與四肢著地的動物相比，人類的上肢和下肢各有其獨特的功用。動物的四肢通常會同時發展和工作，人類的四肢則有先後的分別和不同的功用。換句話說，人類的胳膊和腿各司其職。首先我們來看人類上肢的關鍵——手。
手的作用繁多，表達思想就是其壹。觀察人類歷史上遺留下的文物發現，大量手工藝品會充分證明這壹點。不管是哪個文明，其鼎盛發展時期都會出現眾多經典的作品。這些經典作品是如此的美妙，以至於再先進的現代化機器都很難仿造出來。即使是那些發展程度不高的文明，也會生產出帶有很強烈時代氣息的手工藝品，只不過它們大多顯得很粗糙罷了！
手與腳的成長略有不同。
首先是成長目的不同。所有正常人都是嚴格按照自然規律學習行走和平衡能力的，換句話說，壹個身體健全的孩子必然能學會行走，而他的腳也會以此為主要工作。人們知道自己的腳將來所擔負的使命，因而也會學習行走。可是人的手將來主要負擔什麽工作？這個問題恐怕沒有人能準確回答出來。因為面對壹個嬰兒，我們無法馬上斷言他長大成人後會擁有哪種技能，從事哪種工作。人類工作中需要用手來完成的簡直數不勝數。
其次是成長過程不同。腳所擔負的責任是大多數陸地動物生存的基礎，它甚至關系到大腦的發育。在諸多陸地動物中，只有人類擁有直立行走的能力。與其他動物使用腳尖著地的行走方式不同，人類行走時兩個腳掌必須全部著地。而且要直立行走，學會保持平衡是關鍵。當然，這個學習的過程是非常艱難的，它需要大量的時間和努力的付出才可以。人類的行走過程非常值得研究，不管是生理學、生物學還是解剖學都很有探索的意義。在這方面，我們暫時不做深入研究。
與腳的情況不同，人類的雙手是沒有這些固定的生物基礎的，其發展方向也不如腳明確。那麽人類雙手的發展是以什麽為指導方向的？用排除法去掉生理和心理指導，剩余的就只有大腦指導壹項。手和人類的心理密切相關。這裏的“心理”不僅指個體的心理，還包括當時社會文明的整體心理發展。就像前面提到的，在人類文明各個時期，手的技能發展都與人的心理發展有著緊密的聯系。
我們知道，制作精良的手工藝品當中蘊含著大量人類智慧。兩者之間成正比。在中世紀的文明覺醒時期，出現了大量制作精美的思想類書籍和手稿。而在同壹時期，與心理、精神相關的所有事物都顯得那麽華麗。
例如，直到現在，我們依然在為修建於那個時期的華美壯麗的大教堂而驚嘆。更令人震驚的是，這種教堂分布在歐洲社會的各個角落。
聖?弗朗西斯——據說他的心靈算是最簡單純潔的——曾經感嘆：“那些雄偉的教堂不僅是壹座座建築，而且還是點燃人心靈之火的火種。”
據說有壹次，有人雇用他和同伴去修建教堂，盡管資金不足，他們並沒有放棄，而是就地取材，用當地的石頭完成了建築。當人類心中有了某種精神寄托的時候，他們的作品也會折射出這種精神的光輝，而這種光輝需要借助雙手的力量才能呈現於世間。可以說，人類所有的手工制品都反映了制作者的精神和他所處時代的時代思想特征。
科學家壹直試圖還原遠古時代人類的生活場景和那個時代人的生理面貌，但是由於缺乏歷史遺存和遠古遺跡，這個願望想要從直觀的途徑達成非常困難，於是他們選擇從那個時期人類手工制品入手。迄今為止，我們能夠找到的遠古遺跡都是依靠手工完成的，材制大多是石材。
這些遺跡是如何被建造出來的？那些看上去在精美程度上遠超當時文明發展水平的手工藝品又是如何出現的？
這些答案姑且不論，至少我們可以得出壹個結論：人的智力是能夠影響雙手，並在雙手制作出的手工作品中融入人的精神和情感的。也正是透過它們，我們得以壹窺當時人類生活的狀態。手工制品在人類歷史上占有重要的地位，而人類的生存環境之所以能不斷改進，也與手工制品的不斷進步息息相關。反過來，人類手工制品的進步又源自於哪裏？
答案顯而易見：它隨著人類智力的發展而進步。手工制品的作用還不僅限於此。就像前面提到過的，如果人類只是通過語言交流、記錄思想，那麽相信現在我們根本沒有研究古代文明的渠道。幸虧有雙手和手工制品。從這個角度說，手堪稱大自然賜予我們人類最偉大的財富之壹。
人類的雙手蘊含著種族的歷史，它是神經器官發揮作用的先鋒，是人腦命令執行的終端，所以我們在研究兒童心理的時候，必須重視對其手部活動的影響。孩子的智力、心理發育與手的發育同步進行。雖然即使沒有手，孩子的大腦也會發育，但無疑比有手的孩子成長緩慢，而且性格上也會有明顯的差異。說到兒童性格的成長，我們需要清楚壹點：絕不能僅僅從心理的角度來分析性格成長的影響因素和過程。因為孩子性格的養成很大程度上與他們是否能在各自的環境中自由運動有關。壹個孩子如果很少動手，甚至很少運動，那麽他的性格裏面必然會有懶散、執拗、缺乏熱情和意誌消沈等因素。與之相比，動手機會越多的孩子，其性格養成越好。
孩子的這種情況讓我聯想到了古埃及。古埃及在藝術、建築和宗教方面都有不計其數的精美手工作品流傳至今。翻譯那個時代的碑文，當時給予壹個人的最高贊美就是：他是壹個有性格的人。而這種贊美在當時的手工藝人圈子裏是非常重要的。由此可見，人類手的活動、人類的性格成長和人類社會文明的進步幾乎是相輔相成的。要想養育有好心理、好性格的孩子，手的養成、鍛煉至關重要。