在雄偉壯麗的泰山腳下，有壹朵民族藝術文化的奇葩——泰山皮影戲，它是中國傳統文化的壹個組成部分。在過去300多年的歲月裏，它給無數人帶來了歡樂，但是現在這壹直接體現著中國悠久傳統文化的“活化石”卻傳承乏人，面臨即將失傳的境地。
壹、何謂皮影戲
皮影戲屬於傀儡戲的壹種，也是中國古老的劇種，源於2000余年前的中國古代長安，盛行於唐、宋。至今仍在中國民間普遍流行，堪稱中國民間藝術壹絕。“皮影”是對皮影戲和皮影戲人物（包括場面道具景物）制品的通用稱謂。皮影戲作為我國民間工藝美術與戲曲巧妙結合而成的獨特藝術品種，是中華民族藝術殿堂裏不可或缺的壹顆精巧的明珠。
皮影戲是讓觀眾通過白色布幕，觀看壹種平面偶人表演的燈影來達到藝術效果的戲劇形式,演出用的“影人”，是用驢皮，或用牛皮、羊皮經過硝制刮平，而戲中的平面偶人以及場面道具景物，通常是民間藝人用手工，刀雕彩繪而成的皮制品，故稱之為皮影。
皮影人制品（簡稱影人）不只是用於皮影戲的演出，而且每個人都可以用雙手耍玩娛樂，還可以置於窗前或白墻之上，作為室內藝術裝飾。由於皮影造型古樸典雅，民族氣味濃厚，既具有藝術欣賞性又有收藏價值，所以國內外很多博物館、收藏家、藝術工作者和皮影愛好者都藏有中國皮影。皮影戲還對國內外文化藝術的發展起過壹定的作用。有不少新的地方戲曲劇種，就是從各路皮影戲唱腔中派生出來的。中國皮影戲所用的幕影演出原理，以及皮影戲的表演藝術手段，對近代電影的發明和現代電影美術片的發展也都起過先導作用。西方世界從十八世紀的歌德到後來的卓別林等世界文化名人，對中國皮影戲藝術都曾給予過高度的評價。建國後，毛澤東、周恩來等國家領導人，也曾多次以皮影戲來招待國內外賓客。在國際交往中，也常有國人以中國皮影為上等禮品贈與國際友人。
皮影戲演出裝備輕便，唱腔豐富優美，表演精彩動人。千百年來，深受廣大民眾的喜愛，在長期流變中皮影戲形成不同的地方流派，如唐山皮影、山東皮影、陜西皮影等. 在山東皮影中飽汲古老泰山文化滋養的泰山皮影戲便是其中壹朵獨具魅力的奇葩。
泰山皮影戲又稱人子戲、挑影子，因其影人、道具是用驢皮制成，故又通稱驢皮影，聽其唱，觀其形，無壹不透著泰山文化的深厚、古樸。泰山皮影戲的演出方式是立設影幕，俗稱影窗，演員在窗內操縱影人做各種形象逼真的表演，同時有配音的演唱以及燈光、布景、音樂等的烘托。在早年泰山腳下的皮影戲班有十幾個，活躍在泰安城的大街小巷，非常受歡迎。
二、泰山皮影戲的特色
泰山皮影戲與其他皮影戲相比，有四個獨特的特點：1 、在題材上，許多劇目取材於泰山文化傳說。2、在表演上以人少而著稱。3、在皮影制作上，刀法簡練明快，著色對比強烈，蘊含著山東人豪爽的民風情感。4、在唱腔上，以山東大鼓為主，剛中有柔，具有雜家風格，體現了泰山文化的兼容性。
