走進非洲中部
撒哈拉以南的中非是壹片充滿野性與活力的土地:茂密的剛果雨林、壯美的熱帶草原、神奇的赤道雪山、種類繁多的野生動物孕育出獨特的人類之美，其傳統武器更是神秘而神奇。
中非位於赤道兩側，東部為稀樹草原氣候，西部為雨林氣候。廣闊的稀樹草原為各種動物提供了棲息的天然場所；在熱帶雨林區，高大的樹木、茂盛的灌木、茂密的雜草和纏繞在樹木間的藤蔓，構成了壹個讓人難以通過的熱帶植物王國。那裏的動物種類繁多，有羽毛華麗的鳥類，有善於攀爬的大猩猩，有身材魁梧的大象，有河湖中的河馬和鱷魚，還有豐富的鐵礦資源...所有這些都是生產武器的天然材料來源。
用於制造武器的常見資源有鐵、木頭、藤條、皮革和動物骨頭。上述豐富的鐵礦資源為鐵制品的生產提供了可能，而銅相對來說越來越不堅硬，經常被用來裝飾武器或制作奢侈品；用象牙和貝殼裝飾的武器更加珍貴。
由於地區、宗教、語言和傳統的差異，中非形成了數千個部落，包括馬賽族、胡圖族和圖西族、芒貝圖族、吳班迪族、班達族和格巴亞族。
其中主要居民為操班圖語的黑人，多從事農耕和遊牧。他們最初生活在赤道附近，從公元壹世紀開始向南擴張，持續了約1000年，逐漸占據了非洲中部的廣大地區。
班圖人皮膚呈黑色或棕色，面部結構輪廓分明，卷曲的黑發，深邃的黑眼睛，豐潤的嘴唇，寬大的鼻孔。這些物理特征與熱帶非洲獨特的氣候環境如陽光、濕度不無關系:寬大的鼻孔有利於散熱；深色皮膚可以抵抗紫外線的滲透。
由於班圖人較早掌握了鐵的生產，在遷徙過程中把冶鐵技術帶到了中非廣大地區。中非許多部落使用同壹種鐵制武器，大概可以認為是班圖文化傳播的結果，同壹種武器在不同地區的不同變體，是適應當地環境和被征服的部落文化的結果。
冶鐵與信仰
亞洲和歐洲早期的金屬制造始於銅的使用，接著是銅合金，最後是煉鐵。中非使用金屬的歷史始於冶鐵。
關於非洲冶鐵技術的起源，有人認為是來自北非的腓尼基或上尼羅地區；有人認為是撒哈拉以南非洲的非洲人發明的。也有人認為“可能是外來影響和內部創新的結晶。”鐵制武器是中非人民高超冶煉技術的代表作品，冶鐵中的性或生殖隱喻充滿了神秘的力量。
鐵礦石可以用兩種基本方法煉成鐵。壹種是冶煉法，即通過高溫加熱鐵礦石，在液態下提取鐵，然後進行加工。這種方法需要較高的爐溫技術，在現代被廣泛使用。
另壹種是團塊熔煉，鐵不是變成液體，而是形成團塊，需要在小型熔爐中熔煉，才能用來制造各種器具。這種方法對爐溫和工藝要求低，在中非應用廣泛。
中非有三種爐:碗爐、坑爐和高爐。前兩種爐需要用風箱向爐內吹風，高爐可以自動引入空氣，進氣口在底部，出氣口在頂部。
火爐通常設在離村子很遠的地方，除了老年婦女，不允許其他婦女靠近。有的地方把爐塑造成女性身體的形象，煉鐵的工作就像是受孕，迎接新生命誕生的過程。
參與冶煉的男性需要禁欲，壹旦有人不守規矩，就會受到嚴厲的懲罰。
大部分鐵匠只是兼職，只要不用忙農活或其他瑣事，就能生產出大量的鐵制工具。中非各社區鐵匠的角色千差萬別，有的地位崇高，有的統治者本身就精通冶鐵鍛造技術；其他人只是平民，沒有特權。
獨特的形狀、材料和功能
