目錄學在中國有悠久的歷史。雖然它長期堅持“辨章學鏡”的基本宗旨，也為實踐所證明，不僅僅是所謂“網群會員制，甲、乙之分”的“記書學”，但從本質上講，目錄學無疑是壹門實學。無論是追溯古籍的收藏和利用，還是考察現代信息資源的開發和服務，目錄學的這壹基本特征從未改變。
(壹)征管的需要
書籍的產生和發展是目錄學的前提。沒有前者，就沒有後者。後者的出現完全是為了解決前者產生的相應矛盾。據當代目錄學家王忠民教授考證，殷商時期是中國古代目錄學的萌芽時期。這壹點即使在當時也得到了證明。通過對安陽殷墟出土甲骨及其存放方式、尾部刻有“如”、“修”等字樣和數字的考察，可以看出當時甲骨的存放、展示和參考都有壹定的方法和程序。“這些標記和數字”是原始目錄的壹個重要例子。西漢末年，書籍散佚。在整理文獻的基礎上，劉向、劉欣父子完成了我國第壹部官方目錄學《七觀》。通過《七略》的書目體系，漢代皇家藏書得到有序的整理和管理，後人也得以壹窺兩千年前的藏書規模。後世著名的大型書目，無論是官方書目、私人書目還是史籍，都是以反映和管理當時藏書為目的的直接產物。
閱讀和學習的需要。
中國傳統目錄學除了反映藏書和管理圖書的需要之外，還有壹個顯著的服務於研究的功能。如果說早期目錄學的功能主要是壹般意義上的“反映”和“管理”，那麽隨著圖書文獻的急劇增加和特定需求的強烈訴求，目錄學在閱讀和學習中的作用日益凸顯。圖書文獻的大量增加，不僅給“反思”和“管理”工作帶來不便，也給讀者的具體需求帶來很大困難。面對汪洋大海的文學，正如唐代目錄學家在《古今錄》中所說，“不解剖文章出處，則尋聖賢遺風，聞所未聞，有大國經典，則終年沈睡。”它使文人獨遊滄海，弱羽倚天，石中填石，日頭被棍追。不是因為眼睛出名，所以細說家族世代也不費力。不好嗎？“可見，書目工作是建立在解決眾多文獻與人們對它的特定需求之間的矛盾的基礎上的。近代以來，由於社會矛盾更加激烈，思想變革之風空前發展。不僅是張之洞用來讀古書、治舊學的書目問答，還有康有為、梁啟超旨在倡導改革、宣傳新學的《西學書目》和《日本書目》，都被廣泛傳播。這些例子都有力地證明了書目指導的重要作用:“目錄的學習是學習中的第壹要事，必須從現在開始要求，才能考上。”(見王明勝《十七史評議》卷壹)
(三)適應當代社會發展的需要
20世紀90年代以後，隨著科學技術的飛速發展，整個人類社會逐漸進入了壹個前所未有的信息時代。過去那種只傳授知識的壹次性教育已經落後了，不僅傳授知識而且強調自學和科研能力的終身教育思想正在取而代之。在這種新形勢下，目錄學的基本任務和服務方式也發生了變化。基於網上信息的快速增長和相關信息利用日益困難的局面，目錄學與時俱進，使得網上信息二次組織的工具應運而生。通過在線目錄、搜索引擎和多重搜索引擎等多種形式，目錄學正在煥發青春，成為信息時代的新趨勢。可以想見，在這種背景下，中國目錄學必將在繼承過去優良傳統的基礎上，完善適應時代需要的新機制，為我國社會經濟發展和科技進步做出新的貢獻。
二，書目文獻的利用與社會文化發展
書目文獻是記錄和傳遞文獻信息的重要工具，是控制和管理文獻的有效手段。人們早就認識到書目文獻的重要作用。在當今信息爆炸的時代，加強書目文獻資源的開發利用是推動社會文化發展的重要內容。
(壹)書目文獻利用與社會經濟發展
