人類簡史的作者尤瓦爾（Yuval Harari）有壹個很有趣的觀點，智人之所以能夠在個體上毫無優勢的情況下，淘汰其他人種生存下來，成為我們的祖先，其核心競爭力是——講故事。我們不但善於講故事（虛構的），也會相信這些故事。
於是，形成了社會***識，並由此分工，協作。
講故事不但過去，現在，未來都會是壹項重要的技能！
從前有位年輕的教授出海旅行。他受過高等教育、領有許多證書、擁有許多頭銜，但是他的生活閱歷比較欠缺。他所搭的船上，有壹位目不識丁的老水手。每個晚上，這個老水手都會到年輕教授的艙房去，聽他高談闊論。老水手非常佩服這位年輕人的博學。
有天晚上，老水手在幾小時的談話後，正準備離開艙房時，這位教授問他：「老伯，妳研究過地質學嗎？」
「那是什麽，先生？」
「是地球的科學。」
「沒有，先生，我從沒上過學，我從沒研究過什麽。」
「老伯，妳已經浪費了妳四分之壹的生命了。」
老水手拉長著臉離開了艙房，他想：「如果這麽博學的人這麽說，那必定是真的。我已經浪費了我四分之壹的生命了。」第二天晚上，當老水手準備離開艙房時，教授又問他：「老伯，妳研究過海洋學嗎？」
「那是什麽，先生？」
「海洋的科學。」
「沒有，先生，我從沒研究過什麽。」
「老伯，妳已經浪費了妳壹半的生命了。」
老水手臉更長地離開了，心裏想著：「我已經浪費了我壹半的生命了，這個博學的人這麽說的。」
隔天晚上，這位年輕教授又問老水手：「老伯，妳研究過氣象學嗎？」
「那是什麽，先生？我從沒聽說過。」
「怎麽會？就是風、雨、氣候的科學呀！」
「沒有，先生，就如我告訴過妳的，我從沒上過學，我從沒研究過什麽。」
「妳從沒研究過妳居住的地球的科學；妳從未研究過妳討生活的海洋的科學；妳從沒研究過妳天天遇上的氣候的科學？老伯，妳已經浪費了妳生命的四分之三了。」
老水手非常傷心，心想：「這個博學的人說我已經浪費了四分之三的生命！那我壹定是已經浪費了四分之三的生命了。」隔天老水手匆匆忙忙的跑到年輕教授的艙房，換他問：「教授先生，妳研究過遊泳學嗎？」
「遊泳學？那是什麽意思？」
「妳會遊泳嗎？先生。」
「不會，我不知道怎麽遊泳。」
「教授先生，妳已經浪費了妳全部的生命了！這艘船已撞上暗礁，正在下沈。會遊泳的人可以遊到附近的海岸，不會遊泳的人將會淹死。我非常遺憾，教授先生，妳真的是性命難保了。」
妳可以研究世界上所有的「XX學」，但是如果妳不學遊泳學，妳所有的研究都是沒用的。妳可以讀或寫有關遊泳的書，妳可以從各種理論層面去辯論，但是如果妳拒絕親自下水，這些對妳又有什麽用呢？妳壹定得學會如何遊泳才對。
種什麽因，得什麽果。栽什麽樣的種子，得什麽樣的果實。有什麽樣的行為，就會得到什麽樣的結果。
有個農夫在同樣的土壤裏種了兩粒種子：壹粒是甘蔗的種子，另壹粒是苦樹的種子，苦樹是壹種很苦的熱帶植物。兩粒種子種植在相同的土壤裏，接受相同的水分、相同的日光、相同的空氣；大自然給予它們相同的養分。兩株樹苗從土壤中冒出來並開始成長，然而，長成的苦樹會怎樣呢？它的每壹部分都是苦的，而長成的甘蔗每壹部分都是甜的。為什麽大自然，或者，如果妳喜歡的話，為什麽神對壹個這麽仁慈，卻對另壹個那麽殘酷呢？
