號稱江南三大名樓之壹的黃鶴樓，原址在湖北武昌蛇山黃鶴磯頭，原為辛氏開設的酒店，壹道士為了感謝她千杯之恩，臨行前在壁上畫了壹只鶴，告之它能下來起舞助興。從此賓客盈門，生意興隆。過了十年，道士復來，取笛吹奏，道士跨上黃鶴直上雲天。辛氏為紀念這位幫她致富的仙翁，便在其地起樓，取名黃鶴樓。
黃鶴樓瀕臨萬裏長江，雄踞蛇山之巔，挺拔獨秀，輝煌瑰麗，很自然就成了名傳四海的遊覽勝地。歷代名士崔顥、李白、白居易、賈島、陸遊、楊慎、張居正等，都先後到這裏遊樂，吟詩作賦。而崔顥的《黃鶴樓》詩，壹直被認為是千古佳作，很多人都能背誦。因這首詩，使很多人產生了對黃鶴樓的懷念，當黃鶴新樓落成之後，它的豐姿令人振奮，是很自然的事。關於黃鶴樓有許多動人的傳說。其中壹個傳說是有壹位名叫費偉的人，在黃鶴山中修煉成仙，然後乘黃鶴升天。後來人們為懷念費偉，便在這黃鶴山上建造了壹座黃鶴樓。
崔顥的詩與此有關，詩雲：昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓。黃鶴壹去不復返，白雲千載悠悠。晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁。古黃鶴樓凡三層，計高9丈2尺，加銅頂7尺，***成九九之數。新樓要雄偉多了，5層，加5米高的葫蘆形寶頂，***高51.4米，比古樓高出將近20米。古樓底層各寬15米，而新樓底層則是各寬30米。因此，黃鶴樓不是修復，而是重建。它保留了古樓的某些特色，但更多的是根據現在的需要和人們對審美觀點的變化來設計的。
1927年2月，毛澤東考察完湖南農民運動後來到武昌，寫下了著名的《菩薩蠻登黃鶴樓》：茫茫九派流中國，沈沈壹線空南北。煙雨莽蒼蒼，龜蛇鎖大江。黃鶴知何去？剩有遊人處。
1957年建長江大橋武昌引橋時，占用了黃鶴樓舊址，如今重建的黃鶴樓在距舊址約1千米左右的蛇山峰嶺上。樓***五層，高50.4米，攢尖頂，層層飛檐，四望如壹。在主樓周圍還建有勝象寶塔、碑廊、山門等建築。整個建築具有獨特的民族風格。黃鶴樓內部，層層風格不相同。底層為壹高大寬敞的大廳，其正中藻井高達10多米，正面壁上為壹幅巨大的白雲黃鶴陶瓷壁畫，兩旁立柱上懸掛著長達7米的楹聯：爽氣西來，雲霧掃開天地撼；大江東去，波濤洗凈古今愁。二樓大廳正面墻上，有用大理石鐫刻的唐代閻伯瑾撰寫的《黃鶴樓記》，它記述了黃鶴樓興廢沿革和名人軼事；樓記兩側為兩幅壁畫，壹幅是孫權築城，形象地說明黃鶴樓和武昌城相繼誕生的歷史；另壹幅是周瑜設宴，反映三國名人去黃鶴樓的活動。三樓大廳的壁畫為唐宋名人的繡像畫，如崔顥、李白、白居易等，也摘錄了他們吟詠黃鶴樓的名句。四樓大廳用屏風分割幾個小廳，內置當代名人字畫，供遊客欣賞、選購。頂層大廳有《長江萬裏圖》等長卷、壁畫。
黃鶴樓詩詞首推唐崔顥的《黃鶴樓》
昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓。黃鶴壹去不復返，白雲千載空悠悠。
晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。日暮鄉關何處是，煙波江上使人愁。
據說李白登臨此樓，也是詩興盎然，當他發現崔顥的這首詩後，連稱絕妙，於是寫了四名打油詩：
壹拳捶碎黃鶴樓，壹腳踢翻鸚鵡洲，眼前有景道不得，崔顥題詩在上頭。
便擱筆不寫，後有好事之人據此在黃鶴樓東側修建壹座李白擱筆亭。現在黃鶴樓公園內有崔顥的題詩壁，對面即是李白擱筆亭。李白寫下的詩詞與黃鶴樓有關的不下五首，其中有壹首《與史郎中欽聽黃鶴樓上吹笛》：壹為遷客去長沙，西望長安不見家。黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花。從此，江城便成為武漢的美稱。
唐代文學家閻伯理在其《黃鶴樓記》中描述聳構巍峨，上依河漢，下臨江流......可謂：危乎，高哉！無怪李白以黃鶴西樓月，長江萬裏情。春風三十度，空憶武昌城。送爾難為別，銜杯惜未傾。湖連張樂地，山逐泛舟行。諾謂楚人重，詩傳謝眺清。滄浪吾有曲，寄語棹歌聲。抒發自己心頭的感慨。
黃鶴樓主樓壁畫上有壹首《送孟浩然之廣陵》：故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州。孤帆遠影碧空盡，惟見長江天際流。這首詩也成為詠誦黃鶴樓的絕句。
賈島《黃鶴樓》高檻危檐勢若飛，孤雲野水***依依。青山萬古長如舊，黃鶴何年去不歸？岸映西州城半出，煙生南浦樹將微。定知羽客無因見，空使含情對落暉！
宋之問漢廣不分天，舟行杳若仙。清江度暖日，黃鶴弄晴煙。
嶽飛何日請纓提銳旅，壹鞭直渡清河洛。卻歸來再續漢陽遊，跨黃鶴。
陸遊蒼龍闕角歸何晚，黃鶴樓中醉不知。漢江交流波渺渺，晉唐遺跡草離離。
範成大誰家笛裏弄中秋，黃鶴歸來識舊遊。漢樹有情橫北鬥，蜀江無語抱南樓。
白居易楚思渺茫雲水冷，商聲清脆管弦秋。白花浪濺頭陀寺，紅葉林籠鸚鵡洲。
劉禹錫夢覺疑連榻，舟行忽千裏。不見黃鶴樓，寒沙雪相似。
王維城下滄浪水，江邊黃鶴樓。朱闌將粉堞，江水映悠悠。