發誓永不結婚。
自我打扮的女孩是已經到了結婚年齡的女人。她把頭發梳成發髻，這意味著她永遠不會結婚。也叫“梳理”。這種習俗[視頻]流行於清末民初的南海、順德、三水等養蠶業發達的地區。舊式女人結婚時必須把辮子紮在頭上，梳成發髻。如果壹個自梳女不結婚，就要選個好日子，在親朋好友面前把辮子換成新娘發型，然後在神仙面前喝雞血酒，許下終身不結婚的沈重誓言。“梳理”完了，就不能後悔壹輩子了。
鄉約規定，若有三鉤四鉤，鄉黨不允，違者嚴刑拷打，綁入豬籠，投河自盡。形成這種習俗的原因如下:首先，在封建宗法制度下，家庭權威掌握在丈夫和姑姑手中。如果壹個女人嫁到壹個貧窮的家庭，撫養孩子，忍受饑餓和貧窮，她會在精神上和肉體上受到折磨；嫁給有錢人，擔心老公變心，棄妻棄子。
所以很多農村[視頻]女人，為了擺脫夫權的束縛和濫用，寧願犧牲自己的青春，也不結婚。其次，當時絲綢業比較發達，需要雇傭大量養蠶繅絲的女工，這就為尋找獨居女性創造了經濟條件。
據順德縣誌記載，當時順德絲綢業發達，許多女工收入可觀，經濟獨立。她們看到有些姐妹結婚後在婆家受氣，地位低下，不願意受此束縛，寧願終身不嫁，於是生下了自梳女。珠三角其他地方女生自我打扮的情況和順德差不多。
但是到了30年代，珠三角的絲綢業衰落了，這壹帶的女青年聽說南洋掙錢多，就壹起去了。很多女人在南洋工作多年，沒有談婚論嫁。五六十歲的時候，買了祭品拜天地，成了自我打扮的女人。而她們是中國最後壹批自我修飾的女孩。
自我修飾的女性“保持墳墓清潔”
自梳女的晚年是很悲慘的。如果她們不努力積累點血汗錢，和其他姐妹買個房子當阿姨家，死了也沒地方死。按照習俗，自梳女不能死在父母家或其他親戚家，只能擡到村外。人死後，只有自梳女才去掃墓，於是壹些自梳女就被迫“守墓”。
“守墓”又叫“買門”，即自梳女找個死人結婚，做死人名義上的妻子，以便將來老死。自梳女要給婆家交壹筆錢“買門”。“守墓”就是守節，有“守墓”和“守靈”兩種形式。“墓白清”又叫“嫁神主牌”，即如果壹個家庭中有壹個已經去世的男子，無論是男孩還是成年人，只要死者父母同意，自梳女就可以出錢做媳婦，買了之後還要舉行“拍門”和“入門”的儀式。
所謂“拍門”，就是自梳女以媳婦的身份到婆家來，婆家先把門關上，自梳女還要“拍門”，奶奶在屋裏問各種尷尬的問題，比如“我家窮，能不能留著？”“以後不要反悔？”等等，自己梳洗打扮的姑娘壹定要回答奶奶滿意了再開門。即使是自我打扮的姑娘進門，也會被接納為這個家的媳婦。以後，她總要給婆家交錢。翁姑死了，她要去參加葬禮。另壹種形式叫做“做屍體”。即男子死而不葬，自梳女嫁為死者的“妻子”，要身著喪服，為葬禮守靈。後來，翁姑稍有不滿，就可以被趕出家門，不被認做媳婦。
自梳女“守墓”買的門，可以算作家裏的男人。可憐的自梳女，被精神和疲憊的身體折磨，才得到壹個死氣沈沈的“門道”。
自我打扮和呆在家裏
自梳女和居家女在封建制度下的清末出現，但珠三角卻是獨壹無二的壹種畸形習俗[視頻]。因為廣州是珠三角的經濟中心，所以很多自我打扮、居家過日子的女性都在廣州生活、謀生，所以廣州有這個習俗。
