有人曾問：湘西在哪裏？湘西在沈從文的書裏，在宋祖英的歌裏，在黃永玉的畫裏，在芬芳的酒鬼酒裏。沈從文、宋祖英、黃永玉和酒鬼酒是湘西的“四張名片”，湘西出文化名人也出文化名酒。
沈從文的文樸實無華，溫情融融，似星鬥包容世界，如燭光淡照人生；宋祖英的歌親和純美，婉轉動情，似苗山明月照，如清泉天上流；黃永玉的畫：自由灑脫，幽默犀利，似萬荷齊狂舞，如曲水之流觴。我們可在沈從文如詩如歌的散文小說裏，聞到湘西古鎮邊城、河陲吊樓、擺渡老店的酒香；可從宋祖英《阿公的酒碗》裏看到湘西大碗酒裏晃動的銀光；可從黃永玉的《打牙祭》、《酒鬼背酒鬼》、《清明酒鬼圖》中讀到湘西人自由灑脫的酒風。好歌、好文、好畫與好酒在湘西的山水間已精妙組合成中華酒林的壹曲空前絕唱。
也許我們可從生長於斯並筆耕、歌唱於斯的湘西名人的藝術風格和藝術氣質中找尋到與酒鬼酒壹脈相承的文化內涵，文如其人，歌如其人，畫如其人，酒如其人。
酒鬼酒文化個性的表層內涵：源於自然，渾然天成。
借山水胸懷，做驚世美酒。酒鬼酒正如沈從文的文、宋祖英的歌、黃永玉的畫壹樣，孜孜地吸吮了湘西的山水靈性，盈盈地承載了湘西的鐘靈毓秀，才落得如此不加雕飾，自然天成。
胸懷自由、追求極至是壹種奔放灑脫、積極進取、至善至美、親善包容的人生態度與生命狀態。這不僅是湘西少數民族的人性本質，也正是酒鬼酒文化個性的內涵與精髓。
在湘西，“鬼” 代表著壹種超越自然、超越自我的神秘力量，“鬼”訴求著壹種自由灑脫的無上境界，“鬼”兆示著壹種人與山水對話、與自然融合的精神狀態，“鬼”寓示著壹種至善至美、質樸天然的審美情趣。楚國大詩人屈原在《山鬼》中將迷失於湘西山野之中仿徨佇立的尋戀少女比喻成美麗絕倫的“山鬼”，“雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮狖夜鳴。風颯颯兮木蕭蕭，思公子兮徒離憂”！ 而素有畫壇“鬼才”和“怪才”之稱的當代大畫家黃永玉先生卻將出自湘西的美酒題名為“酒鬼”，並題字“全或無”，壹語道破酒鬼酒所蘊藏的文化內涵和所闡釋的人生高妙境地，道出飲品（酒鬼酒）與飲者應達到的完美精神境界。
酒鬼酒瓶和湘泉酒瓶均為黃永玉先生精心設計而成。
湘泉酒瓶口平頸細，赭色柱體陶瓶古色生香，曲盡其妙。黃永玉親為之題文：“湘西之水甲天下，楚三閭大夫屈原曾浪遊沅澧，歌騷風物，邊鄙之地遂得以名傳焉。湘泉酒即以蘭芷之流泉並采用古方釀制而成。此酒始於何時雖不可考，然其芳馥醇厚之品味，數百年來仍不減其於萬壹也。惜因其地處山鄉，鮮為外人知悉耳，余為鄉裏故樂而紹介如上”。
酒鬼酒陶瓶的設計更是立意孤絕，妙手天成，平樸裏顯功力，隨意中見灑脫，古拙別致，大樸大雅。酒鬼酒瓶壹舉創下國內包裝設計費之最。黃永玉先生回憶設計酒鬼酒瓶時說：壹九八七年二月，我在家鄉鳳凰白楊嶺古椿書屋小住。二月七日那天上午，湘西州輕工局長、酒廠的負責人和壹些同誌從吉首趕來看我。閑談中，我說湘泉酒既然已經打開了場面，可以考慮搞壹個更高檔的酒品……我叫五弟媳婦弄來壹塊粗麻布袋來，縫成壹個口袋，又讓家鄉隨我多年的年青美術家毛光輝弄來壹段壹公分多口徑的短鋼管，將沙粒塞滿小麻袋之後，中間插上鋼管，再用麻繩紮在口袋頸脖子上。實際上這是壹個厚實墩墩的小麻布口袋。隨後，我為之取了個“酒鬼”的名字，並題了“酒鬼”二字和酒瓶背後的“無上妙品”四個字。
