壹、水貂皮原皮
水貂在動物分類學上屬於哺乳綱、食肉目、鼬屬的小型珍貴毛皮動物。在野生狀態下，有美洲水貂和歐洲水貂兩種。現在世界各國人工飼養的均為美歐水貂的後代，我們所看到的貂皮服裝，99％為人工飼養，人工飼養的好處在於，貂皮極少存在傷殘，貂皮熟皮後大小平均、薄厚平均、毛皮分布均勻、色差小等。此外，公貂與母貂的毛皮之間亦存在著相當的差異。公貂毛皮大而豐厚，穿起來有分量感，母貂則較柔軟且穿時輕盈，用量較多。其中母貂貂皮身較窄和細小，毛較短，毛細密而輕盈，表毛幼長而有光澤，制成品較名貴。至於公貂、母貂那壹種較好，壹般來講是母貂的好，但是還需要按選購人喜好和設計而選擇。貂皮顏色約15種以上，而其中最受歡迎的有：本黑貂皮、棕啡貂皮、棕黑色貂皮、咖啡色貂皮、銀灰色貂皮、珍珠色貂皮、白色貂皮、黑十字貂皮（背毛上帶有壹條紋）。每張貂皮的大小不等，國際標準用“號“來表示。 89CM以上的為30號，83-89CM為20號，77-83CM為0號，71-77CM為1號，65-71CM為2號，59-65CM為3號，53-59CM為4號，47-53CM為5號。 0號以上為大號貂皮，cm值越高，皮張越大，價格越高。現在也有00號皮和000號皮，都是大皮張。北歐的水貂皮質量標準分為四個等級，分別是：皇冠、Saga、1級，Saga弱肚、1級弱肚、2級及等外（結毛型、咬傷損傷型、病毛型）。其中皇冠級為北歐貂皮的最高級，價位最高，sage和1級為我們常見的，Saga弱肚質量稍差，壹些不法商家，就用Saga弱肚以下等級的貂皮，通過加工來達到和sage級外觀相同的效果而謀取暴利。
二、水貂皮的產地
目前，水貂皮原料的供應主要以北歐四國和北美為主。這二地出產的貂皮銷量占全球貂皮原料的56%；另外的44％，是由其它國家產出，其中包括紫貂皮，紫貂皮唯壹的產地是獨聯體，非常名貴，還有壹些出產在中國，但是等級非常低，質量不好，另外壹些出產在寒帶國家，但是質量均不如歐美所產。
1954年，丹麥、芬蘭、挪威和瑞典北歐四國的毛皮飼養協商聯合組成的壹個國際市場開發和拓展機構，叫北歐世家皮草，它以“SAGA“ 標誌著北歐原產地優質的毛皮，只有毛皮最優良的貂皮或狐皮，才能附有“SAGA MINK“或“SAGA FOX“的標簽。
美國的水貂皮質量要高於北歐，美國最著名的水貂皮是“傳奇水貂“，最好的皇冠級北歐貂皮可以和美國貂皮媲美。
三、購買流程
每年北歐四國和德國、美國等貂皮產地都定期在特定地點拍賣裘皮，在國際市場上，裘皮的買賣不同於普通商品壹手錢壹手貨，而是標出底價，誰出價高由誰取得。在拍賣會裏面，投資在1000萬元以下的商家無權舉手競價，壹般來講，國內的小公司都是依靠大公司，用付傭金的方式來取得貂皮，或者幾個小商家合夥，把資金聚集在壹起，取得競拍資格。購買完畢後，由國際貨運發貨到本國。貂皮的海關關稅是20％，據了解，中國水貂皮走私品很多。走私品並不意味著原皮品質不好，品質沒有問題，主要是其價格比較低，如果相同的二件貂皮服裝差價在28－25％左右，且品牌均為相同檔次，低價的基本是走私品，在2000年，中國海關從天津、上海二地查到大量走私品，遼寧和廣東也存在大量走私品。
四、加工工藝