與中國傳統冷兵器的各種形制相比，中非傳統兵器在形制上頗為相似，但也有明顯差異。比如中國的傳統冷兵器，刀、劍、劍、矛、戟，都有相對固定的形制，而中非的傳統兵器形制可能會完全顛覆這些已有的想象，不僅奇形怪狀，而且很難區分是刀、劍還是斧。
在材質上，中國傳統冷兵器通常以銅、鐵等金屬為材質，如銅劍、鐵劍等，而中非傳統兵器多以鐵、木為材質，也有部分飾以紫銅、黃銅或其他材質。而且中國的武器以克敵制勝為目的，壹直註重實用性，而非洲人擅長即興發揮。中非武器不拘泥於經典的造型，而是通過改變武器的造型，改進刀刃和握法，創造出獨特的武器。
中非的很多武器都裝飾有浮雕或者鏤空的圖案。大部分握把是木頭做的，少數是象牙或動物骨頭做的。它們用編織、浮雕或金屬材料裝飾。這些造型和紋飾不僅體現了中非人獨特的藝術創造力和審美情趣，也代表了使用者的身份地位。
進攻武器中，非洲的飛刀不同於中國概念中的飛鏢，是非洲的獨特貢獻。它由主幹、手柄和至少壹個分支組成。按地理位置分，有南北兩種。北方的飛刀很長，看起來像個“F”，經常從草原分布到沙漠。南方的飛刀壹般比較短，形狀多樣，主要分布在熱帶草原和熱帶雨林地區。在防禦武器中，盾牌是最重要和使用最廣泛的。盾牌的制造方法有很多種，但它們的目標總是離不開便攜性和不可破壞性。
按材質分，有皮盾、金屬盾、木盾、編織木盾、柳條編織盾或混合材質盾。裝飾性的盾紋也是豐富美觀的，但除了裝飾功能外，也是戰場上識別人的壹種方式。有時，壹個部落或群體的成員會使用圖案相同或相似的盾牌，便於成員區分自己的族群。對抗彈丸的護盾會大到整個士兵都躲在後面，而對抗沖擊的護盾會更強。因為盾牌無法抵抗火器，隨著火器的引入，盾牌比其他傳統武器更早退出戰場。在壹些地區，盾牌的使用只保留在儀式和舞蹈中。
神秘的寓意
由於歷史記載的缺失，以及武器收藏中相關故事和人類學資料的缺乏，我們對今天的許多中非武器知之甚少。這些武器的主人是誰，為什麽做成這種形狀，是否與某種信仰有關？
“恩古盧”刀斬首儀式。當壹個重要的領導人去世時，壹些奴隸或戰俘會被處死，以陪伴領導人到來世。恩古盧刀通常用於斬首儀式，所以也叫行刑刀。在執行過程中，被害人的頭部與壹棵彎曲的小樹的樹幹相連，在刀落下的瞬間，被害人的頭部會被拋向遠處。鳥頭斧和通過儀式。鳥頭斧主要見於加蓬和剛果西部(布拉柴維爾)鳥頭代表烏鴉犀鳥的頭部，喙大，向下彎曲。
烏鴉犀鳥深受當地人推崇，充滿神秘魔力。這種鳥頭斧多用於成人禮。
儀式斧子。儀式用斧是地位或王權的象征。與戰斧相比，它們的裝飾更加豐富，有的用銅或其他稀有材料裝飾，有的造型和大小誇張，有的手柄或正面裝飾有雕像。
武器防護裝備。護具的作用是保護武器，也是防止誤傷自己。中非的武器盔甲多以木材、皮革、金屬或植物纖維制成，有時還會用幾何圖案或貝殼裝飾。有趣的是，有些武器護具的形狀與武器本身的形狀相差甚遠。
武器和雕塑。中非的壹些武器會帶有圖像雕塑。認為可以通過神聖祖先或動物的圖騰來增強武器的威力，將普通的戰鬥武器或工具改造成宗教器具，以提高戰爭或狩獵中的效率。這類武器的使用者大多屬於高級貴族、領袖、先知或靈媒。
