現代足球起源於英國，然後風靡全世界。由於足球運動的發展，國際比賽也出現了。1896年，第壹屆現代奧運會在希臘舉辦時，足球被列為正式比賽項目。丹麥9比0擊敗希臘，成為奧運會第壹個足球冠軍。因為不允許職業運動員參加奧運會，到1928(第九屆奧運會)，足球比賽無法持續。
1928奧運會後，國際足聯召開代表會議，壹致通過了每四年舉辦壹次世界足球錦標賽的決議。這對世界足球的進壹步發展和提高起到了積極的推動作用。起初，這種新的足球比賽被稱為“世界足球錦標賽”。1956年，國際足聯在盧森堡的會議上決定將其名稱改為“雷米特杯”。這是為了表彰前國際足聯主席、法國人雷米特為足球做出的成就。雷米特擔任國際足聯主席33年(1921-1954)，是世界足球錦標賽的發起者和組織者。後來，有人建議將兩個名字聯系起來，叫做“世界足球錦標賽-雷米特杯”。因此，赫爾辛基會議決定將其名稱改為“世界足球錦標賽-雷米特杯”或簡稱“世界杯”。
世界杯獎杯是國際足聯為1928中的獲勝者制作的特別獎品，由著名的巴黎珠寶技師弗列爾鑄造。它的模型是尼凱，傳說中的希臘勝利女神。她穿著古羅馬束腰外衣，雙臂伸直，手裏拿著壹個大杯子。雕像由純金制成，重1800克，高30厘米，立在大理石基座上。這個杯子是移動獎品。無論誰贏得冠軍，都可以保留金杯4年，並在下壹屆杯賽之前歸還給國際足聯，以便頒發給新的世界冠軍。另外還有壹個附加的規定:誰連續三次獲得世界冠軍，誰就永遠獲得這個獎杯。
65438-0970第9屆世界杯期間，烏拉圭、意大利、巴西都是兩次奪冠。所以，每個人都有機會永遠占有這個杯子。結果巴西隊取得領先，占領了這個杯賽。
為此，國際足聯不得不為下壹屆冠軍準備新的獎杯。1971 5月，國際足聯召開新壹屆杯賽評審會。經過對53個方案的評審，決定采用意大利加紮尼亞的設計方案——兩個巨人用雙手高舉地球的設計方案。這個圖形象征著體育的力量和規模。新的世界杯被命名為“國際足聯世界杯”。這個杯子高36厘米，重5公斤，在當時價值2萬美元。1974第10屆世界杯，西德首次以冠軍身份奪得新杯。這次國際足聯規定新杯是流動獎，無論哪個隊拿了多少冠軍都不能占這個杯。
世界杯歷史回顧:
1930世界杯-東道主:烏拉圭
-沒有預選賽，只有13支國家隊參賽，烏拉圭和阿根廷兩個南美國家攜手進入決賽。烏拉圭國家足球隊成為第壹個世界杯冠軍。
——首屆世界杯開啟了世界足球的新紀元。
第二屆世界杯——東道主:意大利
-本次錦標賽首次通過電臺直播。
——意大利與捷克斯洛伐克爭奪冠軍，意大利首次獲得世界杯冠軍。
第三屆世界杯——東道主:法國
-本屆杯賽，上屆冠軍和東道主隊直接進入決賽階段。上屆冠軍直接進入世界杯決賽階段的規則在2002年韓日世界杯後被取消。2006年德國世界杯，上屆冠軍巴西也參加了南美區預選賽。
——決賽在意大利和匈牙利之間進行，意大利以4-2的比分再次奪冠。
第四屆世界杯-東道主:巴西
——首輪循環賽結束後，巴西、烏拉圭、西班牙、瑞典進入四強，需要再次通過循環賽決出冠軍。巴西和烏拉圭的最後決戰在馬拉卡納上演，老牌勁旅烏拉圭頂住了場內場外的壓力，第二次奪得世界杯冠軍。
-本屆世界杯觀眾人數首次突破654.38+0萬，創下每場6萬觀眾的世界杯紀錄。巴西球員阿德米爾獲得最佳射手獎，他在比賽中打進7球。另外值得壹提的是，整個杯賽期間，沒有壹名球員被罰下，大概是經歷了二戰的洗禮，人們更加看重和諧和友善。
第五屆世界杯1954-東道主:瑞士
