據說儀器的巨大聲音會嚇得“天狗”吐出月亮。在古代，不僅是少數“無知者”敲鐘救月，就連朝廷中掌管天庭的小官也要敲青銅器救月，直到月亮復原。
不僅人類養狗，天上的神也會把狗當寵物養。據民間傳說，二郎神楊戩有壹只“哮天犬”，壹直陪在二郎神身邊，幫他打魔捉怪。
完全否定或完全相信各種關於狗的象征意義和傳說是不可取的，既有自然因素，也有人為的神秘因素。正確的態度應該是通過神秘的表象來把握人們對狗的看法和心理傾向。