那女子似乎明白是在為她誦經，但她只是擡頭看了壹眼，又低頭繡了起來。桂王安飛得更快了，扔過去壹錠金子，正好落在那女人的裙子上。女人還是沒有擡頭，撿起來扔在了岸邊。王貴安只好唯唯諾諾地去撿黃金。他拿出壹對金手鐲，扔在女人的腳邊。那女子依舊繡花鞋，不予理會。過了壹會，船夫從外面回來了。王貴安怕他發現金鐲子，正在撓頭，卻見那婦人不慌不忙地用腳勾住金鐲子，蓋了起來。船夫上船後，催促女子收拾行裝，自己解開纜繩，向下遊駛去。
王貴安望著遠處的船帆，坐在那裏發呆，感覺很失望。那時他剛剛失去妻子，他後悔沒有請媒人馬上和船夫成親。又圍著船問，也不知道剛才船夫的名字。王貴安急忙讓他船上的艄公揚帆追趕，那裏沒有船的蹤跡！
不得已，王貴安只好先過河。回到北方，我又沿河走訪，還是沒有消息。回家後，吃了睡了，船夫女人的倩影難以忘懷。
第二年，王貴安又去了南方，專門買了壹條船，住在河邊，每天巡視來往的船只。經過半年的工作，我熟悉了這壹帶所有的船，但去年沒有看到船，錢包也漸漸空了，只好再次回家。這壹次，桂王安的向往更加迫切。無論白天走路還是晚上做夢，壹個漂亮船夫女兒的影子總在他腦海裏浮動。
壹天晚上，桂王安做了壹個夢:他突然來到河邊的壹個小村莊。剛走過幾道門，就看到壹座朝南的柴門，稀疏的竹籬，郁郁蔥蔥的花木，像壹座亭子。王貴安徑直走進去，忽然看見不遠處有壹棵高大的洋槐，開滿了紅綢，樹陰誘人。他不禁自言自語道:“馬纓花前的壹棵樹”，元代於吉的壹首詩，大概就是描寫這種景色的吧？再走幾步，前面突然出現壹個蘆葦籬笆圍起來的小院，院內有三間北屋，大門緊閉；回頭壹看，只見靠近南墻的壹間小屋，窗前藏著壹根香蕉。桂王安俯身偷看。他看到房子的門上掛著壹個衣架和壹條五顏六色的裙子。他知道那是女人的閨房，就趕緊回去了。但房間裏的人似乎也註意到有人來了，於是迎了上去。王貴安壹看，那張俊臉就是去年的船夫姑娘。王貴安喜出望外。喊道:“這不是相見的日子嗎？”兩人正要親熱，女方父親突然回來了。王貴安壹驚，醒了，才知道是夢。回憶起夢裏的情景，歷歷在目。王貴安把這個美好的夢想藏在心裏，生怕告訴別人會破壞這個美好的想法。
過了壹年多，王貴安又去了江南鎮江。王家的世交徐老爺請安喝酒。桂王安在去赴宴的路上迷了路，誤入了壹個小村莊。突然，他覺得好像在什麽地方見過村裏的風景。在壹個院門裏，有壹棵高大的洋槐，這似乎是我在夢裏見過的場景。他非常驚訝，他扔出壹根鞭子，下馬，闖入。醫院裏的風景真的像壹場夢。再往院子裏走，房屋格局都是壹脈相承的。既然夢想成真，桂王安不再猶豫，直奔後院的小南屋。船夫的女兒果然在屋裏。當她看到桂王安從遠處走來時，她吃了壹驚。她趕緊站起來，用門扇蒙住自己，大喊:“那人從哪裏進來的？”桂王安不進也不退。看來他還在做夢。看到他站在門邊，那女人砰的壹聲關上門。桂王安急得大叫:“妳不記得扔手鐲的人了嗎？”然後，他傾訴了幾年相思之苦，訴說了夢中的兇兆。女子隔著窗戶詢問王貴安的家庭背景，王貴安如實相告。女子道:“妳既然當官，家裏自然有個漂亮的老婆。妳還要我做什麽？”王貴安焦急地說:“要不是我想妳，我早就嫁出去了！”女人說:“如果真像妳說的那樣，說明妳的誠意。雖然我很難向父母表達我的感情，但我已經拒絕了幾次違背我命令的婚姻。我至今保留著那條金手鐲，期待著愛人終有消息。不巧的是，我爸媽今天去外婆家了，很快就回來了。請妳暫時回去，然後找媒人正式求婚。我想妳會得到妳想要的。但如果妳想結婚，那妳就失算了！”
王貴安正要慌忙退出，那女子望著他的背影，遠遠地喊道:“王郎！我的名字是雲娘，我的姓是孟，我父親的警句是。別忘了！”
王貴安答應“記住”！在跑出大門的時候。
王貴安去徐太傅家吃飯。因為他有心事，所以提前結束了宴會，離開又回來，很快就去小村莊拜訪孟。孟客氣地接待了王貴安，並在院子裏的籬笆墻旁支起壹張桌子和凳子邀請他坐下。桂王安謝過座位後，先自我介紹，然後說明來意，恭恭敬敬地呈上120兩銀子作為聘禮。沒想到，老人擺擺手說:“對不起，我女兒已經許配了。”桂王安急忙喊道:“我做了壹個確切的調查。顯然，我還在等待就業。妳為什麽拒絕？”李江老人心平氣和地說:“我剛才說的都是實話，我壹點也不敢撒謊。”王貴安壹聽，頓時失去了理智，沮喪地退了出去。