泰山皮影戲是山東皮影的重要嫡脈，與山東民間曲藝和地方戲曲有著密切的聯系。它人物造型粗獷、雕刻精細，繪制色彩艷麗，具有齊魯文化的風骨和濃郁的泰山地域特色。大汶口文化的流風余韻、東夷殷商文化的交融，齊魯文化的傳承，在泰山演繹流變，形成了泰山民俗的基因，形成了泰山民俗率真昌明的特點，天神、地祇、人鬼的祭祀，使泰山民俗具有了神秘莫測的特點。從自然造化到靈氣之源，從地理大山到心靈神山，從靈石崇拜到石敢當信仰，從巡狩柴望到封禪大典，體現了禮俗雜糅的泰山山石崇拜民俗。威然可敬的東嶽大帝，慈祥可親的泰山奶奶，代表了泰山有求必應的神祇信仰民俗。頗具規模的香社組織，祈福還願的香客隊伍，展示了蕓蕓眾生的心靈訴求。所有這些，為泰山皮影的成長提供了肥沃的土壤，以泰山眾多神話傳說為藍本的泰山皮影戲，傳頌智慧和正義，弘揚傳統文化和民族精神。泰山皮影戲的劇目，主要取材於泰山神話傳說，以《泰山石敢當》系列劇尤為著名，是泰山文化的重要組成部分。它劇目豐富，主要以泰山石敢當系列故事為藍本，演唱無文本，唱腔豐富，根據不同的人物設計不同的唱腔，對白采用泰安方言，非常口語化，通俗易懂，老少皆宜。它在傳承傳統的同時，也註重發展創新。
在泰山皮影的表演上，自古就以操作者少而著稱，流傳著“七緊、八松、九消停”的諺語，意思是其他地方的皮影戲在表演時，通常需要八個人通力合作才能完成，而泰山皮影戲在壹代宗師範正安先生的繼承和創造下，皮影的制作、表演、操縱、伴奏、演唱、道白則由壹人獨立完成。這壹絕技在全國的皮影界中是絕無僅有的。
在制作技法上，泰山皮影有其獨特之處。泰山皮影戲采用生牛皮或驢皮為原材料，影人較大，高約壹尺半左右。皮革的防腐處理是制作皮影的第壹步，泰山皮影往往能保存七八十年，保存條件好的甚至能保存到上百年，這得益於其獨特的防腐處理。在雕刻上，用刀拙樸，粗況概括，和中國畫中的大寫意有異曲同工之處，體現了泰山人憨厚、豁達的性格。泰山皮影在用色上對比強烈，多用紅、綠、黃、紫等民間傳統顏色，表演起來，視覺效果極好。另外，在皮影的縫制、拴桿上，泰山皮影都有別於其他皮影的制作技法。泰山皮影戲受泰山文化的熏陶，人物圖形粗獷豪放，甚至誇張變形，追求神似，色彩對比強烈，雕刻簡約剛勁。從其誕生之日起，深深地打上了泰山文化的烙印，具有鮮明的地域特色
既然是戲，那就得唱。泰山皮影戲聲腔種類豐富，不僅全面繼承了早期山東皮影的“摩調”，而且又廣泛吸收當地流行的其他民間戲曲唱腔，形成了豐富而獨具特色的唱腔體系。泰山皮影藝人經過歷代傳承，不僅保留了泰山皮影傳統的表演技藝，雕刻方法和口傳劇本，而且有許多創新和發展。泰山皮影戲的唱腔高亢、渾厚、踏實。她以山東大鼓為主，琴書、墜子為輔，具有雜家風格。其戲中的唱詞全是泰山方言，詼諧幽默，深受老百姓喜愛。泰山皮影戲的伴奏樂器僅壹鼓、壹鑔、壹梆子，堪稱皮影戲之最。
三、泰山皮影戲的歷史和現狀
山東皮影戲歷史悠久，從明代起山東皮影戲的活動就非常繁榮，泰山皮影戲就是它的重要代表。據普查，僅從清末民初至今，泰山皮影戲已傳承了六代。泰山皮影戲是泰山文化的重要組成部分，人物形象取材於泰山民間剪紙和傳統戲曲臉譜，並逐步形成了具有鮮明地域特色的臉譜系列。影人高低約在50公分左右。皮影人物的行當基本與戲曲行當相同。泰山皮影戲的劇目非常豐富，尤以《泰山石敢當》系列劇為最著名。泰山皮影戲演出無劇本，完全靠演員的記憶，屬典型的口傳民間文化內容。
泰山皮影戲主要分布於泰安市城區、肥城市、東平縣、寧陽縣、新泰市等地，並影響到臨沂、濟南、魯東等地區。