不，不，大自然既不仁慈也不殘酷。壹切按照固定的法則來運行。大自然只是幫助種子呈現其特性。所有的養分只是幫助種子顯現其自身潛在的特性。甘蔗的種子具有甜的特性，所以，甘蔗會是甜的；苦樹的種子具有苦的特性，所以，苦樹是苦的。栽什麽樣的種子，得什麽樣的果實。
如果這位農夫走到苦樹旁，向苦樹鞠躬三次，繞著它走壹百零八圈以表示敬意，並且供上花朵、熏香、蠟燭、水果和甜點。然後，他開始祈求：「噢！苦樹神，請生出甜芒果，我要甜芒果！」可憐的苦樹神，他不能給甜芒果，他沒有這樣的能力。如果有人想要甜芒果，他必須栽種芒果的種子。這樣他就不必哀求任何人的幫助，他所得到的水果必然是甜芒果。栽什麽樣的種子，得什麽樣的果實。
我們的障礙、我們的無知是：我們不在意栽植何種種子，因而我們經常種植了苦樹的種子，但是，到了收成果實的時候，我們突然警覺，我們想要的是甜芒果。於是，我們開始哀求，盼望能得到芒果。當知這是行不通的。
某天，有個年輕人哭泣不止地來到佛陀面前，佛陀問他：「年輕人，怎麽回事？」
他說：「我父親昨天去世了！」
佛陀說：「那能怎麽辦呢？如果他已經去世了，哭也不能使他起死回生。」
年輕人：「是的，這我明白，哭並不能使我父親再活過來，但我求您能為我死去的父親做壹些事。」
佛陀說：「哦？我能為妳死去的父親做什麽呢？」
年輕人：「請想想辦法吧！您這麽有能力，壹定辦得到的！您看，那些資歷尚淺的巫師、術士都會為死者舉行某些儀式。只要在人間舉行某些儀式，通往天堂之門就會打開，死者便可以進入，得到入境許可證；佛陀啊！您這麽厲害，如果您為我死去的父親作法，他不僅可以拿到入境許可證，甚至可以永久居留——拿到綠卡！拜托您幫幫忙吧！」
這個可憐的家夥傷心欲絕，聽不進合理的話，佛陀決定用其他方法讓他明白。所以佛陀就說：「好吧！妳去市場買兩只壺。」年輕人很高興，心想佛陀答應替他父親舉行儀式了。他跑到市場買了兩只壺回來。佛陀說：「很好，把壹只壺裝滿奶油，」年輕人照做了，「另壹只壺裝滿小石頭，」他也照做了。「現在把壺口都封住，」，他封好了，「現在把它們丟到池塘裏去。」年輕人也照做了，兩只壺都沈到水底了，佛陀又說：「現在去拿枝大木棒來，敲破這兩只壺。年輕人很高興，心想佛陀正為他的父親舉行非常莊嚴的儀式。
依照古老的印度習俗。人死後，他的兒子就把屍體帶到火葬場，放在柴堆上點火燃燒。當屍體燒到壹半時，兒子要拿壹根大木棒敲破死者的頭顱。根據古老的信仰，只要在人間敲開死者的頭顱，通往天堂之門也就打開了。所以年輕人心想：「昨天父親已被燒成灰了，現在佛陀用敲破泥壺來作為象征。」他很滿意這種儀式。
年輕人聽從佛陀的指示，拿木棒敲破了兩只壺。其中壹只壺的奶油立刻浮上來，漂浮在水面上；另壹只壺的小石頭散了出來，沈在水底。然後佛陀說：「好了，年輕人，我所能做的就是這樣啰！現在妳把那些巫師、術士通通請來唱頌祈禱：『哦！石頭浮上來，浮上來。哦！奶油，沈下去、沈下去！』讓我看看會發生什麽事。」
「喔！您在開玩笑吧，這怎麽可能呢？石頭比水重，只會沈到水底，不會浮上來，這是自然的法則；而奶油比水輕，只會浮在水面上不會沈下去，這也是自然法則呀。」