書目文學是書目工作的結果，是社會文學生產達到壹定規模後的產物；另壹方面，書目文獻可以促進文獻信息的利用。利用文獻信息，可以為社會經濟建設服務，促進社會經濟發展。
目錄學是壹門實踐科學，書目文獻是“分類尋書，以書學”的指南。中國傳統目錄學不僅重視書目文獻的學術價值，而且重視書目文獻的檢索和利用價值。今天，文獻信息的內容、形式和種類發生了無數的變化，特別是信息技術的發展和社會信息化的推進，不僅極大地促進了全球信息的快速增長、高效傳播和利用，而且對社會經濟和科學的發展產生了深遠的影響。信息資源的開發利用程度和信息產業水平已成為衡量壹個國家國民經濟現代化和綜合國力的重要標誌。
今天，文獻信息已成為急需開發的信息資源，信息需求已成為社會生活特別是經濟建設主戰場的第壹需求。書目文獻作為關於文獻知識和效用的信息集合，在信息的有效組織和控制中起著關鍵作用。書目文獻對文獻信息進行無序的揭示、組織、集群和開發，便於文獻信息的利用，使書目文獻信息更好地為社會經濟建設和發展服務。因此，必須重視書目文獻的利用，包括文摘、索引、搜索引擎等。從而在當代社會生活中發揮控制、組織、開發和利用文獻信息的重要作用。
(B)書目文獻利用和社會文化進步
書目文獻是文獻信息的濃縮和展現，也是壹種文化產品。中國傳統目錄學視目錄為“辨章學鏡”的學術史。這是我國目錄學的優良傳統，值得我們繼承和發展。
今天，書目文獻已經成為建設先進文化的有力工具。充分發揮書目文獻在閱讀、學術和科學研究中的重要作用，促進社會主義先進文化建設。通過書目文獻的開發利用，促進優秀文化文獻和信息的普及利用，反映我國社會主義文化建設的成就，促進人民物質文化生活更加豐富多彩。
網絡時代的書目文獻應註意加強網絡文獻信息的披露、組織、普及和利用。應牢牢把握時代主題，利用網絡書目這壹新的形式，加快網絡文獻信息的標引、披露和傳遞，促進網絡文獻信息的利用，讓先進文化占領網絡領域，有效推動中華優秀文化的復興和發展。當前，只有利用現代信息技術對信息資源進行制作、加工、傳播、轉化和再開發，才能更有效地利用網絡文獻信息，促進文化進步和發展。如何有效解決數字時代文獻信息的披露、報告和利用，是21世紀書目文獻利用中最重要的問題之壹。
(三)書目文獻的使用與個人成功
現代社會的發展是以每個人的全面發展為基礎的，社會文化的高度發展離不開壹批高素質的專業人才。然而，專業人員只有在學習和科研過程中利用書目信息才能順利開展工作。隨著文獻信息的激增，文獻信息的收集、利用和整理已成為個人成功過程中不可或缺的課程。傳統上，書目文獻是閱讀和學習的門戶，而新時期的書目文獻是科學研究的指南。凡是書目信息意識強，利用書目信息能力強的，都會事半功倍。
有效利用書目信息可以更好地從事學習和科研，促進個人成長和成功。這在網絡時代尤為重要。現在信息已經滲透到科學研究和經濟建設的各行各業，甚至滲透到人們生活的方方面面。無論從事什麽行業的人，都應該通過各種渠道尋找自己需要的信息。學會利用書目信息，尤其是網絡信息，對個人的成長和發展非常重要。每個人都應該有效地學會利用網絡書目信息，學會獲取更新更全的文獻信息，才能在個人成長過程中立於不敗之地。
第三，高度重視書目文獻資源的開發和利用