泰山皮影戲系山東皮影戲的嫡脈流傳，據專家考證，在《梼杌閑評》中就有關於明代山東皮影戲的記載。泰山皮影起源於清朝後期泰安城東翟氏家族，至今有據可考的歷史已達三百年之久，泰山皮影戲與全國各地的皮影戲有顯著不同，其他地域的皮影戲均由兩人以上甚至七、八人才能完成演出，而泰山皮影戲表演、操縱、伴奏、演唱、道白則由壹人完成，這在全國皮影界中是罕見的絕技。翟氏先祖系泰安城東人，約在翟氏之前三代已開始從事早期泰山皮影藝術的活動，主要是以家傳壹代壹代傳承下來的。據考察，自清朝後期至今，泰山皮影戲已傳承了六代。現在泰山皮影戲的掌門人是範正安先生，已64歲。
泰山皮影戲的傳承與發展的經歷了四個階段：
第壹階段：這壹時期可以說是泰山皮影戲的濫觴，也可以稱為胚胎期。清朝後期，翟氏家族受當地地方戲曲和泰山神話傳說的啟發，開始從事皮影戲活動。萌芽期是自娛自樂，隨著制作表演逐漸成熟，翟氏家族開始把皮影藝術作為謀生的手段，經常在東嶽廟會、香會、集市演出，受到民間的廣泛歡迎。翟氏先祖當時主要采用紙張為影人制作材料，由於頻繁演出，紙制影人極易破損，後從到泰山的陜西香客口中獲得信息，開始試用牛皮或驢皮制作影人，先將牛皮或驢皮用生石灰水浸泡數日，用刀刮凈油脂和雜物，釘於木板上慢慢陰幹。制作時先用紙板繪出人物基本圖形輪廓，再將輪廓小樣附於皮革上描繪，然後剪出影人輪廓，然後用刀具進行雕刻，雕刻完成後進行彩繪，主要選用紅、綠、藍、黃為主要色譜。彩繪後的影人陰幹七成後，用沙袋壓七八天左右，使其平整。為防雨防潮，保持色彩的艷麗，用桐油噴塗於影人表面，形成壹個保護層。然後用針線進行縫合裝訂，拴於桿上，制作完成的影人還要經過嚴格調試使影人達到最理想的階段。
第二階段：泰山皮影戲的翟氏第三代掌門人收了說唱藝人盧太昌為徒。由於盧太昌原為說唱藝人，掌握了許多曲目，極大地推動泰山皮影戲的劇目特別是聲腔的豐富與發展。這壹時期，泰山皮影戲的聲腔由原來較為單調的山東梆子唱腔和地方小調，豐富為老調、鼓調、南調、琴調、垛子板等。極大地豐富了泰山皮影戲的表現力。隨著觀眾的審美水平的不斷提高，除了在劇目聲腔上豐富之外，影人制作也有了長足的進步。雕刻、彩繪更加考究，影人尺寸壹般掌握在壹尺半左右，大量汲取壁畫、神畫像、泥塑、戲曲臉譜等藝術成份。面部壹般為正側面、陰刻、陽刻根據需要搭配。那時壹只影箱中的身段、頭部造型多達百種以上，個個性格鮮明，栩栩如生。
第三階段：主要是泰山皮影戲著名藝人劉玉峰的皮影活動，上世紀五十年代，劉玉峰師從盧太昌開始從事皮影藝術。這壹時期泰山皮影戲顯著特點是進壹步確立了在泰山文化中的地位。劇目主要放在了《泰山石敢當》系列劇的創作與演出上，劉玉峰在繼承前輩的基礎上，大量汲取泰山文化的營養，致力於《泰山石敢當》系列劇的創作，泰山皮影戲的地域文化品格和風格更加顯現突出。這壹時期，劉玉峰創作演出的《泰山石敢當》系列劇就有《石敢當大戰荊葛王》、《石敢當龍角山除狼》、《石敢當戰獨角》、《石敢當滅金爪》、《石敢當五閣廟捉鬼》、《石敢當奈河避邪》、《石敢當王莊裝媳婦》等壹大批膾炙人口的劇目。