貂皮的加工工藝為“穿刀“，買貂皮的時候用手指在大的平整面仔細的按摸，可以發現壹條壹條的棱，這就是“穿刀“工藝。“穿刀“是將“口“割成“llll“，就是把壹張貂皮割成小手指寬的條，然後再縫合，其縫合特別細密，比刺繡的針腳還要細很多，這樣做，壹是把皮張加大壹些，是合理的，但這不是主要目的；二是使服裝加工後有自然垂感和動感，否則用整張貂皮縫合，效果很難看，容易產生大量的皺褶和不貼服的效果，這麽做也是合理的。在縫合上，用專用線縫合，非常細密。剪絨貂：剪絨貂是用特殊工藝剪把貂皮的長針剪去，看起來好像內層的貂絨。這種貂絨很難區分其為北歐貂皮還是北美貂皮，但是大廠家生產的品牌產品不會有殘次品，也不會以次充好，拿北歐貂皮充當美國貂皮，而最有可能存在假冒的是遼寧省佟二堡產的貂絨，佟二堡地區有很多小作坊工藝，他們是利用針毛短缺、殘次的貂皮剪去長針做成的。
五、輔料
貂皮服裝的內襯非常結實，不發亮的那種絲綢為好。紐扣拉鏈都應該是品牌配件，做工特別精細。如何鑒別貂皮優劣：在選購貂皮時候，盡量選購品牌貨，南方貨。賽特、世都、百盛、華聯、新世界、中興、美美等為壹流商場，品牌多，質量有保證，服務好，信譽佳，但是價格特別高，不面對普通人士；專賣店為二流商場，價格適中，質量也不錯，但是許多雜七雜八的品牌也打出xxxx專賣店，令人難以區分其品牌內在如何。因此在去專賣店盡量找聽說過的品牌，如“美雪“、“第壹夫人“、“凱撒“等。北方的壹些商家，去香港花1萬港幣就可以註冊壹個公司，於是xx省xxx皮草有限公司搖身變為香港xxx皮草有限公司，產地卻還是不變，這類的公司也很容易區別，壹看店面裝飾風格，壹些大金字的專賣店不用問，就是北方公司的小店；二看外觀設計，北方貂皮服裝廠商的設計能力極其差，在設計上根本不投入經費，只能壹味的仿造南方大公司的服裝款式，且往往畫虎不成反類犬，衣服外觀和標牌設計特別俗氣；此外，這類專賣店的服務人員壹般都是自己家人，服務方式落後、令人反感。精品店為三流商場，店面外觀差，往往是群聚性銷售，品牌更雜，檔次也最低，在此買貨格外註意；其產品價位為大眾價位，據稱3500元錢可以買壹件女式短芬蘭貂。
六、如何區分貂皮質地
首先區分產地：美國貂皮以“美國本黑“為最好，也叫美國黑；美國貂皮價格普遍高於北歐貂皮，外觀特點是美國貂皮針特別短，細、密，基本和絨長度相等，針僅僅比絨稍長壹點，因此也叫平絨貂，皮板柔軟；而北歐貂皮針毛分布粗，尤其是針粗而長，紮手，皮板不柔軟。用手摸、眼看基本能區分開。母貂的針更短，更細，且有壹種特殊的光澤，幼滑。其次，要根據個人的體型與年齡，選擇適宜的款式和顏色。檢查質地，看貂皮的加工是否精良，貂皮需完整，毛絨十足，毛面平齊，顏色勻稱，光澤明亮。選購時可將服裝抖動幾下，不應有掉毛現象，然後將服裝放在櫃臺上，適當用力抓毛叢，也可以看出有無脫毛，拼縫處要平正舒展，不能有卷曲現象。三是搓揉幾下皮料，若發出牛皮紙般響聲或手感僵硬，說明皮料鞣透度較差，皮板質量欠佳，也可用手連毛帶皮板壹起抓起抖動幾下，聽有無響聲和手感是否僵硬，檢查其柔軟度，以柔軟為好。再聞壹聞皮毛味道，以沒有腥臭味為好，還可掂掂服裝的分量，同樣大小的皮料，服裝以分量輕者為佳，看整體做工。內襯做工以及服裝的整體和諧程度，用手拉皮板，看皮板是否脫落，在2001年，遼寧省xxx地區的壹家不法商販居然用二面膠膠條粘貂皮，整件衣服居然沒有用線縫合，令人難以致信，也令人驚嘆。此外還要看顏色是否純正。顏色不正或深淺不壹說明染色不好。