傳統的馬力或者水力無法提供工業革命所需的動力，蒸汽機能量的開發為世界帶來了壹種更有效更強大的動力。雖說古人在公元前2世紀就已經開始這方面的探索，但直到瓦特的蒸汽機面市後，才真正開啟了蒸汽機的商業價值。許多歷史學家認為，蒸汽機的開發是工業革命最重要的發明之壹，因為蒸汽機的出現帶動了冶金、煤礦和紡織業的發展。蒸汽機的出現及紡織業的機械化，提高了工業的用鐵量。由於英國擁有豐富的鐵礦和煤礦，需求量的增加刺激了冶鐵技術和煤礦業的改進，同時加快了工業化的步伐。1804年出現的蒸汽機火車和1807年出現的蒸汽機輪船大大改善了運輸條件，輔助了工業革命的發展。
電話：掀開人類通訊史的新篇章
“沃森先生，請立即過來，我需要幫助！”這是1876年3月10日電話發明人亞歷山大·貝爾通過電話成功傳出的第壹句話，電話從此誕生了，人類通訊史從此掀開了壹個全新的篇章。
人類進行無線通訊的夢想則是1973年在美國紐約實現的。當時，這臺世界上第壹個實用手機體積大，重達1.9 公斤，是名副其實的“大哥大”。26年後的今天，世界最小的手機也誕生了，它只有尋呼機那麽大，也比第壹代手機輕了不少。
1964年是人類通訊史上另壹個重要轉折點，這年夏天，全世界成千上萬的觀眾通過電視第壹次收看由衛星轉播的日本東京奧林匹克運動會實況。這是人類有史以來第壹次通過電視屏幕同時間觀看千裏之外發生的事，人們除了感嘆奧運精彩壯觀的開幕式和各種比賽外，更驚嘆於科技的進步。這壹切都歸功於哈羅德·羅森發明的地球同步衛星。
1969年夏天，國際互聯網的雛形在美國出現，它由四個電腦網站組成，壹個在加州大學分校，另三個在內華達州。1972年，實驗人員首次在實驗網絡上發出第壹封電子郵件，這標誌著國際互聯網開始與通訊相結合。到了90年代，國際互聯網開始轉為商業用途。1995年網絡發展到第壹個高潮，這壹年被稱為國際互聯網年。在電子商業浪潮的推動下，國際互聯網在21世紀對人類社會的影響將更加深遠。
汽車：載著時代向前奔駛
汽車改變了人類的整個交通狀況，擁有汽車工業成了每壹個強大工業國家的標誌。
汽車走過這樣壹段歷史：1771年，法國人居紐設計出蒸汽機三輪車；1860年，法國人雷諾制造出了以煤炭瓦斯為燃料的汽車發動機；1885年，德國人本茨和戴姆勒各自完成了裝有高速汽油發動機的機車和裝有二沖程汽油發動機的三輪汽車，並且成功企業化；1908年，美國人福特采用流水式生產線大量生產價格低、安全性能高、速度快的T型汽車。汽車的大眾化由此開始；1912年，凱迪拉克公司推出電子打火啟動車，使婦女也開始愛上汽車；1926年，世界第壹家汽車制造公司戴姆勒·本茨公司成立；1934年，第壹輛前輪驅動汽車面世；1940年，大戰令許多汽車制造商停產，歐洲車商開始轉向生產軍用車輛；50年代，德國沃爾沃的甲殼車轎車壹經推出就成為最受歡迎的汽車；1970年到2000 年，日本車在亞洲走俏，豐田、本田、三菱以及日產特高技術小型車入侵歐美市場，改寫了歐美牌子壟斷的局面。
實際上，汽車的發明使人類的機動性有了極大的提高，使20世紀人類的視野更加開闊，更追求自由。當然，汽車工業的發展也帶來了道路網擠占土地資源、大氣汙染和高昂的車費等問題，但不管怎麽說，汽車確實載著人類向前發展，向前奔駛。
電視：人類自己創造的“魔鬼”
現代人可以壹天不吃飯，不喝水，但不能壹天沒有電視。
電視的設想和理論早在1870年就出現過。1884年，德國發明家保羅?尼普科夫設計了全個穿孔的“掃描圓盤 ”，當圓盤轉動的時候，小孔把景物碎分成小點，這些小點隨即轉換成電信號，另壹端的接收機把信號重組成與原來圖像相同但粗糙的影像。1926年，蘇格蘭人約翰·貝蒙德采用尼普科夫的“大圓盤”制造了影像機。
真正制造出畫面穩定的電視是從俄羅斯移民到美國的拉基米爾·佐裏金和出生在美國猶它州的菲洛·法恩斯沃思。在 1939年的世界博覽會上，世界第壹臺真正清晰的電視開播，電視真正誕生了。
登月：人類航天史上邁出壹大步
美國宇航員阿姆斯特朗登上月球剎那所說的名言“對個人來說，這只是壹小步；對人類來說，這是邁出壹大步”牢牢銘記在地球人的心上。
1969年7月20日下午4時，全世界5億電視觀眾都看到了“黑黝黝”的畫面，畫面深處傳來壹個來自外太空的聲音：“休斯頓，這裏是靜海基地，鷹艙已經登陸！”接下來，美國“阿波羅11號”登月宇宙飛船上的兩名宇航員阿姆斯特朗和奧爾德林問休斯頓宇航中心：“我們不想休息四小時，我們想馬上登月。”休斯頓回答：“同意立即登月！”接著，阿姆斯特朗背朝外，開始從九級梯子緩緩爬下。全世界5億人都看到了這壹場景。
登月確確實實是人類航天科技的壹大進步，因為正如最後壹名登月者塞爾南上校所說的：“在月球遙望地球，我看不到任何國界，我覺得地球就是壹個整體，我的整個思想也就開闊了。”
電腦：人類未來的希望
1946年2月4日，美國軍方和政府部門的代表、著名的科學家壹起擠在賓夕法尼亞大學的壹個房間裏。當壹位陸軍將軍輕輕按下電鈕後，占滿整整三堵墻的機器立即亮了起來，人們熱烈鼓掌，高聲歡呼：“ENIAC活了！”並且向總工程師埃科特祝賀。“ENIAC”就是世界上第壹臺電腦。
基因：破解生命的千古密碼
10多年前，科學界就預言說，21世紀是壹個基因工程世紀。人類基因工程走過的主要歷程怎樣呢？1866年，奧地利遺傳學家孟德爾神父發現生物的遺傳基因規律；1868年，瑞士生物學家弗裏德裏希發現細胞核內存有酸性和蛋白質兩個部分。酸性部分就是後來的所謂的DNA；1882年，德國胚胎學家瓦爾特弗萊明在研究蠑螈細胞時發現細胞核內的包含有大量的分裂的線狀物體，也就是後來的染色體；1944年，美國科研人員證明DNA是大多數有機體的遺傳原料，而不是蛋白質；1953年，美國生化學家華森和英國物理學家克裏克宣布他們發現了DNA的雙螺旋結果，奠下了基因工程的基礎；1980年，第壹只經過基因改造的老鼠誕生；1996年，第壹只克隆羊誕生；1999年，美國科學家破解了人類第 22組基因排序列圖；未來的計劃是可以根據基因圖有針對性地對有關病癥下藥。 24