第四階段：上世紀五十年代末範正安正式拜劉玉峰為師，成為泰山皮影戲的嫡脈傳人，範正安先生對泰山文化和民間藝術有著天然的領悟，他采泰山文化之靈氣，以最佳的姿態釋放自己在皮影藝術上的才能。沿著泰山文化的脈絡，在化蛹為蝶的蛻變中把泰山皮影藝術打造成獨樹壹幟的民間藝術珍品，他在完整地保持泰山皮影戲傳統的基礎上，又廣泛吸收了西河大鼓、山東四板書、十不閑等表演技藝，特別是獨創了壹人同時操縱、演唱和伴奏的表演技藝，成為當今中國皮影表演罕見的壹種絕技。
四、泰山皮影戲傳承乏人亟待保護
泰山皮影的重要價值在於泰山皮影戲是泰山文化的重要組成部分，豐富了泰山文化的內涵，藝術體現了泰山文化的博大與精深。它來自於民間，活躍於民間，具有濃郁的泰山地方特色，把泰山流傳千年的傳說和故事藝術地展示給觀眾，深受廣大觀眾歡迎，它謳歌真、善、美，語言樸實、生動，觀眾耳熟能詳，具有很高的文學價值。作為泰山文化的載體，用誇張寫意的藝術手法使泰山神話傳說立體化、形象化，使觀眾通過這壹藝術形式得到審美愉悅。它造型簡約，極富傳神，色彩對比強烈，極富泰山地域特色。它聲腔豐富，多取自於民間小調或地方劇種的音樂唱腔，唱腔委婉動聽，道白通俗易懂，是民間音樂的活化石。
鑒於泰山皮影戲與其他民間說唱的密切聯系，挖掘整理泰山皮影戲在非物質文化遺產保護中具有典型意義。對泰山皮影戲的保護和研究，也是對我國皮影藝術歷史，流傳和現狀的深入挖掘、整理和全面認識。對於弘揚民族優秀傳統文化，搶救瀕危的非物質文化遺產、繁榮當代民間文化，將有重要的現實意義和深遠的歷史意義。
當社會進入轉型期以後，對傳統文化形成了強大的沖擊，西方文化對民族文化的滲透，傳媒以及各門類現代藝術對民俗文化的擠壓，使泰山皮影戲走進低谷，與其他民間藝術壹樣陷入失去記憶和話語的境地。泰山皮影戲曾經擁有的輝煌已經遠去，最繁榮時曾有十幾家演出單位。後來絕大多數從事皮影藝術的藝人不得不忍痛割愛，紛紛放棄了皮影藝術，改行從事其他行業。截至目前，泰安皮影戲由原來的六人，現僅存範正安先生壹人，是整個泰安市惟壹的尚能演出的家族式皮影演出團體。
範正安先生十分重視泰山皮影戲的傳承，為了皮影戲的生存和發展進行著頑強抗爭，在演出市場日益萎縮，觀眾急劇分流，收入銳減的情況下，仍然慘淡經營。在後繼無人的困境下，他不得不以家傳的方式延續泰山皮影戲的生命。
代表性傳承人—— 範正安
範正安，1945年12月出生，小學文化，泰山皮影戲傳人。從1958年拜師，兩年後就可獨立演出，從1960年開始每年都演出200多場，在這演出學習實踐中熟練掌握從制作到演出的各種技巧，不僅繼承和發揚了傳統的技藝，同時還有新的發展。在影人制作方面以改傳統的雕刻簡單色彩單壹，吸取了木版年畫、外地皮影又適合泰山皮影演出的新造型，在布景道具制作方面都有所創新。在演出方面繼承和創新了皮影業內獨特的演出方式即泰山皮影不十閑。據有關專家評論這是目前國內唯壹的皮影獨角戲。
作為泰山皮影戲的主要傳承人範正安先生，在完整地保持泰山皮影傳統的基礎上，又廣泛汲取了西河大鼓、山東四板書、十不閑等表演技藝，特別是獨創了壹種由壹人同時操縱、演唱和伴奏的表演方法，成為當今中國皮影表演罕見的壹種絕技。他打造泰山文化品牌，用皮影表演“泰山石敢當”的故事，豐富充實了泰山文化的內涵。範正安先生的皮影表演技藝高超、表演劇目豐富、演唱曲調多樣，同時在皮影雕刻、布景繪制、樂器伴奏等多方面傳承的基礎上有許多重要創造，其皮影藝術是山東皮影的佼佼者。