我們的時代是信息時代，是網絡時代。書目文獻和其他文獻壹樣，已經成為壹種重要的待開發資源。我們要充分認識書目文獻資源開發利用的意義，高度重視書目文獻資源的開發利用，使書目文獻資源在我國社會、經濟、文化發展過程中發揮更加重要的作用。
目錄學是壹門實用的學問。中國目錄學在“辨章學、考鏡本原”、指導閱讀和研究、揭示、整理和利用文獻等方面的功能得到了充分發揮。在當今網絡時代，目錄學的實用性與現代目錄學技術的結合為目錄學的發展開辟了壹個廣闊的新世界。
中國當代目錄學是中國傳統目錄學的邏輯發展。中國傳統目錄學有著悠久的歷史和優良的傳統，尤其是“辨章學，考鏡源流”是中國傳統目錄學的壹大特色。為了促進文獻信息的利用，傳統目錄學發展了壹系列相關的技術和方法，如舉例、解題、編輯與互動、編校等。因此，我國傳統書目文獻的作用是多方面的，既能反映壹代圖書的繁榮和學術概貌，又能服務於文獻的收集和獲取，使人們因書而求書、因書而學。今天我們可以看到，中西方目錄學都是崇尚功利的，但中國目錄學的功利是區分章節和學術，考察鏡子的起源；西文目錄學的實用性在於獲取和享用文獻的便利性。雖然目的不同，但殊途同歸。這說明我國古人很早就重視書目文獻的利用，重視書目文獻的作用。
鴉片戰爭後，隨著西方科學文化和目錄學思想的傳入，中國傳統封閉自足的目錄學體系逐漸瓦解，最終不復存在。西方文化的湧入導致了書籍和文獻的類型和內容的變化。為了適應學術發展和圖書分類的需要，新的分類方法不斷出現。與此同時，目錄學的功能也發生了革命性的變化:不再單純著眼於整理文獻，關註學術；但是為了宣傳推薦文獻，指導閱讀，為實現文獻的價值服務，所以目錄學技術備受重視。
從實用性原則出發，極大地拓展了書目文獻利用的目的，書目文獻的利用將介入社會生活，面向經濟建設，真正發揮書目文獻的功能。書目文獻利用的研究也將更加面向書目工作的實際，加強目錄學的應用研究。如全國書目編制及相關問題的研究，我國檢索出版體系的建立和發展，聯合目錄申報制度和機編聯合目錄的試驗和研究，書目工作的標準化，學科目錄工作和專科書目的研究等。
今天，書目文獻的利用也將突破傳統的束縛，書目文獻的對象和範圍將大大擴展，從書目(即文獻目錄)擴展到非文獻目錄。其使用對象既包括傳統書目，也包括非書目錄(如商品目錄、企業名錄、電話號簿等。);既包括文本目錄(即結果完整的單位書目)，也包括非文本目錄(即結果不完整的單位書目，或依附於非目錄文本而不能獨立存在，或處於半獨立狀態的單位書目，如書刊封面目錄、某壹時期內新書銷售排行榜等)；它既包括紙質目錄，如書目和報紙目錄，也包括非紙質目錄，如各種類型的機器可讀目錄。
在網絡時代，面向網絡的文獻的組織和利用，編目和編目工作的自動化和數字化是書目文獻利用中不可忽視的內容。隨著網絡文獻的蓬勃發展，網絡文獻的組織和開發必將成為書目文獻利用的“重中之重”。同時，書目文獻的利用還必須重視書目文獻資源、服務和書目信息產業的發展。
目錄學技術的發展趨勢與其實用性是辯證統壹的。隨著書目工作的發展，從手工操作逐步轉向機器自動化操作是必然趨勢。對於手動操作，可以說是“前人有備”；而現代機器操作，由於其現代性，很多理論研究者還沒有完全接受這個“新生事物”，研究力度不夠，需要大力加強。只有掌握現代信息技術，並應用於書目實踐，我們的書目利用工作才能上壹層樓。