酋長和國王。中非傳統部落國家的社會組織結構由家族、村落(部落)和王國組成。酋長和國王在社會等級金字塔中僅次於神和祖先。他們掌握著大自然的秘密，人、畜、糧的興旺，壹個人與整個民族的命運系在壹起。為了凸顯其至高無上的地位，酋長或國王通常會配備各種祭祀武器。有些國王還擁有強大的軍隊，比如阿贊德國王，他有專門的士兵負責戰爭策略，國王是武器的儲備者和提供者。
有些國王，如庫巴國王和巴魯國王，本身就是傑出的鐵匠。
酋長和國王。中非傳統部落國家的社會組織結構由家族、村落(部落)和王國組成。酋長和國王在社會等級金字塔中僅次於神和祖先。他們掌握著大自然的秘密，人、畜、糧的興旺，壹個人與整個民族的命運系在壹起。為了凸顯其至高無上的地位，酋長或國王通常會配備各種祭祀武器。有些國王還擁有強大的軍隊，比如阿贊德國王，他有專門的士兵負責戰爭策略，國王是武器的儲備者和提供者。有些國王，如庫巴國王和巴魯國王，本身就是傑出的鐵匠。
廣泛應用於社會生活。
中非傳統武器主要用於戰爭或狩獵，但除此之外，還具有重要的文化和經濟功能。有些武器甚至失去了原本的功能，成為了禮器或交易貨幣。中非武器是其原始部落文化和自然環境的產物，也是部落文化延續的重要載體。時至今日，中非傳統武器仍在壹些地區或場合保持著其文化功能。
狩獵是中非生活的重要組成部分。壹些中非人甚至世世代代遠離農耕，只以采集和狩獵為生。主要狩獵工具是弓箭、長矛和匕首。箭經常被動物和植物毒死以增強它們的力量。誘捕和集體狩獵是中非人擅長使用的方式。他們通過集體力量將動物誘入壹定的包圍圈，在動物落入陷阱後用長矛對其進行獵殺。
在中非，武器不僅有其原有的使用功能，還具有交換功能。武器可以用於男人壹生中各種重要的交易，比如結婚的嫁妝或者購買土地。由於壹些武器是由更昂貴的材料或更大的材料制成的，它們最終失去了原有的功能，成為壹種交換貨幣。儀式是中非傳統生活不可或缺的壹部分。
個人成長需要經歷“割禮”和成人禮；為祖先或已故領袖舉行祭祀儀式；有些部落會舉行食人盛宴慶祝戰爭勝利；部落首領需要使用儀式武器來顯示他們的權威。音樂和舞蹈始終是中非人生活中不可或缺的。非洲鼓強勁奔放，震撼靈魂。非洲人在開心的時候，難過的時候，工作的時候，戀愛的時候都會跳舞。舞蹈伴隨著新生命的誕生和成年人的離去。
每次舉行儀式都有舞蹈與之相對應，包括祭祀舞、驅魔舞、喪葬舞、祈雨舞、咒文舞、戰鬥舞等等。許多傳統武器在戰場上已經不再使用，但在舞蹈中仍然可以看到。
20世紀初，非洲出現了不同的軍事組織，有的還處於村落或氏族階段，有的則演變為部落或王國。不同氏族之間因為搶奪貨物、牲畜、婦孺而發生的劫掠或入侵，屬於小規模戰爭，壹般傷亡較少。而大規模的民族間戰爭發生在有組織的部隊之間，壹般傷亡會更大。正規士兵壹般裝備有長矛、盾牌、飛刀、匕首、鐮刀等武器。
火器的引入促進了傳統武器的消亡。15年底，葡萄牙人第壹次把火槍帶到了非洲西海岸。
在隨後的幾個世紀裏，荷蘭人、英國人、法國人、德國人和比利時人在非洲的火器和火藥貿易中展開了激烈的競爭，並以此換取奴隸、黃金、象牙、棕櫚油和橡膠。隨著火器的大量引入，非洲人意識到火器在狩獵和戰爭中的強大威力，傳統的冷兵器逐漸被火器取代。
中非傳統武器的制造和使用已有2000多年的歷史，直到大量進口歐洲火器才逐漸退出歷史舞臺。