嶽飛(1103—1142)，生於北宋襄州湯陰(今河南省湯陰縣)，少年時代遭遇金女真貴族大規模的劫掠戰爭。他親眼目睹了北宋滅亡前後的慘痛史實，與當時中原淪陷區的人民同呼吸，有著堅決反抗女真貴族壓迫、收復故土、統壹祖國的強烈願望和要求。
北宋末年，深受民族壓迫的漢族、契丹族、渤海、Xi等民族的人民自發組織起來進行反抗。
從20世紀20年代開始，壹場轟轟烈烈的全民抗金戰爭在黃河、淮河南北展開。嶽飛和著名的抗金戰士宗澤、韓世忠站在了抗金鬥爭的最前線。然而，北宋腐敗的統治集團采取了妥協投降的政策。1127年(靖康二年)，南宋小朝廷的首領趙構，在、欽宗被擄後，也是投降派。他安於江南，縱情歌舞。他並沒有真正組織抗金民族戰爭並進行到底。不同的是，他信任秦檜和其他投降派，並通過他們進行了壹系列談判和投降。壹方面利用宗澤、嶽飛、韓世忠等抗日派系抵禦金軍的猛烈攻勢，以保住自己的皇帝寶座，積累下跪求和的資本。20世紀20年代中期，東起江淮，西至陜西的宋金軍事分界線形成後，趙構和秦檜的統治集團實際上成了南宋抗金鬥爭的最大絆腳石。另壹方面，嶽飛、韓世忠等抗日派別則成為趙構和秦檜投降派活動的最大障礙。南宋時期，抗日派和投降派之間的鬥爭日趨激烈。
嶽飛堅決反對和談，主張抗戰到底，不惜個人榮辱，與趙構、秦檜的投降活動進行了堅決鬥爭。1139年(紹興九年)，嶽飛在鄂州(今湖北武昌)聽說宋金和談即將達成，立即上書表示反對，宣稱“晉人不可信任，和解不可依靠”，並直擊“丞相”秦檜居心不良的投降活動，使“秦檜取了爵位(含悔)”。和談達成後，趙構得意忘形，頒布大赦令，重賞文武大臣。但聖旨三次下達，嶽飛都拒絕了，沒有得到開福儀三司(壹級官銜)的賞賜和三千五百食邑的授予。在婉言謝絕中，他苦澀地表達了對和談的反對:“今日之事，可危不可安，可憂不可賀。"他再次表達了收復中原的決心. "我願大獲全勝，日後收復兩江之地，壹雪前恥，報效國家。“這無異於給宋高宗的誓言潑冷水，從而讓趙構和秦檜懷恨在心。”但嶽飛不計個人得失，堅持抗戰到底的立場，率領軍隊，聯系北方起義軍，卓有成效地進行抗金戰爭，謀劃收復中原，統壹祖國，成為全國抗金戰爭中的有力支柱。
1139年夏(紹興九年)，金兀術撕毀紹興和談，他們老巢；再次對宋發動大規模的戰爭。在東西兩軍取得對金大姐勝利的形勢下，嶽飛從長江中遊進軍，展開了勢不可擋的反擊。“現在是他展示其收復中原野心的時候了。
嶽家軍進入中原後，受到了中原人民和忠誠民兵的熱烈歡迎。這年七月，嶽飛親自率領壹支輕騎進駐河南鹽城，與金兀術的壹萬五千精騎展開激戰。嶽飛領兵沖擊敵陣，大破吳金的“鐵浮圖”(侍衛親兵)、“拐子馬”(左右夾擊的騎兵)，大敗吳金。嶽飛帶領楊再興深入敵後，試圖活捉金兀術，但沒有找到。他徒手殺了上百個敵人，被打傷了幾十處，所以很勇敢。嶽家軍的士兵有著“保命不去”的戰鬥作風，敵人鋪天蓋地的努力也動搖不了嶽家軍的陣容。鹽城大捷後，嶽飛進軍朱仙鎮(距金軍大本營汴京僅四十五裏)，金兀術集結十萬大軍抵抗，被嶽飛打得落花流水。嶽飛北伐中原，壹口氣收復應昌、蔡州、周琛、鄭州、郾城、朱仙鎮，殲滅金軍有生力量。8金軍軍心動搖，金兀術準備連夜逃離開封。南宋抗金鬥爭出現根本性轉機，又向前邁了壹步，陷入中原十余年。有望追回。嶽飛興奮地對將軍們說:“妳們直接去黃龍府喝壹杯吧！”(破酒戒慶)”而金軍發出“撼山易，撼嶽家難”的感嘆。"
