批評者質疑美國國家航空航天局應對關鍵技術挑戰的能力。
發現號原計劃於今年5月中旬發射，但當它被運送到發射架並裝滿超低溫液氫和液氧燃料進行測試時，燃料箱表面結冰，因此發現號的發射被推遲。6月30日，美國國家航空航天局主任格裏芬宣布，他決定在7月13日發射，但當時發射準備審查小組提出，調查委員會的15安全建議中有三項不達標。
“發現”號發射後，壹波又壹波的安全隱患引起了媒體對“發現”號能否安全返回的深切關註。
此間媒體批評美國國家航空航天局嚴重誤判，《紐約時報》7月31問道，這到底是怎麽回事？顯然，不僅僅是哥倫比亞號事故後在解決脫落問題上錯失的機會和誤判，更是航天飛機項目整個過程中的問題。正是美國國家航空航天局的誤判給“發現”號帶來了壹系列麻煩。《紐約時報》還刊登了多封讀者來信，指責美國國家航空航天局為了盡快發射而犧牲安全，顯示美國國家航空航天局不顧壹切支持航天飛機成功的門面；有時候冒生命危險是值得的，但是航天飛機項目不應該是壹個賭註。
壹些美國人說，目前的載人飛行對真正的太空探索貢獻不大，甚至把人送上火星也解決不了問題。幾乎所有花在探索項目上的錢都只能保證宇航員活著；宇航員進入太空並沒有加強機械設備探測太空生命跡象的能力。花大價錢讓少數人在太空存活，會大大減損美國國家航空航天局花大預算從太空研究地球的意義。不如研究如何保障地球上所有人的福利。
發現號的壹系列安全“癥狀”，尤其是隔熱泡沫脫落這壹頑疾，讓航天專家對載人航天探索前景持悲觀態度。美國國家航空航天博物館太空歷史部主任拉紐斯說，我對航天飛機計劃的未來相當悲觀，我對美國載人飛行計劃的未來也很悲觀。對於許多人來說，美國國家航空航天局應對關鍵技術挑戰的能力壹直受到質疑，因為未能解決外部燃料箱絕緣泡沫材料脫落的問題。
與此同時，哥倫比亞廣播公司(CBS月29日至8月2日對1222名成年人進行的壹項民意調查顯示，認為航天飛機項目值得繼續的人數正在直線下降，只有約59%的人認為值得繼續這項實驗，而2003年初這壹比例為75%。
就連當時正在太空飛行的資深宇航員都說，“這不是害怕的問題。我們感到失望和震驚。我們沒想到。”格裏芬還承認，美國國家航空航天局在“發現”號航天飛機發射前的安全檢查中犯了錯誤，“這是壹個很大的錯誤”但格裏芬辯稱，在如此復雜的機械工程中，“不可能消除所有風險”。
支持者認為，如果妳想掌握太空技術，就應該做好冒險的準備。
在這場關於航天飛機載人飛行是否值得繼續的反思和爭論中，支持者認為美國國家航空航天局近年來取得了壹系列成功，包括去年初登陸火星的“勇氣”號和“機遇”號探測車，目前仍在火星表面努力工作；卡西尼號於1997年送入太空的探測器，在今年年初登陸土衛六(土星最大的衛星)後，仍在發回土星和土衛六的圖片。
有人強調，開辟新的邊疆總會有危險的因素；美國要想在航天上領先，就要做好冒險的準備；對於那些對此有切身利益的人來說，比如肯尼迪航天中心所在的佛羅裏達州(因為這個州的州長傑布是布什總統的弟弟，被媒體稱為“與白宮有關的地區”)，航天中心的存在和航天飛機的反復發射意味著大量的遊客和大量的就業機會。
美國國家航空航天局的另壹個航天中心位於得克薩斯州，航天飛機發射後的地面指揮系統位於休斯頓的約翰遜航天中心。對於壹路關註航天發射新聞的人們來說，當發現號最終點火升空時，他們感到輕松了很長壹段時間。當格裏芬在隔熱泡沫脫落問題解決前宣布航天飛機將在美國停飛時，中心食堂工作人員短暫的欣快感立即消失，人們的心情頓時變得沈重起來。
人們在問:為什麽要冒險起飛？
隨著發現號返回日期的到來，美國人民的心也提到了嗓子眼。特別是經歷過兩次航天飛機悲劇的壹代人，對挑戰者號和哥倫比亞號的悲劇以及所有宇航員的遇難仍然記憶猶新。
對於許多美國人來說，太空探索和載人航天是民族自信和民族自尊的壹些象征。美國人早已習慣於將太空探索與集體榮譽掛鉤，也在某種程度上將太空視為美國的新邊疆。
航天飛機的定期起降，似乎成了科技強國、航天強國的標簽。在航天飛機停飛的兩年多時間裏，美國航天迷和精英們有壹種失落感。發現號發射前後的走走停停和壹波三折，讓美國民眾陷入了自我懷疑的漩渦。載人航天飛機值得嗎？風險這麽大為什麽還要坐飛機？
當“深度撞擊”彗星為7月4日美國獨立日獻上壹份大禮時，美國國家航空航天局的官方聲明強調了科技的“含量”:深度撞擊實驗獲得的數據可以為人類了解太陽系的形成和彗星內部的特定物質提供機會，幫助人們在了解地球的形成和生命的起源方面取得突破性進展。