“自梳”這個名字的由來大概是:以前廣州和珠三角的未婚女子都是梳壹條長辮子，掛在背後。結婚時，母親或女性長輩將辮子紮成壹團，緊貼在後腦勺，稱為發髻。自我修飾的女孩通過特定的儀式把辮子盤成發髻，表示她們永遠不會結婚，永遠不會孤獨終老。但是壹旦梳理好了，就不能後悔壹輩子，父母也不能強迫他們結婚。以後再有不當行為，鄉黨委會容忍。被拷打後會被綁進豬籠淹死。
死後，他的父母不準收屍安葬，只好由自梳女們用草席和門板埋在“姨媽家”。如果村裏沒有“自梳女”幫忙掩埋，就會被扔到洪水裏，隨波逐流。所以父母對女兒的獨身感到痛心，所以往往未雨綢繆，管教極其嚴格。但有些決心“梳洗”的女兒會瞞著父母，在姐姐的掩護下，被秘密關押在自我梳洗或“姨媽家”。
自梳前夕，用“香湯”(用柏葉黃葉熬制)洗個澡，然後問妳梳過的愛人，如何在家庭和社會中立足，如何堅持獨身，如何獨立謀生，如何在自梳姐妹中相互扶持等等。第二天壹早，我去了寺廟，在觀音菩薩面前擺了三個祭品和新衣服。我向菩薩發誓，我要解開我的長辮子，梳成壹個雲髻，穿上已向菩薩獻過的新衣，然後向菩薩跪拜，與我的姐妹們互相拜拜，姐妹們向她道喜。儀式結束後，我回家告訴父母家人，把供奉給菩薩的祭品分發給親朋好友，宣布自己梳理好了。在壹個富裕的家庭，這個時候有宴會客人。
自梳女死亡後，遺產將由其在金蘭的弟子或姐妹繼承，但其子女除外。自梳女接受的徒弟，不是壹般的師徒傳授技藝的關系，而是壹種特殊的相互扶持的關系。自梳女收的徒弟也必須是自梳女，收徒弟也要有儀式，就是前拜神，孝敬師傅，生病時服侍師傅，端茶送藥，死後下葬，祭祀，祭掃。所以，自我修飾的女生在選擇徒弟的時候，要經過長期的觀察和各種考驗，才能被接受。師徒關系壹旦形成，雙方永遠不能反悔。
除了類似於自梳女的社會背景，更常見的是女生被父母逼著“梳頭”，無法逃離家庭，只好利用婚禮後“回三次家”的機會，永久住在父母家，避免與丈夫同居。這種女人，名為已婚，至今單身，俗稱“宅”
有些女人，決心過單身生活，瞞著父母偷偷梳理自己，最終卻因為父母的逼迫而結婚，於是婚後不得不采取“宅在家裏”的方法來對付父母。對於故意待在家裏的女人，她們在即將出嫁的時候，會偷偷請心腹的大嫂教她們如何應對新婚之夜，並請金蘭姐妹專門做了壹套防身服，上下相連，縫制得非常牢固，讓新娘撕不開。帶上壹把剪刀防身，讓新郎離他遠點。如果新郎受到暴力威脅，他會大聲呼救，由姐妹扮演的大金會去救護車上幫助新娘。我在老公家呆了三天，“回家”後再也沒回過老公家。
然而，呆在家裏的女人仍然是丈夫家裏的家庭主婦。公婆，如果有婚喪嫁娶，要派人回去表示關心。如果翁阿姨或者丈夫去世了，壹定要親自回去“取衣”，盡孝道。如果我快死了，我不能留在我母親家參加葬禮，但我必須回我丈夫家去死。女方家庭負責她死後的食物、藥品和費用。公婆辦喪事要有家庭主婦的禮儀。遺產留給我的妾或私生子。還有的死在“姑姑家”或者尼姑家，沒有回公婆家。
這些典型的自我打扮、宅在家裏的習俗，在建國後就消失了。
位於順德均安鎮和肇慶市端州區塔腳路觀音寺的冰雨堂，是壹個被專家稱為“中國歷史上最後壹批自梳女”的特殊部落。“自我梳理”是壹生的承諾。“自己梳頭，自己做飯，自己享受喜怒哀樂，自己養自己。”這都是自我修飾的女性給自己的詮釋。
少女時代，她們把頭發紮成發髻，發誓永不嫁人，每天齋飯拜佛，過著禁欲自立的生活。幾十年來，盡管社會風雲變幻，他們依然不變，平靜地過著每壹天。