我父母是俄羅斯人，父親是醫生。
哈默是壹位美國企業家，因與社會主義國家做生意而聞名。
1917年，錘子被哥倫比亞醫學院錄取。在校學習期間，他管理著壹家瀕臨破產的藥廠。經過苦心經營，他成為哥倫比亞醫學院白手起家的學生富翁，也是中國唯壹壹個正在上大學的企業家。
1931年，建立了現代化的木桶廠和養牛場。1956年買下了西方石油公司，開創了西方世界的又壹個石油王國。20世紀80年代，他大力推動西方石油公司的多元化，使其成為肉類加工的巨頭和美國傑出的石化產品制造商。哈默也被稱為管理奇才。
1921年，哈默獲得了博士學位。1931年，他在莫斯科生活了近10年後回到美國開始尋找落腳點。當時美國經濟開始不景氣，每個企業家都在努力自救，而哈默卻在尋找新的機會和市場。他投資釀酒和養牛。此外，他還投身於金融、廣播和慈善事業，並集中收藏在紐約開設了個人藝術畫廊。1936年，他甚至在《羅曼諾夫》上發表了《尋找財富》。然而，這些成功都沒有阻止他進步。58歲時，他投身於另壹個全新的事業——石油行業。哈默卓有成效的工作使他的公司進入了國際石油公司的行列。
哈默經營石油行業，首先遇到的就是油源問題。在美國，石油產量占1960年美國石油總產量38%的得克薩斯州無法介入。因為這個州的油田早已歸美國其他“獨立”石油公司所有。在中東，沙特壹直與美國有著特殊的關系，但其石油與艾克森石油公司的關系最為密切，哈默的西方石油公司永遠也不會染指。
西方石油公司應該如何解決油源問題？充滿冒險精神的哈默，在仔細分析國際市場後，決定進軍中東國家利比亞，擠進利比亞開采石油。
50年代末，哈默的西方石油公司終於如願以償，獲得了利比亞的石油開采權，然後在西歐國家提煉出售。到20世紀60年代末70年代初，西方石油公司在利比亞的原油日產量已達68萬桶。當時這家公司所有的油源都來自利比亞。
美國西部石油公司是進入國際石油巨頭行列的新公司。正是因為錘子的冒險精神和果斷決策，才得以快速發展，成為業務多元化的跨國公司，業務覆蓋北美、西歐、非洲和亞洲。
正當哈默到處尋找投資和機會時，壹家名為德士古的石油公司正在舊金山以東的薩克拉門托山谷尋找天然氣。當鉆至5600英尺(1700米)時，仍然沒有天然氣。公司決策層以為再鉆下去代價太大，徒勞無功，難以自拔。他們急忙敲鑼，給這口井判了“死刑”。哈默得知消息後，邀請地質學家進行調查。專家認為德士古放棄該地區過於草率。得出這個結論後，哈默租下了那個地方，繼續鉆探。每鉆進1英尺(30cm)，感覺就像牙鉆鉆進了西方石油公司的根神經。如果鉆探失敗，可以肯定的是，公司股票的價值將被鉆壹個大洞。
哈默焦急地等待著消息。當鉆到8000英尺(2400多米)時，仍然沒有壹滴油，哈默開始坐立不安，但他還是咬緊牙關。當深度達到8600英尺(2600多米)時，油層刺破，石油湧出。
這是加州歷史上發現的第二大油田，價值2億美元。
石油行業是世界上風險最大的行業。在這個行業裏，富商巨賈各顯神通，競爭異常激烈。
然而，哈默憑借其過人的天賦，打敗了壹個又壹個競爭對手，短短幾年，石油業務就成為了他多元化產業中的核心產業。
1961年，哈默的石油公司在奧克西發現了加州最大的天然氣田之壹。幾個月後，另壹個儲量巨大的氣田在布倫特伍德附近鉆探。這兩個天然氣田價值數億美元。
哈默趕到了洛杉磯。由於該市是哈默天然氣公司的直接消費者，它也是太平洋天然氣和電力公司的主要買家。因此，哈默向洛杉磯市議會提出了壹項計劃:他準備修建壹條從拉索普到洛杉磯市區的天然氣管道，並將以比太平洋天然氣和電力公司以及其他任何投標人更便宜的價格向洛杉磯供應天然氣。不僅如此，他還將加快管道建設，確保在比任何投標人都短的時間內向洛杉磯市供應天然氣。這樣，洛杉磯的市民在不久的將來就可以用上他的廉價天然氣了。
議員們非常高興，他們準備接受哈默的計劃。
這意味著洛杉磯市今後將不再從太平洋天然氣和電力公司購買天然氣。
哈默用這壹招擊中了對手的心臟。太平洋煤氣電力公司得知這壹消息後非常驚恐。他們很快派人找到哈默道歉，並表示願意和哈默的公司簽約購買天然氣。
哈默趁機提出了壹些有利條件。太平洋煤氣電力公司不敢提出異議。他們都接受了錘子的條件，簽了合同。
信息已經成為維持人類社會除物質和能源之外的第三資源。
美國億萬富翁哈默壹生中最活躍的25年，始於1931年他從俄羅斯歸來。
哈默回國的時候，正是富蘭克林·羅斯福逐漸走近白宮總統寶座的時候。羅斯福解決經濟危機的“新政”贏得了壹些人的贊同。但此時“新政”還未得勢，有人對“新政”能否成功持懷疑態度。哈默研究了當時美國的國內政局，認為羅斯福壹定會掌握美國政權，“新政”壹定會成功。正是從這壹點上，有著商人頭腦的哈默找到了壹條新的發財之路。他認為壹旦羅斯福新政上臺，1920頒布的“禁酒令”就會被廢除。為了滿足全國對啤酒和威士忌的需求，當時需要空前數量的酒桶，尤其是那些由加工過的白橡木制成的酒桶，但當時市場上沒有酒桶。
哈默在蘇聯生活了許多年。他清楚地知道蘇聯人有桶可供出口，於是訂購了幾船桶，在俄國貨輪停靠紐約碼頭的泊位上建立了壹個臨時桶板加工廠。由於供應短缺，他在新澤西州的米爾頓建造了壹座現代化的木桶工廠，命名為哈默木桶廠。錘子的桶滾出生產線的時候，正好趕上了取消禁令。人們對啤酒、威士忌等酒類的需求大增，酒廠業務量劇增，需要大量的酒桶。結果，哈默的桶被最大的威士忌和啤酒廠高價搶購壹空。錘子又成功了。