中國是世界上較早使用貨幣的國家。根據文獻記載和大量出土文物，中國貨幣的起源至少有4000年的歷史。中國的貨幣文化發展歷史悠久，從原始的貝幣到秦始皇統壹中國後流行的布幣、刀幣、錢、蟻鼻幣、方孔幣。到了北宋時期，中國出現了紙幣——“餃子”。
紙幣的出現是貨幣史上的壹大進步。有人認為中國紙幣的起源可以追溯到漢武帝的“白鹿皮幣”和唐憲宗的“飛錢”。漢武帝時期，由於連年與匈奴作戰，國庫空虛。為解決財政困難，在鑄造“三銖錢”和“白金幣”(壹種用銀和錫制成的金幣)的同時，發行了“白鹿皮幣”。所謂“白鹿皮幣”，以宮廷的白鹿皮為幣材，每枚壹平方英尺，四周彩繪。每枚鹿皮幣固定價值40萬元。由於其價值與皮幣的價值相差甚遠，“白鹿原皮幣”只是作為王侯之間的饋贈，並沒有在流通領域使用過，所以並不是真正的紙幣，只能說是紙幣的先驅。“飛錢”出現在唐朝中期。那時候，商人外出做生意要帶很多銅錢，很不方便。他們先給政府發憑證，憑證上記錄了名額和幣數，然後拿著憑證去異地取錢購買商品。這種代金券叫做“飛錢”。“飛錢”本質上只是壹種匯兌業務。它不幹預流通，不行使貨幣職能，所以不是真正的紙幣。北宋四川成都的“交子”是真正紙幣的開始。
紙幣出現在北宋並非偶然。它是社會、政治和經濟發展的必然產物。隨著宋代商品經濟的迅速發展，商品流通需要更多的貨幣。當時銅幣短缺，無法滿足流通中的需求。當時四川普遍使用鐵錢，由於價值低，重量大，使用起來很不方便。那時候壹個銅幣值十個鐵幣。每千鐵幣重25斤，中錢13斤。買壹塊布要2萬元，重約500斤，需要汽車搬運。所以客觀上存在對輕貨幣的需求，這也是紙幣最早出現在四川的主要原因。再者，北宋雖然是高度中央集權的封建專制國家，但國家貨幣並不統壹，有好幾個貨幣區，而且各自為政，並不常見。當時有13路(宋代行政單位)專用銅錢，4路專用鐵錢，陜西、河東銅錢鐵錢並用。各貨幣區嚴禁貨幣外流，使用紙幣可以防止銅鐵貨幣外流。再加上宋朝政府經常受到遼、夏、金的打擊，軍費和賠款支出都很大，需要發行紙幣來彌補財政赤字。各種原因促成了紙幣——“交子”的出現。
最初的交子是商人自由發行的。北宋初年，四川成都出現了壹種“跨店”，專門為攜帶巨款的商人做現金存放業務。儲戶將現金交付給店主，店主將儲戶存入的現金金額臨時填在壹個用紙做成的紙卷上，然後返還給儲戶。儲戶提取現金時，向店主支付30便士的利息，即支付3%的保管費。這種臨時填寫存款金額的紙質券叫做“交子”。此時的“交子”只是壹張存取款憑證，而不是貨幣。
隨著商品經濟的發展，“餃子”的使用越來越廣泛。許多商人聯合成立了專門發行和交換“餃子”的餃子商店，並在各地設立了餃子子商店。因為餃子的店主都是信得過的，隨時可以拿，而且印刷的“餃子”圖案精美，隱為記號，黑紅相間，手寫的字別人很難偽造，所以“餃子”贏得了很高的聲譽。對於商家之間的大額交易，為了避免處理硬幣的麻煩，直接用隨時可以變成現金的“交子”支付貨款的情況越來越多。正是在反復流通的過程中，“交子”逐漸具有了信用貨幣的性質。後來，餃子的店主發現，只使用他們的部分存款不會危及餃子的聲譽。於是他們開始印制統壹面額和格式的“交子”，作為壹種新的流通手段向市場流通。這個“交子”已經是造幣的象征了，真的成了紙幣。但此時的“交子”並沒有得到官方的承認，仍然是民間出具的“親疏”。
然而，並不是所有的店主都守法守信。壹些唯利是圖、貪得無厭的店主，惡意欺詐，濫發後閉嘴，停止營業；或者挪用存款，經營不了其他業務而破產，使發行的“交子”無法兌現。這樣，當儲戶無法取錢時，往往會挑起事端，引發訴訟。於是，景德鎮時期(1004-1007)，益州周知張勇，整頓嬌子店，肅清不法分子，由16名富商獨家經營。至此，“交子”的發行得到了政府的批準。
宋仁宗天盛元年(1023)，政府設立益州交子署，由京朝官員壹至二人擔任主管，主持交子分發，並“設立紙抄所，以糾正偽造之弊”，嚴格控制其印刷過程。這就是中國最早由政府正式發行的紙幣——“官角子”。比美國(1692)、法國(1716)等西方國家早六七百年，所以也是世界上最早發行的紙幣。
