淮南王劉安和他的眾門客，便是這群星燦爛發明家中的佼佼者。風味獨特、質地優良的淮南八公山豆腐創始人，就是淮南王——劉安。
劉安，漢高祖劉邦之孫，淮南厲王劉長之子，襲父封為淮南王。淮南國當時的地域東到今鳳陽、滁縣，西到河南唐河，南至巢湖、肥西，北到淮河，都城建在壽春。壽春曾為楚國京畿腹地，山川秀麗，土地肥沃，資源豐富，文化發達，可謂人傑地靈。劉安喜讀書鼓琴，不愛弋獵狗馬馳騁，為飽學知識之士。他招養天下才俊之士三千余人，雲集古都壽春，議論天下興亡，尋求治世良方，探討學術方技，搜集古史軼聞。壹大批文學、哲學、自然科學著作應運而生，使淮南國成了當時國內重要文化學術中心，對我國的文化學術事業，產生了重大深遠的影響。
在眾多的人才中，蘇非、李尚、左吳、田由、晉昌、雷被、毛被、伍被等八人名氣最大，號稱“八公”。八公經常陪劉安在壽春城北山上煉長生不老之靈丹妙藥，北山因此改名為“八公山”。劉安等在煉丹時，偶爾將石膏點人丹母液即豆漿之中，經化學變化成了豆腐。豆腐從此問世。
劉安發明豆腐之後，並不滿足現狀。他是位飽學之士，對每項事業總是精益求精。他同李尚經常壹道研究豆腐制作方法和技術，成立豆腐生產作坊，培養豆腐專業生產人員，在生產操作的過程中，逐步完善生產設備，改進生產技術，提高豆腐質量。同時把豆腐制作技術傳授給當地農民，並逐漸向外地區擴散。
當地農民學會了制作豆腐之術，並代代相傳，不斷改進豆腐制作工藝，嚴格操作，精益求精，使淮南八公山豆腐比外地豆腐更具有自己鮮明的特色。
淮南王劉安發明豆腐，在典籍中有許多記述，記載劉安發明豆腐的典籍達45種之多。現簡述如下：
《辭源》載日： “以豆為之。造法，水浸磨漿，去渣滓，煎成澱以鹽鹵汁，就釜收之。又有人缸內以石膏末收者。相傳為漢淮南王劉安所造。”
元代吳瑞作的《日用本草》壹書道： “豆腐之法，始於漢淮南王劉安。”此書記錄食物540多種，分米、谷、菜、果、禽、蟲等8類，是元朝壹部專論食療的代表作。
明朝以後，關於豆腐的記載逐漸增多，其主要有：葉子奇作的《草木子·雜制篇》，此書寫道：“豆腐始於漢淮南王劉安，方士之術也."
蘇平寫的《詠豆腐》壹詩曰： “傳得淮南術最佳，皮膚退盡見精華。”明代著名藥物學家李時珍，在他的巨著《本草綱目》中，引用《淮南子》、《淮南萬畢術》、《淮南八公相鶴經》，對豆腐有詳細的記載：“豆腐之法，始於漢淮南王劉安。”
明代陳煒在《山椒戲筆》壹書中曰：“豆腐始於淮南王劉安。”
明·陳繼儒在《叢書集成·群粹錄》壹書中也雲：“豆腐，淮南王劉安所作。”
明代羅欣在《物原》壹書中記載雲：“劉安始作豆腐。”
清朝汪汲在《事物原會》壹書中敘說：西漢古籍有“劉安作豆腐”的記載。
明清之際思想家方以智作的《物性誌》中說：“豆以為腐，傳自淮南王。以豆為乳，脂為酥。”
清代江蘇巡撫梁章鉅在《歸田瑣記》壹書中說“豆腐……相傳為淮南王劉安所造”， “今四海九州，至邊外絕域，無不有此。”
清初錢塘人高士奇的《天祿識余》卷上載有：“豆腐，淮南王劉安造。”
清·嘉慶年間翰林院庶吉士李兆洛，在任鳳臺縣令期間，親自纂修《風臺縣誌》、《鳳臺誌·食物誌·物產篇》寫道： “屑豆為腐，推珍珠泉所造為佳品。俗謂豆腐創於淮南王，此蓋其始作之所。”
《皖誌綜述》： “八公山豆腐，是淮南市著名地方風味”。
安徽省地方誌辦公室編的《安徽土特產資料類編》中寫道：“八公山豆腐以做工精細，風味獨特，質量優秀而名貫古今。”
英國最有權威的《不列顛百科全書》第二卷690頁提到：“豆腐的制作技術始於中國的漢朝。”
文史資料《古壽春漫話》、 《壽春文史資料》、《淮南史話》、《州來古今》、《八公山古今》、《蔡楚古今》、《洛間春秋》和《安徽旅遊》、《神秀八公山》、《中國歷史文化名城壽縣》等書刊中，均有劉安發明豆腐的文字記載。
《人民日報》、《安徽日報》、《文化周報》、《淮南日報》、《淮南礦工報》等也都發表過八公山豆腐的文章。1994年8月15日文匯報(海外版)《中國豆腐文化節簡介》壹文中寫道： “豆腐發明人淮南王劉安”，“好讀書、善文辭，著有《淮南子》壹書，又曾招方術之士煉丹，求長生不老之藥，煉丹無成，偶得豆腐”。
中國典籍和書刊關於劉安發明豆腐的記載和評價頗多，具有相當的學術價值。
古老的歷史遺跡是八公山豆腐文化考古的依據。
壽縣城西北1.5公裏許，八公山東麓是淮南王劉安墓。清同治八年安徽巡撫吳坤修書“淮南王墓”碑，立於墓前。《清壹統誌》載：“劉安墓，俗稱淮南王墓”。安徽省人民政府已把劉安墓列為省級重點文物保護單位。今天淮南王冢墓巋然，芳草茵茵，山花爛漫，彩光映空，遊人不絕。
八公山中五株山頂，有片開闊的臺地，這便是淮南王劉安神廟的遺址。據傳這塊寶地曾是劉安接賓宴客之所。據《水經註》記載：劉安廟內有劉安和八公的塑像。據《壽州誌》記載： “淮南王廟在五株山巔，遺址尚可考尋”。世事滄桑，鬥轉星移，廟至清代只留下遺址。
據《中國文化名城壽縣》介紹，淝水之戰之後，淮南王廟又易名為謝公祠、湧泉庵。庵東側巖石下有壹古井，石壁上刻有“淮王丹井”四字，這便是劉安與八公煉丹用水之處。古城壽縣1965年4月，在茶庵鄉瓦房村漢墓中出土壹灰陶水磨，現收藏在壽縣城博物館。該磨與現代八公山下豆腐坊用的水磨形狀基本相同。從出土的文物來看，豆腐發明於漢代的時間、地點是可以確信無疑的了。
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