1.選擇壹個外國人愛聽、愛聽的話題。
任何壹個國家的人，感興趣的話題大多是體育比賽、文藝演出、影視、景點、旅遊度假、烹飪小吃等等。談論這類話題讓人輕松愉快，因此廣受歡迎。
中國人和不熟悉的人相處喜歡聊天氣，或者問外人對當地風俗的印象。比如“妳來這裏多久了？”“妳在這裏住得習慣嗎？”還有壹個老方法，就是先問對方籍貫，然後引導對方根據自己所了解的情況，談談自己家鄉的風景和特產。與外國人交談時選擇這些話題是可行的。
需要強調的是，每個人的文化素養和興趣愛好都不壹樣，所以在和外國人交談時壹定要註意這壹點。劉書景是壹名大學生，非常喜歡未來學。她曾希望教她英語的外教評論壹下關於未來學的新書《第三次浪潮》，但對方告訴她，“我只喜歡歷史，從不研究未來學。”所以，戀人談的話不止半句。
長青是壹名導遊。他參加了壹個英國旅遊團，其中壹位老先生很難伺候。無論妳介紹什麽，老人都會蹦出“沒什麽。”小常壹點也不生氣，而是熱情地向對方介紹中國的家庭關系，尤其是對老人的尊敬。老先生愛聽，然後就不再為難他了。小常比小劉強，是因為他善於找到被采訪者的“興趣點”，能“對癥下藥”。
相互了解和尊重是順利和富有成效的對話的前提。眾所周知，國際奧委會主席薩馬蘭奇公務繁忙，來去匆匆。然而，壹些中國記者經常能與“老薩”隨意聊天。妳在說什麽？他正在談論的是他對集郵的熱情。壹番神侃之後，記者的采訪同時完成。他們的成功很大程度上是因為選題。
2.選擇中外都熟悉的話題。
與外國人接觸和交流，如果能找到雙方都熟悉的話題，就相當於找到了共同語言，對彼此的理解和交流有很大的幫助。人和自己都能揚長避短，至少不會因為壹方答非所問而感到尷尬。
詹姆斯先生是計算機專家。他來中國講學，很受歡迎。在他演講的間隙，壹位年輕的中國學者虔誠地問道:“為什麽挑戰者號飛機會墜毀？”沒想到，詹姆斯很尷尬，猶豫了很久，說:“真的很抱歉，我不知道……”原來這位專家是個“對窗外的事充耳不聞，只讀聖賢書”的人物，不關心不專業的問題。可見，與外國人交談時，不要選擇不熟悉的話題。像那位年輕的中國學者那樣問問題，很尷尬。
如果外國人談論不熟悉的話題，我們要認真傾聽，認真求教。千萬不要裝懂，更不要主動和老外聊我們壹知半解的話題。否則不但沒有給自己帶來任何好處，反而會損害自己的形象。
朱壹凡在壹家涉外酒店做服務員。有壹天，她放下工作，和壹位來自聯邦德國的鋼琴家建立了家庭關系。她告訴對方她很佩服德國人，德國交響樂很棒。對方沒想到朱曉這麽好，立刻對她刮目相看。她壹時興起就說:“我最喜歡妳們德國柴可夫斯基的《天鵝湖交響曲》。”。朱曉傲慢自大，只會讓自己出醜。
3.避免外國人忌諱的話題。
鐘天舒在壹家外貿公司北京辦事處當秘書。有壹天氣溫驟降，她看到壹個外國同事穿得很薄，就照顧他:“天特別冷，妳要添點衣服。”那個同事平時對她很友好，現在卻哼了壹聲走了。人們之所以這樣做，是因為鐘天舒選擇了“外國人”這個禁忌話題。
通常，以下話題不適合與外國人交談:
第壹，過度關心和建議。中國人主張關心他人比關心自己更重要，而外國人強調個人獨立。所以，中國式的善意關懷和忠告是不能給外國人的，否則就吃力不討好了。妳問壹個外國朋友:“妳吃飯了嗎？”妳向他問好。“妳要上街嗎？”妳明明是好意，但在他看來，妳已經被粗暴幹涉了人身自由，妳會在心裏說:“妳比那還在乎什麽？”
要求中國的銷售人員主動向客戶介紹和推薦產品，這對於外國人來說是不可行的。因為大家覺得買什麽是自己的事，別人管不了。萬壹我們不得不和外國人談論這個話題，我們應該盡量委婉。特別註意語氣，少用祈使句，不要讓對方覺得是在發號施令。
第二，個人私生活。與外國人交談時，不要隨便詢問對方的年齡、婚姻、經歷、收入、住址等家庭生活情況。這種話題對中國人來說是家常便飯，但對外國人來說，卻意味著動機不純的窺探個人隱私。不評論外國人的衣服，房子，家具，汽車等的價格，款式，產地。都和收入有關，也屬於個人隱私範圍。
第三，不愉快的事情。衰老與死亡、討厭的甲蟲、悲劇與醜聞、淫穢故事等話題都是危言聳聽、格調低下，與外國人交談時不宜觸及。他們認為談論這些“臟、亂、差”的話題，既令人失望，又不吉利。中國人見面，經常會問候對方的身體狀況，但最好不要和外國人談論這個問題，更不要和壹個外國病人談論他的病情。
南方某市領導接見奧地利客人時，興致勃勃地和外賓聊起烹飪經典。他說:“我要請妳嘗嘗這裏的名菜，活殺魚，當煮熟的魚端上來的時候，妳的眼睛還在眨。”這裏是必須的！“誰要外賓卻不領情，人家馬上抗議，結果雙方不歡而散。事後得知，這些奧地利客人是那個國家動物保護組織的成員。由於文化習俗的差異，他們把我們津津樂道的“壹地壹絕”視為不可容忍的虐待動物行為。
第四，別人的缺點。散布流言蜚語，評論同事的美醜，老板的好惡，女士的胖瘦，路人的衣著，都會被體面的外國人視為沒教養，不專業。談論人際糾葛和別人的過錯也被認為是無聊的。
王亞偉特別喜歡向領導匯報他的同事，這使他變得非常重要。在他被調到壹家合資企業後不久，他對外國總經理也做了同樣的事情。人家根本不買賬，還問他“妳光盯著別人，怎麽幹好妳的工作？”沒過幾天，他就被解雇了。
不要批評外國人的政治觀點、宗教信仰、風俗習慣和個人愛好。在英國人面前嘲笑他們的女王，告訴壹個收藏家玩物喪誌是不禮貌的。
需要指出的是，在交談中，壹旦遇到外國人回避或不想繼續的話題，不要壹意孤行，而應立即轉換話題，必要時向對方道歉。
在與外國人打交道時，我們必須認真註意上述基本原則。但原則不是模式，重要的是在交際中靈活運用，因地制宜，才能應對自如。