酒鬼酒的設計是中國傳統設計方式的延續，是在民族文化積澱基礎之上的厚積薄發，是文人寫意式的壹揮而就。湘西的神奇山水賦予酒鬼酒以靈性，而湘西的民族文化則賦予酒鬼酒高貴的品牌氣質與精神品位。與其說酒鬼酒是壹種令人艷羨的上佳飲品，倒不如說酒鬼酒是壹件妙手天成的藝術精品。
“美酒傳文化，文化助酒興”。自酒鬼酒成功研制以來，酒鬼人用自己的熱忱和美酒引來了無數文化名人和社會名流前來瞻慕酒鬼酒，留下了許多美文佳話。作家蔣子龍寫出《酒鬼歌》贊美不已：“今世出酒鬼，翩然成大器。人皆贊其美，品清香自溢。此鬼最風流，多情亦多趣。稱鬼不稱神，識高藏玄機。鬼名天下揚，反惹神仙嫉。有此鬼作伴，醉意勝醒意。”詩人胡秉言有詩雲：七絕·《酒鬼》”酒神秘釀隱湘泉，馥郁甘醇入口綿，仙韻鐘靈融酒鬼，風騷妙品養天年。“ 在湘西獨特而瑰麗的民族文化景觀中，酒文化就是其中的壹朵奇葩。境內居住的土家族、苗族、侗族、瑤族、白族等少數民族兒女歷來深諳釀酒之道，創造了燦爛的民族酒文化。湘西自古素有“醉鄉”之稱，而橫穿湘西的酉水素稱“酒河”。湘西人造酒起於何時已無從考究，但“酒神娘娘”淒美動人的傳說卻在苗族巫師的《酒歌》裏吟唱了千百年：壹位美麗的“黛帕” （阿妹）在為家人送中飯的山途中迷戀上會唱山歌的“黛崔”（阿哥），就將飯菜用桐葉包好埋藏在開滿蘭花的草叢中，去與心上人對歌約會，耽擱了家人的農事，被氣極的哥哥誤傷致死。數天後悔愧的家人卻在她埋藏中飯的蘭草中，找到了制造甜酒的秘密。鄉民們都說姑娘沒有死，而是被天宮召去成了掌管人間釀酒的酒仙神女，當地人都尊稱她為“酒娘娘”，並奉敬她為“酒神”，都說天邊那閃亮的“酒旗星”就是她美麗化身，“酒娘娘”以其年輕如花的生命換來芬芳美酒，湘西的大山深處於是便有了釀酒，代代衣缽相傳。
酒鬼酒的誕生近乎傳奇。20世紀80年代中期，從不飲酒的著名畫家黃永玉先生，在湘泉酒登上中國酒壇壹展風采的時候，壹次欣然的對湘西著名釀酒人王錫炳說：“妳能否在釀造湘泉酒之後，再釀出壹個更好的酒來，如能的話，到時我給他設計包裝和命名。”兩年後，湘泉人終於釀造出了壹種好酒。好酒要取個好名字，要有個好瓶子，恰在此時，黃永玉先生從香港回湘西鳳凰縣老家來了。黃老得知湘泉酒廠釀出好酒，非常高興。但是酒的包裝和命名問題，黃老卻只字未提。莫非黃老把兩年前談的話忘了？黃老似乎看出了客人們的心思，突然起身對朋友門說：“各位坐壹下，我去外面壹下。”約莫過了半個小時，只見黃老拿出了壹只40公分見方的內藏充實口頸束的小麻袋送到眾人面前說：“這就是新釀出好酒的瓶型。”面對這個未來酒瓶的模型，人們使而愕然：這像酒瓶嗎？這能裝酒嗎？壹陣琢磨，大家逐漸領悟到：最土的則是最雅的，最賤的則是最尊的，於是這只“小麻袋”就成了酒鬼酒包裝創意藍本。 “這個酒的名字，就叫酒鬼酒。”黃老面對眾人又發話了，酒鬼酒由此得名。 湘西人聚族為村，許多村寨都有自己的釀酒師傅，每人都有壹手得自祖輩的絕活，釀出的酒風格各異、佳味紛呈。湘西人憑借勤勞的雙手釀造出甘冽的米酒、甜酒和刺梨酒，也創造了象湘西山民性情壹樣濃冽的包谷燒酒，更釀造出舉世無雙、譽滿全球的酒鬼酒和湘泉酒。中國白酒香型風格多姿多彩，不僅取決於不同工藝路線的選擇，不同制曲、窖泥培養技術及原料配方的傳承，更在於其生與俱來的天然先決要素：氣候、環境、土壤和水，湘西自然資源的獨有性和特殊性成就了酒鬼酒獨樹壹幟的香型風格，離開湘西就出不了酒鬼酒。