根據布什在今年5438年6月+10月提出的太空發展計劃，近期的工作是恢復發射航天飛機，以便完成美國參與的國際空間站項目。到2010年，空間站的大部分相關工作都將停止，淘汰航天飛機，發展新壹代航天器。
至於發現號的發射，在美國媒體看來，科技探索是壹方面，但美國的威望，壹個航天大國的臉面，以及對國家安全的影響，可能是更有分量的潛臺詞。根據《紐約時報》的分析，“政治上受歡迎的航天飛機計劃可能很難被扼殺”。文章稱，有人可能推測這是航天飛機的最後壹次飛行，但現在下結論還為時過早。美國國家航空航天局官員、布希政府和國會都相信，美國遲早會發展下壹代太空船。文章認為，從某種意義上說，發現號冒險起飛的政治“內容”更重要，美國將以此為出發點發展新壹代航天技術。另外，如果讓美國放棄航天飛機，那就只能完全依靠俄羅斯上國際空間站了。這是美國目前不能接受的。
好奇和渴望，特別是占有欲。想要占據整個宇宙的資源和空間。
第壹，了解宇宙的演化及其各種物理現象和過程；
第二，了解人類和地球上的生命在宇宙中的地位和意義；
第三，發展各種空間技術，應用於各個領域；
第四，發掘和占有各種空間資源；
第五，利用太空的極端環境，開展各種科技實驗；
第六，展示國家的先進和強大；
神舟六號的成功發射再次激起了中國人民的驕傲，兩名宇航員費和聶海勝成為新的民族英雄。但也有學者指出，公眾和媒體不應僅僅停留在歡呼和樹立新英雄的層面，還應了解神六對中國科技、經濟、軍事和人民日常生活的意義。
中國軍事專家認為，神舟六號的成功發射具有重大的軍事價值。隨著導彈技術和航天技術的發展，中國應該走“航天器而不是航母”的國防現代化道路。
這幾天，中國媒體對神六的報道比前天閉幕的中共十六屆五中全會還要多。中央電視臺昨天對神舟六號發射的現場直播吸引了大約5億人。由於官方對神六發射相當開放的態度，神六引發的新聞大戰甚至比兩年前發射的神五還要激烈。
然而，許多媒體對神六的報道卻變成了壹場“造星運動”。他們利用“偶像化”深入挖掘宇航員的個人數據，甚至炒宇航員的家庭和家鄉。看來航天員是能隨神六上天的頭號英雄，神六的意義也不過是造就了兩個英雄。
有學者指出，神六上天當然值得國人大呼小叫，費和聶海勝當然值得稱贊，但這些遠不是神六帶給中國的全部。除了歡呼和“偶像化”，媒體應該更多地介紹神六的科技意義、經濟價值以及對普通人生活的影響，讓更多的人了解為什麽中國在並不富裕的情況下大力發展航天事業。
中國航天科技集團公司提供的數據顯示，我國近年來1000多種新材料中，80%是在航天技術牽引下研發的。近2，000項空間技術成果已被移植到國民經濟的各個部門。
另壹位學者認為，中國航天工業的發展將有助於塑造中國的航天文化。未來的太空電影中無疑會出現黑頭發黑眼睛的龍的後代來拯救世界，與外星人壹較高下；在流行音樂中，會有更多天籟之音受到《神州》的啟發；中國人也將學會用東方的方式向全世界反映人類對太空探索的多重感受。
宇宙飛船，不是航空母艦。
中國軍控與裁軍協會專家滕建群昨日在《人民日報》發表文章，闡述神舟飛船的軍事價值，認為中國應放棄建造航母的想法，轉而大力發展航天技術。
他指出，隨著導彈技術和航天技術的進步，航母的主導地位正在逐漸被削弱。“我們的21世紀部隊是否應該裝備二戰主力裝備航母，以應對21世紀的挑戰？答案是否定的。”
滕建群在這篇題為《要飛船，不要航母》的文章中說，目前，發達國家正在把競爭的制高點放在信息和空間技術上。戰場空間正在向外太空和計算機(計算機)空間滲透。中國必須參與信息和空間技術的競爭，並在這兩個領域取得成就。
中國國防大學壹位學者指出，21世紀國際軍事科技發展的前沿陣地在太空，與傳統的陸海空相比，太空將是真正的軍事“制高點”。中國必須在日益激烈的航天技術中爭取主動，否則將無法應對未來的軍事挑戰。
“神六”上天，舉國歡騰。中國正在逐步進入空間探索強國的行列，空間技術的發展當然對國家戰略至關重要。然而，自從人類開始太空探索以來，技術進步將人類的視野和希望推向了浩瀚的太空。作為地球人，* * *以同樣的身份參與，跳出了國家之間狹隘的競爭，因為我們都知道，在無邊無際的空間面前，人類和國家只能是壹個“地球村”。另外，如果以後人太多，可以移民。