螳螂的頭呈三角形，頂部寬，底部窄。它的脖子和胸部又細又長，可以和長頸鹿的長頸相比。脖子兩側還有鋸齒狀的硬刺，是脖子的保護性“鎧甲”。它的脖子很靈活，可以自由地前後左右擺動，有利於觀察食物和監控蟲子的行蹤，防止它們不知不覺地溜走。
為了方便尋找食物，螳螂的眼睛生在三角形頭部的兩端，向外突出，所以它的視野特別開闊。但它的視力並不敏銳，無論多遠，視力總是模糊不清。螳螂眼睛的壹個特點就是看不到靜止的東西，只能看到運動的東西。所以，不管螳螂要抓的是什麽顏色，什麽形狀，什麽動作的靈活性，只要是會動的東西，螳螂都能看到。如果妳用死蒼蠅餵螳螂，它不會註意；但是半死不活的蒼蠅，只要它壹掙紮，螳螂就會抓住它吃掉它。
在螳螂細長的胸部上，有壹對非常發達有力的前腿，看起來像兩把鐮刀。這對前腳很厲害，它的尖端比鋼針還鋒利。前腳內側有許多鋒利的鋼刺，非常適合把抓到的蟲子牢牢地夾在前腳彎裏。只要蟲子被它抓住，妳就逃不掉。
螳螂是壹種食肉昆蟲，也就是專門吃其他昆蟲的昆蟲。如果壹只蟲子在草叢中不小心碰到了壹只螳螂，那無疑是壹場大災難。
螳螂抓蟲子的時候；就像獵人追野獸壹樣，窮追不舍。有時候就像漁夫釣魚，等著魚上鉤。當它躲在暗處，聚精會神地監視著要捕捉的昆蟲時，它緩慢地移動著細長的中後腳，輕柔地靠近昆蟲，連它站立的樹葉都不顫抖，使昆蟲無法被察覺，真是“神出鬼沒”。
當螳螂準備捕捉蜜蜂和蝴蝶時，它的“戰術”是躲在花後，讓它們處於“埋伏位置”。這時，它會豎起上半身，擡起鐮刀般的前腳，耐心等待幾分鐘甚至幾十分鐘，然後在蜜蜂和蝴蝶靠近時跳起來。螳螂埋伏的姿勢，像虔誠的祈禱。因此，在德語中，螳螂也被稱為“祈禱的信女”。螳螂捉蟲的時候，它的小三角頭不停地擺動，互相盯著，不讓它們逃走。有時候離要抓的蟲子稍微遠壹點，螳螂會不等蟲子靠近就跳起來抓蟲子。
螳螂在捕捉蟬、蚱蜢等體型較大的昆蟲時，會使出渾身解數，突然揮動鐮刀般的前腿，試圖用力向對方砍去。這壹招確實讓對方難以招架，還沒掙紮，就死了。螳螂馬上就有了壹頓豐富美味的大餐。螳螂對食物的選擇有壹個條件，那就是活下去。只要是活蟲子，抓到就吃，絕不會“挑三揀四”。所以，即使是自己的“家人”和“晚輩”，也必須時刻註意，否則，就有被吃掉的危險。
螳螂的小嘴，生於三角頭下，自上而下收縮。它的兩顆“大牙齒”又強又硬。
為了抓蟲子和迷惑對方，螳螂還有壹項不同尋常的技能，那就是它的顏色會隨著周圍植被葉子的顏色而變化。夏天草木綠，螳螂此時綠；秋天，葉子枯萎變黃，螳螂變成黃褐色。
秋天是螳螂結婚的好日子。結婚本該是壹件大喜事，但在螳螂的世界裏，“結婚”意味著螳螂要有大麻煩了。當它們結婚時，公螳螂會被母螳螂殺死。所以在螳螂的世界裏，“結婚”意味著公螳螂生命的終結。
母螳螂吃公螳螂是昆蟲生態學中非常著名的壹集。如果母螳螂攝入的食物中含有極其充足的蛋白質，母螳螂就沒有必要吃掉公螳螂。但在自然環境中，雌螳螂生理上需要的蛋白質，靠它能抓到的蟲子是不夠的。為了產下飽滿的卵，培育強壯的後代，雌螳螂必須吃掉至少四到五倍於雄螳螂的蛋白質，才能滿足它所需的營養。母螳螂雖然那麽“強壯”，但產下卵後還是筋疲力盡而死。可以說都是為了下壹代獻出了生命！
雄螳螂的身體成了雌螳螂懷孕後的養料。雌螳螂補充蛋白質後，大約在10結束時，就在樹枝上或草叢中，產生壹個長約四五厘米，厚約兩三厘米的卵袋，稱為卵鞘螳螂。有趣的是，雌螳螂產卵時，產卵的姿勢與其他生物不同。螳螂產卵時頭朝下，腹部朝上。它從尾尖排出柔軟的流體泡沫，卵被包裹在裏面。流體泡沫排出後不久就凝固成硬塊，變成表面有水平褶皺的圓柱體，內部被壹層薄膜分成許多隔間，每個隔間裏大約有30個雞蛋。蛋塊上布滿無數小氣泡，凝固後就像硬質泡沫塑料，既防寒又防震。母螳螂產壹次卵，如果能順利孵化，可以孵化出上百只小螳螂。
明年雨季，小螳螂開始孵化出生。剛孵出的螳螂除了沒有翅膀之外，其外貌、習性和食物都和成年螳螂壹樣。蛻皮五次就長大了。為了健康成長，這些小螳螂必須大量進食，盡量吸收蛋白質。未來的大螳螂從小就養成了生活習慣。
螳螂還是幼蟲的時候，就用蚜蟲充饑。隨著身體的發育，它捕捉的食物也逐漸升級，從捕捉蒼蠅、蜜蜂到捕捉蝴蝶、蟬等更大的昆蟲來充饑。它的食量是昆蟲中最好的之壹。
螳螂屬於熱帶昆蟲，界限在北緯53度。螳螂，生長在熱帶的南非，體型巨大兇猛，有時會爬到樹上殺死幼鳥。螳螂國出生的孩子喜歡抓螳螂來玩。南非的孩子用細繩把螳螂的脖子綁起來，餵它吃虱子，所以南非稱它為“吃虱子者”。螳螂在準備抓蟲子的時候，把它的壹對“鐮刀”舉得高高的，就像是在向麥加朝聖壹樣，所以阿拉伯地區的人們很尊敬螳螂，保護它。
雖然螳螂和蟑螂的長相不太壹樣，但是仔細看還是能看出它們有很多相似之處。壹般來說，螳螂是屬於蟑螂分支的肉食性類群。因此，科學家認為螳螂的祖先早在3億多年前的石炭紀就出現在地球上了。這個理論得到了很多學者的贊同。
雖然螳螂很強悍，但它也有強大的敵人。壹些兇猛的食肉鳥類是它的大敵。連螞蟻都對付不了受傷的螳螂。還有壹種黃蜂幼蟲，能寄生在螳螂的卵塊裏，是螳螂卵的敵人，能破壞卵塊裏的所有卵。
螳螂是壹種非選擇性的食肉昆蟲。在它捕捉的昆蟲中，有時會吃壹些對人類有益的昆蟲，但根據科學家的觀察，它捕捉的昆蟲還是以害蟲居多，所以被列為益蟲。因此，我們應該保護螳螂。