-世界杯在瑞士五個城市舉行，26場比賽共140個進球，讓球迷大飽眼福。場均5.38球的得分也是歷屆世界杯決賽最高的。在這次錦標賽中，球員們第壹次穿上了印有數字的球衣。此外，電視首次用於轉播世界杯。
——聯邦德國擊敗匈牙利，最終奪冠，開始了他們在世界杯上的光輝歷程。
第六屆世界杯-東道主:瑞典
-這場比賽的明星是巴西天才球員貝利，他只有17歲。他打左路，和加林查、紮加洛、瓦瓦組成世界上最犀利的鋒線。另壹位球星是法國的方丹，他是世界杯決賽圈第壹位每場比賽都進球的球星，創下了壹屆世界杯13進球的空前紀錄。
——東道主瑞典發揮出色，進入冠軍決賽，爭奪冠軍。但是巴西藝術足球很快向世界證明了它的力量，巴西第壹次贏得了世界杯。
——中國首次參加世界杯預選賽，未能出線。
第七屆世界杯-東道主:智利
——本屆世界杯被稱為史上最粗暴的世界杯，幾乎每場比賽都有球員被罰下場。比賽開始三天後，34名球員被擡走。
——巴西擊敗捷克斯洛伐克成為第三支兩次奪得世界杯冠軍的球隊，在世界範圍內掀起了壹場激烈的“黃風暴”。
第八屆世界杯-東道主:英格蘭
-本屆世界杯最大的黑馬屬於朝鮮隊，這是第壹支進入世界杯四強的亞洲球隊。
——英格蘭與聯邦德國的冠軍爭奪戰中，英格蘭的赫斯特成為了東道主的英雄。他成為迄今為止唯壹壹個在決賽中上演“帽子戲法”的球員，現代足球隊起源的國家第壹次登上冠軍領獎臺。英國人在這次比賽中創新性地使用了“442”陣型，這壹經典陣型至今仍被許多球隊采用。
第九屆世界杯-東道主:墨西哥
隨著足球在各大洲的發展，國際足聯決定首次在歐洲和南美以外舉辦世界杯，最終選擇了墨西哥。
——巴西最終在冠軍爭奪戰中4-1擊敗意大利隊，取得了劃時代的勝利，成為世界杯歷史上第壹支三次奪冠的球隊，永遠占據了“雷米特杯”的寶座。
1974第10屆世界杯——東道主:德意誌聯邦共和國
——本屆世界杯恰逢世界足壇技術革新的熱潮，以荷蘭人創造的“全攻全守足球”為代表，為足球帶來了新的活力。
——聯邦德國和荷蘭踢了壹場永垂史冊的決賽。在觀眾的歡呼聲中，聯邦德國第二次登上冠軍領獎臺。
1978世界杯-東道主:阿根廷
——本屆世界杯實現了歷史性突破，首次有超過100支球隊參賽。
-阿根廷與上屆亞軍荷蘭爭奪冠軍。最後阿根廷3-1，荷蘭第二。這也是世界杯歷史上東道國第五次奪冠。
1982世界杯-東道主:西班牙
-本次錦標賽已擴大至24支隊伍。
-意大利和西德爭奪冠軍。意大利成為繼巴西之後第二個贏得三次世界杯冠軍的國家。羅西也以6粒進球獲得了本屆杯賽的最佳射手和最佳球員獎。
1986世界杯-東道主:墨西哥
——本屆世界杯主辦國哥倫比亞因財政困難放棄。墨西哥取代哥倫比亞舉辦世界杯，成為第壹個舉辦兩屆世界杯的國家。
——阿根廷隊與聯邦德國爭奪冠軍，巨星叠戈·馬拉多納在本屆杯賽上展現了作為最佳球員的風采，成為他表演的大舞臺。阿根廷最終奪冠。
1990世界杯-東道主:意大利
-本屆杯賽的功臣是老將米拉、最佳射手席拉奇和阿根廷門將戈耶切亞。冠軍最終屬於聯邦德國，它和意大利、巴西壹樣，成為三奪世界杯的國家。
-本屆世界杯吸引了近267億電視觀眾，門票收入達到6543.8美元+0.4億美元。
1994世界杯-東道主:美國
-世界杯決賽充滿了激動人心的場面和令人驚嘆的進球。沙特闖入16強，為亞洲足球贏得榮譽。本屆錦標賽最大的悲劇是哥倫比亞球員埃斯科瓦爾在將球打進烏龍球後回國時被殺。