佛陀說：「年輕人，妳對自然的法則了解不少。但妳尚未體驗這個自然法則：如果妳父親壹生的所做所為都像石頭壹樣重，那他必定會往下沈（墮入惡道），誰能讓他上升呢？如果都像奶油壹樣輕，他必定會上升（進入善道），誰能拉他下去呢？」
我們能越早體驗自然法則，並依照自然法則生活，就能越早脫離痛苦。
兩個窮困的年輕男孩，在城市和鄉間挨家挨戶乞食維生。其中壹個男孩出生時就瞎了，另壹個男孩協助照顧他，兩人就以這種方式壹起出去乞討食物。
有壹天瞎眼男孩病了，他的同伴對他說：「妳留在這裏休息，我到附近討點東西，帶食物回來給妳吃。」然後他就出去乞討了。
那天正好有人給這男孩壹樣非常好吃的食物，是壹種印度式的牛奶布丁。他以前從未嘗過這種布丁，覺得非常可口，但很可惜，他沒有容器可以將布丁帶回去給他的朋友，所以他就把布丁吃光了。
他回來後就對瞎眼男孩說：「我實在很抱歉，今天有人給我壹樣很棒的食物叫做牛奶布丁，可惜我沒辦法帶回來給妳吃。」
瞎眼男孩問他：「什麽是牛奶布丁呢？」
「喔！它是白色的，牛奶是白色的。」
由於生下來眼睛就瞎了，瞎眼男孩無法了解。「什麽是白色呢？」
「妳不知道什麽是白色嗎？」
「不，我不知道。」
「白色就是和黑色相反的顏色。」
「那什麽是黑色呢？」他也不知道什麽是黑色。
「唉！試著去了解看看呀！白色！」但瞎眼男孩就是無法理解，於是他的朋友四下張望，看到壹只白色的鶴，他捉住這只鶴，把它帶到瞎眼男孩面前，說道：「白色就像這只鳥。」由於眼睛看不見，瞎眼男孩伸出手，用手指去觸摸這只鶴，說：「現在我知道什麽是白色了，白色是柔軟的。」
「不是，不是，白色和柔不柔軟完全無關，白色就是白色！試著了解看看吧！」
「但是妳告訴我白色就像這只鶴，我仔細摸過這只鶴了，它是柔軟的，所以牛奶布丁是柔軟的。白色就是柔軟的意思。」
「不，妳還是不了解，再試試看吧！」
瞎眼男孩再壹次仔細觸摸這只鶴，他用手從鶴的嘴巴摸到頸子、身體、壹直摸到尾巴末端。「喔！我現在知道了，它是彎曲的！牛奶布丁是彎曲的！」
瞎眼男孩不能了解，是因為他沒有體驗白色的能力。同樣的，如果妳沒有如實體驗真理的能力，真理對妳而言就永遠是彎曲不正的。
從前有壹位富有的老人，死後留下兩個兒子。兄弟倆按照印度傳統的風俗同住在壹個屋檐下好壹陣子。時日壹久，他們開始有爭吵，於是決定要分家，將所有家產平均分配，以各取壹半的方式處理家當。但是兄弟倆都均分好後，他們卻發現了壹包被父親仔細收藏的東西。打開後發現是兩只戒指，壹只上面鑲有壹顆值錢的鉆石，另壹只則是價值僅約數盧比的普通銀戒指。
壹看到鉆戒，哥哥立刻就起了貪念，於是告訴弟弟說：“我判斷這枚鉆戒不是父親自己掙來的，想必是祖先留下的傳家寶，這是父親之所以將其另外收藏的原因。因為是代代相傳的傳家之寶就應該繼續傳下去。我是長子，自然應由我保存，而妳就拿那只銀戒指吧！”
弟弟笑著說：“好的！我很高興有銀戒指，但願鉆戒能使妳快樂。”兩人分別將戒指戴上手指，就各自回去了。
弟弟回家後心想：“父親保存鉆戒的理由是可以理解的，但保存這只不值錢的銀戒指又是什麽道理呢？”於是他仔細檢視這枚銀戒指，發現上面刻了幾個字：“這也將會改變。”“喔!這壹定是父親留下的箴言了：‘這也將會改變！’”他將這枚戒指又戴在手指上。
