蜂鳥，只分布在美洲新大陸，集中在哥倫比亞和厄瓜多爾，因體型小如蜜蜂，飛行時拍動翅膀而得名。在中國，北京師範大學生物系鳥類標本室收藏的蜂鳥標本數量最多。
1.形態特征
在分類學上，蜂鳥屬於鳥的壹個科——蜂鳥科，有124屬315種。蜂鳥是最小的鳥。體重2 ~ 20g，體長5.8 ~ 21.7cm..例如，Archilochus colubris的重量僅為2-3g，而Mellisuga helebae的長度僅為5.8cm。蜂鳥中最大的種類是Patagona gigas，只有20克重。
蜂鳥的身體羽毛多為藍色或綠色，下半身較輕，頭部、喉部或胸部藍綠色，有光澤。有些種類的雄性有羽冠或非常細長的尾羽。大多數雄性是藍綠色的，壹些是紫色、紅色或黃色的。雌鳥身上的羽毛暗淡無光。口峰細長，長短、形狀差異較大，不同種類以不同花為食。韃靼和腳小而短，適合棲息在植物的細小枝條上。蜂鳥細長的嘴和長長的管狀舌頭也有助於伸入花朵中以花蜜為食。
蜂鳥的肱骨長而粗，橈骨和尺骨縮小，這與翅膀快速拍動的特性有關。在同壹對中，較長的肱骨與腕骨相匹配，這使得翅膀向不同方向移動非常方便。所以蜂鳥在花叢中覓食或向前或向後飛，可以在空中不停地拍動翅膀，以保持在空中的位置。蜂鳥在飛行時每秒振動22 ~ 28次，最高振動頻率可達70次。蜂鳥體型小，飛行時翅膀振動頻繁，體溫高(39℃ ~ 42℃)，新陳代謝旺盛。據測量，蜂鳥的心跳為1260次/分，呼吸250次/分。每日所需能量(糖)相當於體重的壹半。因此，蜂鳥需要不斷進食作為能量供應。在夜間，蜂鳥處於“休眠”狀態，它們的體溫下降到與周圍大氣的溫度壹致。
2.地理分布
蜂鳥的地理分布僅限於美洲新大陸。分布於北美洲的阿拉斯加和拉布拉多半島到南美洲南端的火地島；蜂鳥分布在從東到西的胡安·費爾南德斯群島。但大部分物種都集中在北緯10到南緯25之間。
南美洲蜂鳥的88屬中，有5屬8種分布在南美洲西北海岸線的幹旱地帶。41屬於119種，分布於熱帶南美洲(海平面至1525m)；15屬26種分布於亞熱帶(1525 ~ 2580 m)，4屬僅棲息於亞熱帶低海拔帶；19屬的62種生活在溫帶(2580 ~ 3500米)；1屬限於溫帶低海拔地區；還有3屬，分布在高海拔地區。總之，不同種類蜂鳥的地理分布差異很大。例如，優勢種是Colibri delphinae，從危地馬拉分布到亞熱帶和熱帶玻利維亞。壹些物種，如Loddigesia mirabillis，只分布在溫帶秘魯的壹個山谷中。
3.生態習慣
蜂鳥的棲息地範圍很廣。從高達4000米的安第斯山脈到亞馬遜河沿岸的熱帶雨林、幹燥灌木和紅樹林沼澤。在不同的棲息地，有豐富的蜜源植物，為蜂鳥提供食物，補充生命能量。蜂鳥主要吃植物的花蜜，偶爾也會吃小昆蟲或蜘蛛。當蜂鳥把細長的嘴伸進花冠時，它們的頭和下巴上都沾滿了花粉，然後當它們從其他花上采集蜂蜜時，就形成了相互授粉。蜂鳥的嘴各不相同，有的只適合在壹些花冠裏取食，有的則從不同的花上采集蜂蜜。在植物中，由昆蟲授粉的屬於原始開花植物，而由蜂鳥授粉的花冠較長，常呈紅色，屬於高等開花植物。
雄性和雌性蜂鳥都會唱歌。壹般單音節，持續半秒。保衛餵食場，發出短促而高亢的單音呼叫；追逐入侵者是壹種連續而迅速的鳴聲，以驅趕入侵覓食場或擇偶場的入侵者；打電話發微博，簡短簡單，1秒到1.5秒，同時連續重復。呼喚和歌唱不是本能，而是通過學習獲得的。蜂鳥大多是留鳥，尤其是生活在熱帶和亞熱帶的蜂鳥，季節變化不明顯。蜂鳥只追逐不同花的花期，只在壹個區域內進行短距離遷徙。少數種類可以不遠千裏來到萬裏，如:Archilochus colubris從北美遷徙到中美洲的巴拿馬和墨西哥灣越冬；棕色蜂鳥(Selasphorus rufus)在北部的阿拉斯加繁殖，在南部的墨西哥越冬，遷徙距離達3500公裏。
4.生殖習慣
蜂鳥是壹夫多妻的。在繁殖中，雌鳥獨自完成築巢、孵蛋和哺育幼鳥的任務。每個巢產2枚卵(偶爾3 ~ 4枚)。雞蛋是橢圓形的，白色的。兩枚卵的產卵間隔為48小時。蛋重是雌性體重的13%。潛伏期為14 ~ 23天。蜂鳥的巢大多是懸掛在水平樹枝上的細長小杯；有的在洞穴中築巢，有的是編織巢，用蜘蛛絲掛在巖石表面或大葉子(棕櫚或樹蕨的葉子)上。蜂鳥的杯狀巢，杯深壁厚，由苔蘚和植物纖維交織而成，有利於保持卵的孵化溫度，給雛鳥保暖。餵食雛鳥時，雌性盤旋，把嘴伸進喉嚨，倒出花蜜或小昆蟲。飼養時間為20 ~ 40天。蜂鳥的巢可以用很長時間。壹年可以生2窩，壹年生3窩非常少見。雌鳥壹年後達到性成熟，雄鳥獨立生活幾個月後可以求偶和鳴叫。人工繁殖下，蜂鳥的壽命長達10年，野外記錄的藍胸蜂鳥壽命只有7年。
蜂鳥的繁殖季節往往與它們以花蜜為食的密集花期有關。比如美國加州有兩種蜂鳥，都是候鳥。繁殖季節是北方典型的季節，即3-4月，5月為高峰。另壹種紅喉蜂鳥(Calypte anna)是留鳥，繁殖期為1 ~ 3月，是旱季的雨季，也是花的盛開期。在降雨量大的熱帶和亞熱帶地區，繁殖季節在雨季結束，在旱季開始。這時，許多樹木和灌木相繼開花。
5.蜂鳥保護
19世紀對蜂鳥的生存有很大的威脅和影響，歐美女性經常用蜂鳥華麗的羽毛當帽子。當時，英國倫敦的壹位商人每年購買多達40萬張蜂鳥皮。巴黎和紐約的商人也非常積極地購買蜂鳥皮。在現代，蜂鳥生存的主要威脅是棲息地的破壞，尤其是大量砍伐耕地用於農業。對於壹些特殊的物種來說，比如嘴長、身體大的蜂鳥，這種蜂鳥的嘴峰是隨著以壹種百香花植物為食而進化而來的，所以破壞這種百香花的生長就成為了威脅蜂鳥生存的主要因素。此外，所有種類的蜂鳥都以蜘蛛絲為巢。蛛絲是否豐富，與蜂鳥的繁衍和永久生存息息相關。