“官角子”發行初期，其形制仿照民間“人倫”，加蓋國家國璽，但暫填錢數不壹，壹般壹致為十，並規定了流通範圍。宋仁宗，壹律改為五貫和十貫。當我到達宋神宗時，我把它改成了壹致和五百種語言。發行額度也有限制，規定每個板塊分三年(正好兩年)發行，以新換舊。第壹交子發行債券1256340，準備金36萬(以四川鐵錢為鈔)，準備金相當於發行量的28%。“交子”的流通範圍基本上限於四川。後來雖然在陜西、河東流行，但很快就被廢除了。
宋徽宗大關元年(1107)，宋政府將交子改為尹倩，交子改為尹倩。除四川、福建、浙江、湖廣等地仍用“交子”外，其他道路均改為“尹倩”。大關三年(1109)，四川改交子為尹倩。“尹倩”與“交子”最大的區別在於它以“錢”為單位。“尹倩”有優秀的紙張，印刷，圖片和印章。但是“尹倩”不給紙幣，也不允許兌換，所以紙質券的價值壹落千丈。到南宋嘉定時，每捆僅值100便士現金。
“交子”的出現方便了商業往來，彌補了現金的不足，是中國貨幣史上的壹大成就。此外，交子作為中國乃至世界上最早發行的紙幣，在印刷和版畫史上也占有重要地位，對我國古代紙幣印刷技術的研究具有重要意義。
論貨幣的發展史
中國是世界上最早使用貨幣的國家之壹，有5000年的歷史。中國古代貨幣在其形成和發展過程中，經歷了六次大的演變:
壹、從自然貨幣到人工貨幣的演變
在中國的漢字中，凡是與價值有關的詞，大多出自“被”。可見貝類是中國最早的貨幣。
隨著商品交換的迅速發展，對貨幣的需求越來越大，貝殼已經不能滿足人們的需求。人們開始用銅模仿貝殼。銅殼的出現是中國古代貨幣史上從自然貨幣到人工貨幣的重大演變。
隨著人造錢幣的大量使用，海貝這種天然貨幣在中國逐漸退出貨幣舞臺。
第二，從雜亂形狀到標準形狀的演變
從商代青銅器出現到戰國時期，中國的貨幣逐漸形成了以封建領主壹統天下為特征的四大體系，即鏟幣、刀幣、環幣、楚幣(金、蟻鼻幣)。
秦統壹中國後，秦始皇於公元前210年頒布了中國最早的貨幣法，“以秦幣為天下貨幣”，規定全國使用秦的圓方孔半文。
圓方孔秦半梁幣在全國的流通，結束了中國古代貨幣形制各異、重量懸殊的混亂狀態，是中國古代貨幣史上由混亂形制向規範形制的重大演變。秦半良錢確定的這種圓形方孔的形狀壹直延續到民國初年。
第三，從地方貨幣到中央貨幣的演變
據《漢書·食貨誌》記載，劉邦建立漢朝後，允許民間私鑄錢幣。富紳富商和地方勢力趁機通過鑄劣幣獲利。文帝時為文帝，“博士鄧通亦鑄錢奪王。”
丁原四年(前115年)，漢武帝收回郡縣鑄幣權，中央統壹鑄造五銖。從此確定由中央統壹管理硬幣的鑄造和發行，這是中國古代貨幣史上從地方鑄幣到中央鑄幣的重大演變。
此後，歷代錢幣由中央政府直接管理。鑄幣權回歸中央政府，對穩定朝代政局和經濟發展起到了重要作用。
第四，從重文書到鮑彤、元寶的演變
自秦漢以來鑄造的硬幣通常會在錢文明確標明貨幣的重量，如“半兩”、“五銖”、“四銖”(二十四銖為壹兩)。
唐高祖武德四年(621)，李淵決心改革幣制，廢除不同重量的古幣，取“開天辟地”之意，統壹鑄造“開元鮑彤”錢。開元鮑彤反對秦漢舊制，而錢文不重視重量，這是中國古代貨幣從文件重量到鮑彤、元寶的演變。
開元鮑彤幣是中國最早的鮑彤幣。從此，中國的銅幣不再以錢文為標準重量，而是與鮑彤、元寶等相稱，壹直沿用到辛亥革命後的“民國鮑彤”。
動詞 （verb的縮寫）從金屬貨幣到紙幣的演變。
北宋時期，由於鑄幣銅材短缺，政府在壹些地區大量鑄造鐵幣，以彌補銅幣的不足。據《宋史》記載，當時四川的鑄鐵錢總重達25斤82兩。在四川買壹匹羅(絲)，要交130斤鐵錢。鐵錢太笨重不方便，四川出現了紙幣。餃子的出現是中國古代貨幣史上從金屬貨幣到紙幣的壹次重要演變。
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餃子不僅是中國最早的紙幣，也是世界上最早的紙幣。
六、從手工制造硬幣到機器制造鈔票的演變
清朝後期，隨著國外先進科學技術的逐步引進，光緒開始在國外購買造幣機，制作銀、銅幣。後來廣東開始用機器制作無孔十銅錢。因為廠家暴利，各省紛紛效仿。
清末機制貨幣的出現，是中國古代貨幣史上從手工鑄幣到機制貨幣的再進化。
從此，不僅鑄錢工藝大變，而且流傳了兩千多年的圓方孔錢也壽終正寢了。