兄弟倆後來都面臨到人生際遇的高低起伏。遇到順境時，哥哥變得趾高氣揚，喪失了心態的平衡；遇到逆境時，則變得極度沮喪，同樣沒有保持心態的平衡。他變得容易緊張，得了高血壓；晚上失眠，開始服用安眠藥、鎮靜劑、強效藥，到最後甚至需要使用電擊治療。這就是取走鉆戒的哥哥。
至於那位戴著銀戒指的弟弟，當好運來臨時，他盡興享受，不去刻意躲避。他享有好運，但他會看著戒指心想；“這也將會改變。”當好運改變時，他笑著說；“嗯，我早知道它終究會改變，果然改變了，沒有什麽好擔心的。”當遇到逆境時，他同樣看著戒指心想；“這也將會改變。”他了解逆境也將會改變，而沒有悲哀痛苦。果然，逆境改變了，過去了。他體會到人生中各種際遇是不會永久不變的，所有事物生起之後，必定消失。他沒有失去心的平衡，因此終其壹生過著安詳快樂的生活。這就是分得銀戒指的弟弟。
有個母親叫她的兒子帶著空瓶和十盧比的錢到附近的雜貨店去買油。男孩打了瓶油，但在回家的途中跌倒打翻了油瓶，有壹半的油流掉了，只剩下半瓶的油。發現少了半瓶油，他回家哭著告訴母親：“哦！我打翻了半瓶油。我打翻了半瓶油。”他非常不快樂。
母親又叫另壹個兒子帶了另壹個瓶子和十盧比去買油，他也打了瓶油，回家途中跌倒，瓶子也翻了。這次也是流掉半瓶的油。他撿起瓶子回家，高興地告訴母親：“妳看，我救了半瓶油！當油瓶掉了，油開始流出來時，有可能全部流光。但是我救了半瓶油！”兩兄弟在同樣情況下回家，交給母親的，都是只剩下半瓶油。壹個為失去的半瓶而哭泣；另壹個為剩下的壹半而高興。
於是，母親又叫另壹個兒子帶另壹個瓶子和十盧比去買油，他同樣在回家途中跌倒了，油瓶掉到地上。壹半的油也流掉了。他撿起瓶子，跟第二個孩子壹樣，回家後很高興地對母親說：“媽，我救了半瓶油。”但這個孩子是內觀的孩子，不僅樂觀，而且很實際。他心裏很清楚：“嗯，我雖然挽回半瓶油，可是另壹半已經流失了。”所以，他又告訴母親：“我要到市場去打壹天工，賺回五盧比的錢，填滿這個瓶子，傍晚以前我壹定可以完成的。”這就是內觀。不是悲觀主義者，而是樂觀、實際、實踐主義的人。
我有幸出生於佛法之國：緬甸。殊勝的內觀技巧，經歷了兩千多年在此地還維持其原貌。我的祖父大約在壹百多年前，從印度移民到此定居，所以我也在這裏出生。我很慶幸自己出生於商賈之家，也很慶幸自己從十幾歲就開始工作賺錢。當時我的人生目標就是賺大錢，我很幸運地在年輕時就賺了很多的錢。如果我不曾了解有錢人的生活，就無法親身體驗富人生活的空虛。如果我沒有如此的親身體驗，那麽在我內心的某個角落，可能會時時縈繞著這樣的想法：真正的幸福在於有財富。人壹有錢，就會在社會上享有特殊的身份、崇高的地位，在許多不同的機構中擔任要職。我從二十出頭就開始瘋狂地追求名望。在這些壓力之下，很自然地患上身心官能癥：嚴重的偏頭痛。每兩個星期發作壹次，藥石罔效。罹患此癥也是我的福氣（使我才能接觸到正法）。
緬甸最好的醫生對我的病都束手無策，他們所能做的就只是在癥狀發作時給我註射嗎啡止痛。每兩個星期就得註射壹次嗎啡，然後就必須忍受其副作用：惡心、嘔吐和心情苦悶。