1、神地造就酒之骨。湘西有最適宜的釀酒氣候：湘西地處雲貴高原的余脈武陵山區，位於東經109.10度至110.55度、北緯27.44度至29.47度之間，屬亞熱帶濕潤季風氣候，空氣溫潤、氣候溫和、四季分明、熱量充足、雨水集中、降雨充沛，是理想的釀酒王國。湘西有最優質的釀酒窖壤：窖泥是白酒功能菌生長繁殖的載體，湘西黃壤鐵、鈣含量低，質地細膩，粘度適宜，持水性強，PH值在6左右，是南方特有的生產優質窖泥的首選泥種。優質的泥種、理想的微生物環境馴良的菌源，神秘的窖泥培養配方，加之現代技術的運用，生產出富含多種有益微生物、利於發酵生香的優質窖泥，這是成為酒鬼酒風骨的關鍵所在。湘西有最具原生態的釀酒環境：原始奇絕的自然景觀遍蓋全境，酒鬼酒生產所在地吉首位於中國“大湘西生態旅遊長廊”中心地段，酒鬼工業園（振武營）地處鐘靈之地，這裏群山環抱，叢林茂密，土質溫潤，泉流潺潺，酒鬼酒是中國白酒界在最原始、最自然、最綠色環境裏生產的白酒，因其地理環境獨特，地理標誌明顯，酒鬼酒已申報國家原產地域保護產品。
2、秀水融匯酒之韻。湘西水資源豐富，大小溪河有近二千條，素有十丈壹泉、百丈壹井、千丈壹瀑的奇觀，且清泉密布，大部分是承壓礦泉水。特別是酒鬼工業園內的龍、鳳、獸三眼清泉，清澈甘甜、春夏不溢、秋冬不涸、水溫冬暖夏涼，成為釀制和勾調酒鬼酒的血液。
3、秘技醞釀酒之格。酒鬼酒生產工藝是在傳承湘西民間釀酒工藝秘方基礎之上，又大膽吸納現代大、小曲工藝各自優點，將三種工藝有機揉和而成的獨特工藝，用曲、用水、用泥、用料獨特考究，釀制工藝、勾兌工藝和貯藏工藝獨具匠心，酒鬼酒采以顆粒多糧原料配方，糧醅二次清蒸清燒，以小曲培菌糖化、高溫曲堆積篩選菌群、中偏高溫曲入窖，以續渣老窖發酵提質增香，經地窖、溶洞存貯數年，再經大師精心勾調成品，使酒鬼酒酒色清亮透明、窖香芬芳馥郁、醬香幽雅協調、口味醇甜柔和、酒體爽凈悠長、濃香帶醬、醬不露頭，兼具“濃型之芳香﹑醬型之細膩﹑清型之純凈﹑米型之優雅”。考察表明，湘西是中國喀斯特溶洞密度最大的地區之壹，或陰河相穿，或天坑相通，或山系相貫，形成了洞中有洞、洞中有河、洞中有泉、洞連洞、河連河、泉連泉的稀世奇觀。湘西先民崇拜“洞神”，敬神必奉美酒，於是形成了厚重的民族洞窖文化，並在各類敬祭和儀典活動中，創造出中國最早的“洞藏酒”，這種利用天然溶洞秘密藏酒的傳統壹直流傳至今，可謂“中國白酒第壹藏”。每年桃花季節，均有數百噸酒鬼酒封藏於深山溶洞。
2008年，將有壹批限量定份的極品酒鬼酒作為“2008北京奧運會”開幕慶功酒和紀念酒啟封於湘西著名溶洞“奇梁洞”和“利達洞”。酒鬼酒依附其得天獨厚的地理環境、氣候條件、優質窖壤和泉水資源，依托其考究的曲泥技術，復合的傳統工藝，神秘的流程配方，又以地窖或溶洞封藏自然老熟，使酒鬼酒更具獨特之色、香、味，呈香呈味的酸類、醇類、酯類、醛類物質含量豐富，使酒鬼酒能在濃香、醬香、清香之間協調分配、巧妙結合、遊刃有余，成就了酒鬼酒的酒體風格在中華酒林獨樹壹幟。