（目前世界世界上僅存的戰列艦－美國的“依阿華”級戰列艦。它的主要武器是3座3聯裝的406毫米口徑主泡，這也是目前世界上最大的艦炮）
戰列艦名稱是隨著1655—1667年英國-荷蘭戰爭中海軍戰術的改變而出現的。當時火力最強的戰船不進行接舷格鬥，而是排成壹線縱隊的戰列，與敵艦隊平行行駛，利用本艦隊壹側的舷炮對敵集中火力齊射，因而得名“戰列艦”。1638年建成的英艦“海上群王”號便是這種戰艦的第壹艘，它有3層舷炮甲板，102門火炮。這時的戰列艦都是木制的帆船。
1849年，法國建造了世界上第壹艘以蒸汽機為主動力裝置的戰列艦“拿破侖”號。它裝有舷炮100蒸汽戰列艦時代。但它仍掛有作為輔助動力的風帆。1861年，英國第壹艘鐵殼裝甲戰列艦“勇士”號，也掛有輔助的風帆。戰艦上的風帆到達20年後才逐漸消失。
1862年，法國建造了第壹艘裝有旋轉炮塔的戰列艦“阿爾貝王子”號，由於炮塔式艦炮可向任何方向過時了，所以在壹段時期裏裝艦的名稱取代了戰列艦。
1906年，英國建造的當時世界上最大，火力最強的裝甲艦“無畏”號下水了，並恢復了戰列艦的名稱。“無畏”號是由意大利著名工程師庫尼貝迪上校設計並監造，排水量17 900噸，航速40公裏/小時，裝備有安裝在家座炮塔內的10門305毫米主炮，24門76毫米副炮，水下魚雷發射器材座，這比當時其它最大的裝甲艦的火力還要強1倍以上，兩舷，炮塔和指揮塔的裝甲厚達280毫米。此後，各海軍強國紛紛仿效“無畏”號建造造自己的戰列艦。在20世紀30年代以前，“無畏”艦就是戰列艦的同義詞，戰列艦的多少也成為衡量壹個國家海軍實力強弱的標準。世界上最後壹艘戰列是在第二次世界大戰末期下水的。這期間，戰列艦的排水量，航速，主炮口徑，裝甲厚度及其它性能都有了很大提高，便在先後建造的上百艘戰列艦中，無壹不承襲了“無畏”號所奠定的基本形式。
世界上最大的戰列艦是日本於第二次世界大戰期間下水的“大和”和“武藏”號戰列艦，滿載排水量為72 800噸，最高航速為50公裏/小時，艦上裝有3聯457毫米主炮9門，炮彈重達1460公斤，還有12門3聯裝155毫米副炮和12門雙聯裝128毫米平高兩用炮。“武藏”號在1944年10月24日，“大和”號在1945年月月初日，先後被美軍飛機擊沈，這標誌著戰列艦的沒落，它在海戰中的地位被航空母艦所取代。第二次世界大戰後，各國都不再建造新的戰列艦。估計今後也不會再有哪個國家建造戰列艦了。（圖）（日本第二次世界大戰期間的“大和”號戰列艦是世界歷史上最大的戰列艦）
80年代，美國對4艘已退役的“依阿華”級戰列艦進行現代化改裝，加裝各種新型雷達，導彈，防空，電子對抗和指揮控制通信系統，重新編入現役。在1991年的海灣戰爭中，美軍曾使用其中的“密蘇裏”和“威斯康星”號戰列艦對伊拉克目標進行炮擊和發射巡航導彈。但在此後的1993年，美國的4艘戰列艦又再次退出現役。
美國“依阿華”號（BB61）戰列艦
1938年5月，
美國海軍確定南達科他級戰列艦後續的新型高速戰列艦的設計方案——依阿華級戰列艦。該級戰列艦是美國海軍最後建成的噸位最大的壹級戰列艦。在保持南達科他級防護水平的基礎上重點提高航速，設計航速高達33節。考慮到進行大西洋—太平洋之間的快速調動，受巴拿馬運河船閘限制，采用限制船體最大寬度，拉長艦體以搭載更大功率動力裝置的設計措施，但影響了適航性能。安裝新型50倍口徑406毫米主炮。加強艦體水下防禦能力，進壹步增強了水平裝甲。
1938年5月17日到1940年7月19日，***有6艘依阿華級戰列艦的建造預算獲得通過。1942年8月27日首艦“依阿華”號(BB61)下水。1942年12月7日“新澤西”號(BB62)下水。1943年12月7日“威斯康星”號(BB64)下水。1944年1月29號“密蘇裏”號(BB63)下水。1945年8月，“伊利諾伊”號(BB65)在建造到總工程量的22％時停工，該艦沒有完工下水。1950年1月“肯塔基”號(BB66)下水，但隨後停建。後將艦艏拆移，更換到因與驅逐艦“艾登”號相撞而艦艏損壞的“威斯康星”號上，20世紀60年代初，8座鍋爐拆裝到2艘“薩克拉門托”級快速戰鬥支援艦後，整艦被拆毀。
第二次世界大戰期間，依阿華級戰列艦以其高速性以及強大的高射火力伴隨航空母艦特遣艦隊和支援兩棲登陸作戰。依阿華級“密蘇裏”號戰列艦服役後不久，即因1945年9月2日作為日本無條件投降的簽字地點而聲名遠揚。
“依阿華”號、“新澤西”號、“威斯康星”號1949年編入預備役。
。1958年3月再次編入預備役。1968年4月，“新澤西”號單獨重返現役，進行現代化改裝後參加越南戰爭。1969年再次退役。
1981年－1989年間，在美國總統羅納德·裏根的支持下，四艘“依阿華”級戰列艦經過大規模現代化改裝後，再次重返現役。艦上安裝了“戰斧”巡航導彈、“魚叉”艦艦導彈、“密集陣”近程防禦系統，以及無人飛機彈射器，更新電子設備。1990年“依阿華”號、“新澤西”號由於軍費減少，1990年再次退役封存。1990年11月“威斯康星”號、“密蘇裏”號開赴波斯灣參加海灣戰爭。戰後不久，“威斯康星”號退出現役。1992年3月31號“密蘇裏”號退出現役。
依阿華級戰列艦長270.4米，寬33米，吃水l1.6米；標準排水量4.5萬噸，滿載排水量5.8萬噸；艦體最厚裝甲達430毫米。