像這樣的受苦了幾年後，醫生警告我說：“現在妳每次頭痛發作都靠嗎啡止痛，如果繼續下去，妳就會上癮，到時妳就非得每天註射嗎啡不可。”那我這壹生不就完了嗎？想到這裏令我震驚。醫生勸我說：“妳時常到國外旅行做生意，就為了妳自己的健康出國壹趟吧！我們無法醫治妳的病，我們知道國外的醫生也壹樣，不過他們也許有新的止痛藥。那妳就不必再依賴嗎啡了。”聽了醫生的忠告，我去了瑞士、德國、英國、美國以及日本，看了這些國家最好的醫生，幸運的是他們都無法治好我的病，我只好回國，病情比出國前更嚴重。
求醫不成，回國後，壹個好心的朋友來看我，建議道：“為什麽不試著去坐壹期烏巴慶老師指導的十日內觀課程呢？烏巴慶老師是壹位聖人般的人物，他是政府官員，也跟妳壹樣是有家室的人。照我看來，妳的病是心理壓力引起的。這種技巧可以去除心理壓力，或許妳練習了這技巧後，可以治好自己的病。”到處求醫都無效，我決定至少去見見這位教內觀的老師，反正對我沒有損失。
我去到烏巴慶老師的內觀中心，與這位不平凡的人交談。內觀中心寧靜祥和的氣氛，以及烏巴慶老師安詳的舉止，令我印象深刻。我說：“老師，我想來參加壹期您的課程，您願意收我這個學生嗎？”
“當然，任何人都可以學這技巧，歡迎妳來參加課程。”
我接著說：“好幾年來我為嚴重的偏頭痛所苦，卻又無藥可治。我希望學了這方法之後，我的病可以不藥而愈。”
“不！”他突然說道：“不要來找我。妳不要參加課程。”我不懂我做錯什麽得罪了他；但是接著他充滿慈悲地解釋說：“正法不是用來醫治身體上的病痛的。如果妳追求的是冶病，妳最好去醫院。正法的宗旨是為了治療人生所有的苦痛。妳的病事實上只是妳人生苦痛的壹小部分。在凈化內心的過程中病痛會消失，但這只是副產品。如果妳將副產品當作主要的目標，就貶低了正法的價值。不要為治病而來，要為內心的解脫而來！”
我被他說服了，我說：“老師，我明白了，我將只為凈化內心而來，不管我的病會不會好，我都要來體驗在這裏看到的安詳。”向烏巴慶老師許下承諾後，我就回家了。
但是我還是壹直拖延沒去上課，出生在頑固、保守的印度教家庭，我從小就背誦這些詩句：“寧願死時仍堅信自己的宗教、自己的法，絕不能改信別的宗教。”我對自己說：“妳看，這是別的宗教：佛教；這些人都是無神論者，他們不信神也不相信靈魂的存在。”（好像只要相信神或靈魂就可以解決我們所有的問題似的！）“如果我變成無神論者，我會有什麽下場呢？不行，我寧可死時堅信自己的宗教，我絕不接近那些人。”
就這樣我猶豫了好幾個月，但幸好後來我決定試試這個方法，看看究竟會怎樣。我去上課，而且坐完全程十天。很幸運地我受益良多，我了解了自己的“法”、自己的道路、以及他人的“法”。全人類的“法”就是自己的“法”。只有人類有能力藉觀察自己而從痛苦中解脫。低等生物沒有這種能力。觀察自己內在的實相就是人類的“法”。如果我們不善用這種能力，那麽就會過低等生物的生活，我們的人生就會浪費掉了，這當然是極危險的。