王貴安回到住處，想了又想，找媒人也無處可去。整夜輾轉反側，睡不著。回想起我在徐師傅家，本來是想跟他說這件事的，只是因為怕他笑我娶了船夫的女兒，所以沒敢開口。現在感覺又急又無奈。我不得不去求他。於是天亮了，他跑到仆人家，把情況告訴了他。仆人笑著說:“原來如此。別擔心。我和這個老頭還是有點關系的。他是我祖母的侄子。妳怎麽不早說？”王貴安這才鼓起勇氣，把藏在心裏幾年的秘密傾吐出來。聽到這裏，仆人很驚訝地說:“李江是壹個貧窮的農民，從來沒有當過船夫。妳是不是搞錯了？”於是派兒子大郎到孟家去問。這位李江老人解釋說:“雖然我家很窮，但絕不是賣婚的。昨日太子以金銀為媒。我想他大概是覺得我們家窮貪財，動了利益，所以不敢攀這門親事。妳今天來肯定是對的，因為妳是認真的。但是我女兒很任性，被慣壞了，好人不喜歡她經常會拒絕。我得和她商量壹下，免得以後投訴。”說著，起身走進裏屋。過了壹會兒，他出來了，笑著說:“現在妳可以做老仆想做的事了。”於是他們約定了壹個吉日，大郎就動身回家，向仆人報告了這個好消息。安辦了豐厚的嫁妝，在孟家付了彩禮，借了徐家的房子，辦了婚禮。
結婚住了三天，桂王安帶著母親，告別嶽父，回到北方。途中晚上住在船上，新婚夫婦聊天。王貴安問尼姑:“當年在這壹帶遇見妳，我疑心妳不像船夫。妳坐船去哪裏了？”母親說:“我叔叔住在江北，所以我們借了壹條船去看他。雖然我家窮，只夠吃穿，沒有積蓄，但我們並不渴求這種意外的財產。我嘲笑妳圓圓的眼睛，壹次又壹次想用錢打動人。聽妳背古詩，我知道他是個儒雅的書生，卻懷疑輕浮的孩子戲弄別人是蕩婦。哼，如果我爸發現了妳的金手鐲，妳就不會有好下場了！妳以為我愛錢嗎？”王貴安哈哈大笑:“妳很聰明，但還是落入了我的圈套！””修女吃了壹驚，急忙問道，“怎麽了？”王貴安故意停下腳步，笑而不語。當母親不停地問時，桂王安說:“隨著我們離家越來越近，我們不能再瞞著妳了。實話告訴妳，我家裏有個老婆，是武尚書的女兒。”母親們不相信，王貴安故意又壹本正經地說了壹遍。母親壹聽，突然起身，壹句話也沒說就跑出了小屋。王貴安提著鞋急忙跑了出去，可母親已經跳河了。王貴安大聲呼救，周圍的船只壹陣騷動。可是，眼看著夜色茫茫，繁星點綴在江面上，哪裏還能找到母親的影子？王貴安號啕大哭，撕心裂肺，痛苦萬分，後悔不已。他出高價雇水手沿河打撈羊媽媽的屍體，毫無蹤跡。最後只好回到大明府。我又傷心又難過，害怕公公來看望女兒。我當時怎麽解釋呢？
恰好他姐夫在河南做官，桂王安在河南住了壹年多才回來。在回家的路上，他遇上了壹場大雨。桂王安去村裏的壹戶農家避雨。他看到院子裏的房子幹凈整潔，壹個老太太正在屋下和壹個嬰兒玩耍。寶寶看到王貴安進來，就沖過去要他抱抱。王貴安覺得有些奇怪。看到嬰兒嬌嫩可愛，他抱過去放在膝蓋上。老太太叫他，他沒去。過了壹會兒，雨過天晴，王貴安把小家夥抱到老太太身邊，走下樓梯，讓仆人準備出發。但是寶寶哭著喊著:“爸爸走了！”"老太太嘲笑孩子，稱陌生人為父親。她趕緊訓斥他，抱起他，回到室內。王貴安正等著仆人收拾行李，忽然看見壹個年輕漂亮的女子抱著嬰兒從室內屏風後走出來。桂王安看著越來越像媽媽，納悶，媽媽已經罵過了:“傷透了心！妳留下的這塊肉該怎麽處理？”王貴安意識到嬰兒是他的兒子，不禁心酸。他來不及問他們母子是怎麽來到這裏的。他先解釋了原來的笑話，母親轉怒為喜，兩個人都流下了眼淚。然後母親講述了事情的經過:這個家庭的主人莫翁，六十多歲了還沒有孩子。帶領妻子到浙江南海普陀寺進香。回家的路上，她在長江岸邊停靠時，正巧順流而下，剛好碰到莫翁的船舷。莫翁急忙讓人把她打撈上來，花了壹個晚上才把她救上來，還沒等母親醒來。墨翁見雲娘是個好女人，高興地認了她做幹女兒，帶她回家。過了幾個月，我想給她請婆家，母親說不想復婚。到了第十個月，母親生下壹個男孩，取名寄生。說來也巧，桂王安來到這所房子裏避雨。這個時候寄生蟲快壹歲了。王貴安聽了喜出望外，便又卸了車，進房見了老太太和老太太和公公婆婆也相稱。待了幾天，夫妻倆帶著兒子和莫老夫婦回到大明府。
壹進家門，孟翁已經等了王家兩個月了。孟翁剛來的時候，王家壹片恍惚，讓孟翁大吃壹驚。現在見面了，真相大白，皆大歡喜，孟翁知道之前的忽悠是有原因的。