而外敵難撼的嶽家軍，卻在南宋被投降派摧殘得體無完膚。在抗日戰爭取得輝煌勝利的時刻，心甘情願地做了兒子皇帝的皇帝擔心，壹旦收復中原，把金人放回他的哥哥欽宗，他就會失去皇位，迫切希望與金媾和。晉人栽贓到南宋朝廷，去偷宰相的高級間諜秦簡，還抓住高宗皇帝的難言之心病，去肆意活動，破壞嶽飛的抗戰。他們相互勾結，密謀擬定全線撤軍的惡計，毀了抗金的大好形勢。壹是他們下令東西線撤退，造成了嶽家軍孤軍奮戰的不利局面。即以“不可久獨待”為名，連奪12金(紅漆金)，讓嶽飛“對付班底”。在最後“訓師”“失師”的不利局面下，嶽飛知道這是權臣的混沌生活；但是，為了保存抗金實力，不得不承受移兵之痛。嶽飛憤慨地說；“十年的心血，浪費在壹次！所有的縣都將壹勞永逸地關閉！社會很難復興！幹坤世界，無理由回復！”嶽飛與金的英勇鬥爭被迫中斷。嶽家軍調兵遣將時，思念在王師北定中原的兄長已久，不再哭泣。為了保護老百姓的生命財產安全，嶽飛故意威脅明天渡河，嚇得金兀術連夜棄北，準備北上渡黃河，好讓嶽飛從容組織大批豫軍南下韓翔，然後再撤出中原。這時，壹個不要臉的書生騎馬追上了金兀術，扣留了他的馬，規勸道:“太子(兀術)不走，京師可守，嶽紹可退！”.....自古以來，沒有權臣，但將軍可以對外人建功立業。“金兀術全軍返回開封，不費吹灰之力就奪回了中原之地。
嶽飛壹回到臨安，就落入了秦檜、張軍等人的圈套。1141年(紹興十壹年)，被誣告“謀反”，投入臨安大理寺(原址杭州小橋橋附近)。監督禦史萬侯*(音末)親自審問拷問嶽飛。與此同時，宋金政府正在加緊籌劃第二次和談。雙方都視抗日派為眼中釘肉中刺，金兀術甚至言辭激烈地給秦檜寫信:“必須殺死嶽飛，才能實現和平。”在內外兩股惡勢力的夾擊下，嶽飛壹身正氣，光明磊落，精忠報國。從他身上，秦檜壹夥找不到任何“謀反朝廷”的證據，但嶽飛還是在紹興十壹年農歷除夕在臨安大理寺被殺，時年39歲。嶽飛還在城門口斬首了張喜安和他的兒子嶽雲。嶽飛父子和張喜安死於奸臣昏君之手，激起了抗金軍隊和老百姓的強烈憤怒。韓世忠當面質問秦檜，秦檜支支吾吾說“此事大可不必(也許有)。”韓世忠當場反駁:“莫須有”二字怎能盛行天下？“民族英雄嶽飛，在“莫須有”的罪名下，含冤而死。臨死前，他在供狀上寫了八個字，“天天明，天天明”。這是悲憤的吶喊！
雖然嶽飛被殺了，但他對國家的忠誠是不可磨滅的。正是他表達了被壓迫民族的訴求，堅持了崇高的民族氣節，在危機的情況下堅持了對金朝的正義鬥爭，懂得關心人民的抗金力量，聯合抗金軍民挽救了半個南宋，使華南人民免受金朝統治者的蹂躪，從而保存了高度發達的中國封建經濟文化，使之得以繼續發展。嶽飛不愧為我國歷史上傑出的民族英雄。
嶽飛被殺後，臨安義士遵命，死於城中，草草葬於九曲叢祠旁。為了便於日後辨認，坤順把嶽飛佩戴的玉環綁在了屍體的腰上，並在墳前種了兩棵橘子樹。清道光年間(1821—1850)，由於重建了下嶽飛廟墓，尋找嶽飛最初的埋葬地，終於在杭州中螺絲山下阪龍巷紅紙染坊旁發現了原來的嶽墓。1876年(光緒二年)，這裏建起了“忠賢殿”，杭州人稱為“老嶽廟”。
嶽飛死後二十年，也就是1162年六月(紹興三十二年五月)，的趙*繼位。7月，他下令為嶽飛平反，“恢復官職”，並以500元的高價購買了嶽飛的遺體，以“禮重葬”。