以前我壹直認為自己是信仰虔誠的人。畢竟，我善盡所有宗教上應盡的義務，我謹守道德規範，慷慨捐款布施。更何況若我不是真正信仰虔誠，怎有可能成為許多宗教團體的領袖？我想我必定是信仰虔誠的信徒。但是無論我付出多少布施及服務，不管我怎樣謹言、慎行，當我開始檢視內心黑暗的角落，我發現其中充滿了蛇蠍蜈蚣，這就是以前我必須承受這麽多痛苦的原因了。現在，隨著心中的不凈慢慢去除，我開始享有真正的安詳。我體會到自己是何其幸運，能夠學到如此殊勝的正法，正法之寶。
其後在緬甸的十四年中，我有幸親近我的老師，在他的密切指導下繼續練習內觀。當然我仍負起壹個在家人所應承擔的世俗責任，同時，每天早晚我繼續內觀，每逢周末就到老師的中心去，並且每年都坐壹期十日或更長的課程。
壹九六九年初我必須去印度壹趟。我的父母早在幾年前就搬回印度，我母親患了壹種神經方面的病，我知道練習內觀就可以治好這種病。但是當時印度沒有人可以救她，因為內觀法在其發源國失傳已久，甚至連名稱都已被遺忘了。感謝緬甸政府準我去印度，在當時壹般緬甸國民都不許出國；也感謝印度政府讓我入境。壹九六九年七月，我在孟買舉辦了第壹期課程，學員包括我的父母親以及另外十二位人士。我很高興能夠幫助自己的雙親，傳授正法給父母使我能夠回報雙親無量的恩德。
印度之行達成目標後，我準備回緬甸的家，但是參加課程的人開始要求再開壹期，壹期接壹期。他們希望他們的父母、夫妻、子女、朋友都可以來上課。所以就開了第二期、第三期、第四期，而“法”的教導就這樣傳播開了。
壹九七壹年，我在菩提伽耶授課時，接到仰光來的電報，得知家師過世的消息。這真是晴天霹靂，令人悲傷的消息。然而，靠著老師傳給我的法，我的心得能保持平穩祥和。
現在我得決定如何回報聖人般的薩亞吉'烏巴慶師恩。父母生我為人，我仍是困於無明之繭中的人。直到我得到恩師之助，才得以破繭而出，觀察自己的內在實相而發現真理。不僅如此，十四年來他不斷使我在“法”中成長、茁壯。我要怎樣才能回報這位“正法之父”呢？我所能做的就是遵照他所傳授給我的方法來修行、過如法的生活，這才是向恩師致敬的正確方式。盡力培養出清凈心、愛心、與慈悲心，我立誌奉獻余生來服務人群，這也是恩師對我的期許。
他時常引述壹則緬甸傳統預言，說佛滅後二千五百年，“法”會傳回其發源國印度，並由印度傳遍全世界。到印度去傳授內觀法，使此預言實現，是他生前的願望。“兩千五百年過去了，”他說：“內觀的鐘聲已經響了。”可惜他生前最後幾年因緬甸政府的情況無法出國。壹九六九年當我獲準到印度，他非常高興地對我說：“葛印卡，其實不是妳去，而是我去！”
起初我以為這預言不過是派別信仰。畢竟，為什麽某件不尋常的事非得等兩千五百年才會發生，而不能早壹點發生？但當我到了印度，驚訝地發現，在這領土遼闊的國家，雖然我認識不到壹百人，但數以千計不同背景、不同宗教信仰、不同種族的人，開始來參加課程。除了印度人之外，還有成千個不同國家的人。
我清楚地了解有果必有因。會來參加課程的人，必定有其因緣。有些人可能在過去種善因，所以現在有機會接受“法”的種子；另壹些人以前已接受了種子，現在來此地培育它，使它成長，不論妳是來取種子或來培育妳已有的種子，為了妳自身的好處、自身的利益、自身的解脫，請繼續在“法”中成長，妳會發現妳也會裨益他人。“法”對所有的人都有益處。
搬磚完畢！感謝大家的反饋和支持，讓我完成了壹個小小的心願。
周末愉快！