-決賽的兩隊是巴西和意大利，他們都分別獲得過三次世界杯冠軍。120分鐘沒有高低之分，巴西人再次捧杯，成為世界上唯壹壹個四奪世界杯的國家。
1998世界杯-東道主:法國
-世界杯擴大到32支球隊。最大的黑馬是首次進入世界杯決賽圈的克羅地亞隊，他們最終獲得了季軍。其中，蘇克爾成為本屆世界杯的最佳射手。
-7月12成為法國的節日。決賽中，中場球員齊達內上半場梅開二度，為法國隊提前奪冠奠定了基礎。最終法國3:0戰勝巴西奪冠。
2002年17世界杯-主辦地:韓國和日本。
——歷史上第壹次由兩國聯合舉辦世界杯。今年的杯賽頻頻被弱隊勝強隊爆冷，幾支熱門球隊止步於小組賽。
——決賽在巴西和德國之間進行，巴西第五次奪得世界杯冠軍。
——東道主韓國獲得第四名，創下世界杯歷史上亞洲球隊的新紀錄。
-中國首次進入世界杯決賽圈，但小組賽三球未進，9球0分。
2006年18世界杯——東道主:德國
德國在2006年成功舉辦了世界杯。
德國、南非、英格蘭、摩納哥和巴西參加了2006年世界杯的申辦，但巴西在最後壹刻退出了。在最後的投票中，德國以12票對11票擊敗南非，獲得了2006年世界杯的舉辦權。這是德國第二次舉辦世界杯決賽。德國上壹次舉辦世界杯是在1974。
為了申辦成功，五個國家使盡了渾身解數，從國家元首到政黨領袖，從名人藝術家到兒童，都加入了這場轟轟烈烈的申辦活動。其中英格蘭在這場戰役中投入最多，達到6543.8+03億英鎊。
雖然德國的足球傳統和經濟實力可以保證其成功舉辦2006年世界杯，但在申辦2006年世界杯時，南非的呼聲是最高的，因為按照各大洲舉辦世界杯的順序，2006年世界杯應該輪到非洲國家舉辦，國際足聯主席布拉特也在各種場合表示支持南非。2006年世界杯國際足聯執委會最終投票前兩天，巴西因為裏約熱內盧申辦無望，轉而支持南非，以換取南非支持巴西申辦2010世界杯。對於南非人的舉動，德國足球運動員蘇·貝爾根鮑爾說:“世界杯申辦其實是對臺灣開放的，我真的想退出。”英國首相托尼·布萊爾甚至暗示他將放棄申辦2006年世界杯。
德國成功申辦2006年世界杯應該歸功於德國足球傳奇人物貝肯鮑爾。他在各種場合的遊說，以及他在世界足壇的地位，可以說對德國申奧成功起到了重要作用。此外，德國政府表示將免除國際足聯在世界杯期間的巨額收入，這對國際足聯執委會也有吸引力。
在最後的投票中，第壹輪投票中，摩洛哥獲得3票，英格蘭獲得5票，南非獲得6票，德國獲得10票。摩洛哥先被淘汰。第二輪投票，德國和南非各得11票，英格蘭2票。最後關鍵壹輪，支持英格蘭的2票中有1轉投德國，另外1棄權。就這樣，德國以12票對11票獲得了2006年世界杯的舉辦權。
德國為申辦2006年世界杯經歷了7年的時間。1993年6月2日，德國足協副主席沃爾費爾德向國際足聯遞交了2006年世界杯的第壹份申請，但申辦過程並不順利。1995年夏天，國際足聯和歐足聯發生了沖突。歐足聯在壹份文件中要求，從2006年開始，國際足聯主席和世界杯主辦國輪流坐在各大洲之間，從歐洲開始。這遭到了國際足聯的拒絕。
德國也遇到了來自英格蘭的挑戰，英格蘭是歐洲大陸的強勁對手。1996年6月，10歐洲足球錦標賽在英格蘭舉行。英格蘭借機宣傳自己，在“讓足球回家”的口號下，把96歐洲杯打造成當時最大最成功的壹屆。
1997年3月，伯根鮑爾成為德國足協的申辦大使。與此同時，在慕尼黑舉行的歐洲冠軍杯決賽前，德國足協的申辦口號是:“我們視自己為歐洲的心臟。”
1998 12 15，伯根鮑爾正式接管了申辦委員會的領導權，他如願以償。