曾獲聯合國環境項目頒發的“國際環境領導獎章”（1982），日本天皇頒發的“國際生物學獎”（1986）等。雷文博士在植物進化和系統植物學方面作出了出色的貢獻。提出了協同進化的概念；提出了物種居群之間的基因流範圍不足以維持物種的統壹性的學說並得到證實；提出了傳粉生物學領域物種之間的能量關系；開拓了板塊運動及其對生物地理和植物進化影響的研究等。擔任美國密蘇裏植物園主任20多年，使該園成為世界最有影響的植物研究機構。對推進世界範圍內的生物多樣性保育作出了重大的貢獻，並是這壹領域的領導者。在推動與組織編寫出版英文版的《中國植物誌》方面起了很重要的作用。
1994年當選為中國科學院外籍院士。 雷文是壹位國際知名的植物學家，他與中國植物界的交往已雷文是壹位國際知名的植物學家，他與中國植物界的交往已經有30多年的歷史了。據介紹，他是Flora of China(《中國植物誌》英文修訂版)項目的外方發起者和主持者。早在1979年，雷文就首先提出了Flora of China這壹項目。從1988年簽署協議，1989年正式啟動至今，他壹直擔任著Flora of China的外方主編，21年來在提出項目、組織編寫和經費支持等方面起到關鍵和不可替代的作用 。
雷文1936年生於上海，抗戰爆發後隨父母返回美國。與他長期交往的人，都能感受到他身上對中國的情意。1978年，中美剛剛恢復交往後不久，當時身為美國植物學會主席的雷文，就派出了壹個10人代表團訪問中國的植物界；壹年後，又由美方出資，支持了中國植物界代表團到美國回訪，可以說，他主動發起了與中國生物學界的交往。
1988年雷文擔任中國科學院系統與進化植物學國家重點實驗室名譽主任和海外學術顧問主任、植物標本館名譽館長，南京中山植物園、昆明植物研究所生物多樣性和生物地理學實驗室、武漢植物研究所等單位的名譽主任，並任北京大學、浙江大學和成都生物研究所名譽教授。
雷文在推動與組織編寫、出版英文版《中國植物誌》的工作中起了很重要的作用。Flora of China(《中國植物誌》英文修訂版)是中國科學院與美國密蘇裏植物園聯合主持的重大國際合作項目。該項目在《中國植物誌》的基礎上，通過中、外植物分類學家的合作，對我國維管束植物的資料進行全面修訂，包括305科逾3萬種植物，並用英文出版，包括文字和圖版***計50卷，2012年前全部出版完成後，將成為世界上最大的壹部英文植物誌。 Flora of China合作項目於2002年12月被批準成為國家自然科學基金重大國際合作項目。該項目已從國內獲得經費900萬元用於中方研究人員在國內的編研工作。美方投入經費不少於800萬美元，用於中方學者在國外研究的壹切費用，以及聯合編委會會議費、出版費和外方合作者的費用。
盡管《中國植物誌》的英文版是在中文版的基礎上進行翻譯、修訂，然而其意義遠遠不止於將中文翻譯成英文。有關專家介紹說，《中國植物誌》的大部分工作在上世紀80年代就已經基本完成，由於當時客觀條件的限制，留下了許多遺憾和不足。Flora of China項目的主要研究內容，除了將80卷《中國植物誌》譯成英文外，更重要的是要對其進行全面修訂，以使之更加嚴謹、完美和科學。
在具體實施工程中，我國學者可以赴歐美壹些大標本館查閱模式標本，鑒定國外的大量中國標本，查閱經典文獻；集中鑒定中國采集的標本；深入野外考察，對疑難類群的形態性狀和生物學特性進行觀察分析；對類群進行分類修訂，著重物種的劃分和歸並、學名的考訂和規範等；譯成英文；和國外學者***同修改文稿，並最終由中方作者定稿。
