《青島畫報》的前身是《信息畫報》，於1985年4月3日創刊，十開，銅版紙，48頁，季刊，山東省刊號，主管單位為青島日報社，主辦單位為山東省委宣傳部，辦刊宗旨為“加強對外宣傳和信息傳播，為改革開放、外引內聯、搞活經濟、促進四化建設服務。”並被列為山東省重要外宣期刊之壹，成為立足山東、青島，面向國內外的宣傳媒體。《信息畫報》自1985年4月3日創刊到1991年12月停刊，歷時七年，***出版28期。
1992年5月，《青島畫報》正式創刊，十開，銅版紙，40頁，季刊，全國統壹刊號，由青島日報社主辦、主管。1992年5月26日，首期《青島畫報》問世。與《信息畫報》相比，《青島畫報》更貼近青島，並加大了圖文信息量，減少了廣告量，成為應青島外宣之需的綜合性畫報。 《青島畫報》創刊以來歷經三次重大的改刊，1995年1月由季刊改為雙月刊，設有“新聞專遞”、“青海潮”、“歷史回眸”、“文化廣角”、“企業舞臺”等欄目，縮短了出版周期，內容更加豐富多彩。
2001年1月改為月刊，紙張改為大十六開、清塗紙，76頁。以 “創新生活，享受人生”為辦刊宗旨，設有“特稿”、“當紅”、“競技頻道”、“現在流行”、“時尚漫筆”、“滄桑”等欄目。當期刊發了卷首語《嬗變的美好》，稱“變是壹個起點，變是壹種姿態，變是壹腔激情，變是壹次超越……妳的生活品質、衣食住行、夢想信念，妳應該感悟的優秀和應該分辨的醜陋以及妳對於這個美麗都市的未來向往，都是我們的關註和責任。”
2002年1月，再次改版，分時尚、時政兩大板塊，分設兩個封面、目錄，可反向閱讀。時尚版占57頁，時政版占51頁，***112頁。當期卷首語《壹路同行》中說“《青島畫報》發展的最終目的是走向市場，讓讀者認可……我們的目標讀者群還是以年輕人為主。”當年12月，取消“時尚”、“時政”兩個板塊的分布，整本刊物以時尚為主打，對欄目進行了整合，確定了“沸點”、“焦點”、“艷俗”、“寵物”等欄目，當期100頁。確定了畫報的基本格局。
另外，2005年紙張改為銅版紙，改造和新設欄目有“頭題”、“特稿”、“奧運月歷”、“名人相冊”、“酷眼看老城”、“朝花夕拾”、“建築細節”、“攝影手記”等，86頁。 當年4月，在《青島畫報》發刊100期之際，出版《青島畫報·百期特輯》。
2008年青島畫報隆重推出的《昂起我們不屈的頭顱——汶川地震特刊》和《龍騰奧運——奧運專刊》是青島畫報的巔峰之作，極具史料價值和收藏價值，受到讀者的壹致好評，其中《昂起我們不屈的頭顱——汶川地震特刊》榮獲2008年全國畫報年會專題編輯壹等獎。
隨著畫報的該刊，發行範圍也逐年擴大，1993年增加了飛機上的發行，2001年發行面已達到20多個省市自治區、國外發行至美、日、韓及東南亞等多個國家和地區。2012年，發行量6萬份，列全國省市級畫報第二。 創辦《青島畫報》的想法最初源於《青島》畫冊的成功，1984年《青島日報》的楊兆振等同誌牽頭編輯出版了彩色精印的《青島》大畫冊，以慶祝建國三十五周年，配合青島對外宣傳。出版後，引起廣泛好評，並獲青島市對外宣傳品壹等獎。於是專門創辦壹個雜誌社，承接畫冊業務的想法便萌生了。
《青島畫報》創刊以來***制作畫冊百余個，既包括《青島宏圖》、《青島百年》、《中國青島東部》、《援藏情懷》、《和諧青島》、《揚帆青島》、《新的跨越》、《新跨越新起點》、《市民月》、《光輝歷程——紀念改革開放30周年》等大型紀念畫冊，也包括《島城刑警》、《市南·教師·幸福》、《國門禮贊》、《即墨指南》、《感動海情》等企事業單位的宣傳畫冊 《青島畫報》圖文精美，精湛的攝影技術是畫報人的長相，自創辦伊始，畫報就開始舉辦攝影活動，平均壹年至少舉辦三項活動。
1994年5月4日，舉辦“青島壹日”攝影大賽，紀念青島被批準為沿海開放城市十周年紀念日。來自山東省的70名攝影愛好者參加了比賽，他們滲入社會各個層面，拍攝了當天青島出生的第壹個嬰兒，拍攝了欣欣向榮的東部新區，拍攝了市長現場辦公的精彩鏡頭。這次活動在青島市乃至山東省產生了巨大影響，宣傳了青島，推動了青島攝影事業的交流、發展。
1995年開始組織攝影月賽，面向全國征稿，並持續了1-2年的時間，在當時的青島乃至全國都有壹定影響。
2005年9月，與中國畫報協會、青島市人民政府新聞辦公室聯合舉辦“全國畫報媒體看青島”大型采訪活動。來自全國20多家畫報媒體的30多位社長、總編、記者參加了此次活動。當年還舉辦了第壹期和第二期青島新聞攝影培訓班。
2007年·7月13日，與市政府新聞辦公室、青島市攝影家協會和中國銀聯青島分公司聯合主辦了“銀聯杯‘帆都壹日’新奧運新青島”攝影比賽，以此慶祝中國申奧成功6周年。200多名攝影愛好者參加，800多幅照片參賽，優秀作品在青島日報報業集團陽光大廳舉行了展覽，青島市委宣傳部副部長王繼剛出席了頒獎典禮。
2007年8月到9月與青島市攝影家協會、第29屆奧委會帆船委員會聯合舉辦了“‘富隆杯’好運北京2007青島國際帆船賽”攝影大賽。***收到作品1000多幅，獲獎作品在青島日報報業集團陽光大廳進行了展覽。