項目簡介
現代帆船始於荷蘭。1870年美國和英國首次舉行橫渡大西洋的美洲杯帆船賽。帆船種類繁多，而且不斷發展創新，國際帆聯將各種運動帆船劃分為穩向板型、龍骨型和多體型3種類型。穩向板型帆船在船體中部有個突出的槽安放穩向板，穩向板根據需要可上下移動，減少船體橫移。此類帆船輕而快，設備較簡單，易於開展活動，奧運會項目中的飛行荷蘭人型、荷蘭人型、470型、星型、托納多型等均屬此類，是世界最普及的帆船。龍骨型帆船包括5.5～22米長短不等的船型，其水下穩向部分是固定的，與船體為壹體，船體中下部突出壹塊鐵砣或鉛帆船砣，用以穩定船體，減少船體橫移，鉛砣大小和船體大小和帆面積相關，有1～1.8米長，固定在船體中央。此類帆船最少由2～3人操縱，最多有十幾人或更多人操縱。多體型帆船船體由兩個船身連接在壹起組成，也稱雙體船。
帆船比賽在海面進行，場地由3個浮標構成等邊三角形，每段航道長度為2～2.5海裏。比賽為繞標航行，***進行7場，取其中成績最好的6場之和評定總分，總分少者名次列前。由於帆船競賽是在自然條件下進行的，直接受氣象水文條件的影響，所規定的競賽輪次可能完不成，因而帆船比賽沒有絕對的紀錄，只有最好成績。1896年帆船被列為首屆奧運會比賽項目，因天氣不好未舉行，1900年再次被列為奧運會比賽項目。
比賽規則
1.名次計算
奧運會、世界帆船錦標賽和中國帆船錦標賽通常都采用奧林匹克梯形航線，奧運會運動員限額為400名，參賽船只為270條，每個國家每個項目只允許壹條船參賽。
帆船競賽***進行11輪（49人級16輪），前10輪（49人級前15輪）選其中最好的9輪（49人級14輪）成績來計算每條帆船的名次。每壹輪名次的得分為：第壹名得1分，第二名得2分，第三名得3分，第四名得4分，以此類推，前10名的船進入決賽。每條帆船在每壹輪比賽中的名次得分相加，就是該船的總成績。總成績得分越少者名次越前。
2.競賽
國際帆船比賽規則規定，參加比賽的運動員可以自帶船和帆，只要經過丈量委員會按級別規定丈量合格，均可參加比賽。
奧林匹克梯形航線有兩種繞標方式，壹種是外繞，壹種是內繞。外繞的競賽航線順序是：起航—1—2—3—2—3—終點；內繞的競賽航線順序是：起航—1—4—1—2—3—終點。
帆船比賽根據比賽時的氣象水文情況確定賽場的大小。不同級別的比賽用時不同，壹般在45～90分鐘。
帆船比賽主要有兩種形式，壹種為集體出發的船隊比賽，另壹種為兩條船之間壹對壹的對抗賽。奧運會帆船比賽都是采用船隊比賽的方式。
起航信號發出後，賽船的船體、船員或裝備的任何部分在通向第壹標的航向時，觸及起航線，即算“起航”。起航信號發出前，賽船的船體、裝備或船員身體的任何部分觸及起航線或其延長線，均為“搶航”。搶航者要在規定的時間內按規則規定的方式返回到起航準備區重新起航。如果有較多的帆船搶航，裁判員無法辨明搶航帆船時，則全部召回該級別所有帆船，重新起航。
參賽帆船的船體、裝備或運動員身體的任何部分，在按照規定的比賽航程上繞過了所有規定的標誌並觸及終點線時，該船即為結束比賽。
3.信號與避讓
帆船比賽的信息交流方式是展示“信號”，包括視覺信號（國際航海通用代碼旗）和聽覺信號（音響）兩種，而且以視覺信號為主要依據。
帆船競賽規則規定了比賽進行中的各種信號和避讓辦法，以免碰撞和發生事故，競賽的帆船必須***同遵守。其中最重要的壹條是公平航行，必須以高超的技術和最大的速度去贏得勝利，不允許試圖用不正當的手段取勝。
在競賽航行細則中還規定航程和繞標的方向，所有帆船必須按規定的壹側繞標，否則以未完成比賽處理。如果帆船在競賽中犯規，則要按“競賽規則”、“航行細則”等規定接受懲罰，然後繼續比賽。
裁判船是在帆船比賽中用於組織和指揮的設施，所有的“信號”都是在裁判船上展示的。在起點船信號旗桿上升起某壹個級別旗時，表示準備出發，為該級別的預告信號，離起航還有5分鐘；升起“P”旗（或者I、Z和黑旗），表示離起航還有4分鐘；降下“P”旗（或者I、Z和黑旗），表示離起航還有1分鐘；降下級別旗並伴隨壹聲音響信號表示起航。
帆船從5分鐘準備信號開始，必須遵守競賽航線規則和航行細則。
4.註意事項
帆船比賽在海上進行，而海上情況比較復雜，因此，運動員必須會遊泳，並能遊較長的距離。此外，運動員要有良好的身體素質，以適應長時間海上風浪的考驗。
國際帆船比賽經常在強風中進行，風速每秒10～15米，既要保持航向和把握航速，又要避免翻船，這就需要運動員盡力去控制帆和船，保持船的平衡。同時又要以清醒的頭腦去掌握周圍的環境、水的流速、流向和氣流變化。
在參賽船只較多的情況下，運動員必須熟悉競賽規則，避免犯規。此外，運動員還必須懂得檢查、整理船上的裝備，尤其是調整帆具，以獲得最大的動力。
賽場禮儀
帆船運動是壹項充滿活力的運動，需要風、水、人、船四者完美結合，所以觀看帆船比賽，首先欣賞的是人、船與自然的配合情況。其次，駕帆船出海是項需要消耗大量體力的運動，它對船員在艱苦環境中的耐受力要求很高，因此，運動員耐力和意誌品質的表現也是觀看帆船比賽的壹個重要方面。
由於帆船比賽受項目特點所限壹般離岸較遠，觀眾在岸上很難看到比賽中的細節，所以不妨把到現場看比賽當做壹次海濱假日之旅：在蔚藍的大海上，林立的桅帆在陽光的映照下，會讓眼前的風景更加生動，而運動員馭風破浪的矯健身姿也會給人運動之美的愉悅享受。觀眾們可以很放松地在岸邊看比賽，肉眼看不到的細節往往也可以通過場邊的大屏幕來彌補。觀看比賽時，還可以帶上國旗，當隊員靠近時可以放聲吶喊為他們助威。在壹些比賽中，比賽場地設置會盡量靠近岸邊，靈巧的帆板有時還會安排岸邊出發，岸邊沖終點，那時千帆競發的場面將是比賽不容錯過的看點。