我國植物資源豐富，高等植物達3萬余種，占全球的12%～15%，有很多重要的特有類群和活化石，因此外國學者對《中國植物誌》壹直高度重視。
該著作已成為國外有關圖書館的重要收藏，其國際影響將十分深遠。該項目的開展也將為以後進行《中國動物誌》和《中國孢子植物誌》的英文版的編研提供壹個成功範例。
該項目的國內參加者有150余人、外方合作者有140人；大部分國內參加人員有去國外短期工作的機會，因此這壹項目的實施有助於提高我國植物分類學家尤其是青年分類學家的學術水平，使他們與國外同行建立學術聯系，對穩定和培養我國日益萎縮的植物分類學家隊伍有重要意義，並將有力地推動我國植物學走向世界。 彼得·雷文預測，到本世紀末，中國現有物種的半數以上，很可能會永久消失。造成該結果的原因包括生境破壞，氣候變化，入侵生物，新的害蟲和病原體。
不僅是中國如此，全球都面臨著生物多樣性喪失的危機。全世界已知的物種大概有30萬個。“每個物種有100萬年的存亡周期，時間到了會出現更替。但是我們研究發現，現在這個階段，物種正以每年1000個的速度消亡，而壹個物種的消亡會導致相關物種面臨滅絕的可能。而在過去的500年間，物種消亡的速度是每年100個，這樣看的話，速度相當驚人。”
這些數據並不是憑空猜測。“首先，棲息地生境的破壞，就會導致很多種群走向滅絕。”根據種群—面積曲線模型，雷文預測出，棲息地減少50%，有大約10%到20%的種群滅絕，如果棲息地減少90%，將有50%的種群滅絕。哺乳動物和鳥類，因為可以移動遷徙，滅絕速度相對慢壹些，而植物在城市化和人為因素面前，顯得更加無助。特別是高山冰川地區，受氣溫升高、冰川消融、海平面升高等影響，這些地區的物種想要尋找合適的棲身地非常困難。壹旦速度跟不上環境變化的速度，就將滅絕。中國喜馬拉雅山地區的物種，就面臨著這樣的危險。
2007年，IPCC(聯合國政府間氣候變化專門委員會)給出了全球氣候變化的第四次預測報告。其中，預測中國到2050年，平均氣溫將升高2.3～3.3攝氏度。雷文昨天也引用了這個數字。
“中國最近幾年的經濟增長率非常高，但環境可持續性指標卻非常低。當中國氣溫上升3.3攝氏度時，意味著帶來幹旱、重大自然災害等壹系列問題。”氣溫上升最直接的後果是導致海平面上升，從而帶來大規模的物種滅絕。
雷文認為，中國的生物多樣性，是北半球最豐富的，也是全球最豐富的集合地，如果中國的物種消失和滅絕，將是全人類的損失。 作為全球植物多樣性和保護研究的領袖人物，雷文對推進世界範圍內的生物多樣性保育作出了重大的貢獻，並使他擁有眾多的國際榮譽與頭銜：1977年，他就當選美國國家科學院院士，並先後當選阿根廷、澳大利亞、奧地利、巴西、智利、丹麥、格魯吉亞、匈牙利、印度、意大利、墨西哥、新西蘭、俄羅斯、瑞典、烏克蘭和英國(皇家學會)等20個國家科學院的外籍院士，及教宗科學院和發展中世界科學院院士；1994年當選中國科學院首批外籍院士。
他從1971年起擔任美國密蘇裏植物園主任至今。在任職的38年裏，他使密蘇裏植物園成為世界級植物學研究、教育和園藝栽培中心，在南美洲、非洲、亞洲和北美洲植物研究機構中獨占鰲頭。 1987－1995年擔任美國國家科學院內務秘書長。1994年起任美國總統科技顧問委員會委員
美國國家科學院院士(1977)，20個國家科學院的外籍院士
曾獲聯合國環境項目頒發的“國際環境領導獎章”（1982），日本天皇頒發的“國際生物學獎”（1986）