“世界”者，世指時間，界指空間。時空交融，故稱世界。
“極樂”者，梵語“須摩提”譯中文名也。或譯安養、安樂、清泰等。名雖有殊，皆極樂義。《要解》謂極樂世界：“乃永離眾苦，第壹安隱之謂。”眾苦者，生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得、五陰熾盛等八苦也。娑婆有此八苦，極樂則永離。安隱者，安泰而無任何隱憂之謂。極樂世界是第壹安隱之處。《西齋凈土詩》所謂：“十方壹等莊嚴剎，終說西方出異方。”者，此也。
要知，諸佛國土皆為有四：壹者常寂光土，是諸佛所居之土；二者實報莊嚴土，是四十壹位次之法身菩薩所居；三者方便有余土，是聲聞緣覺所居；四者，凡聖同居土。凡指六道凡夫，聖指佛、菩薩、緣覺、聲聞等諸位聖人，聖人應化世間，與凡夫同居壹土，故名凡聖同居土。凡聖同居土有二：壹穢，二凈。娑婆世界是凡聖同居穢土。以此土五濁重穢不凈，充溢身心內外，是為凡聖同居穢土；極樂世界是凡聖同居凈土。其土有不可思議凈妙莊嚴，庭下碧流微吐韻，殿前瑤草細吹香，池含八德，華發四光，韻天樂於六時，施裓花於億剎，諸佛護念，十方***贊，質zhi4托寶蓮，永無退轉，諸上善人俱會壹處，如是等等凈妙莊嚴，無可盡述。故為凡聖同居凈土也。
又十方諸佛國土中，四土有隔有礙，同居土中人不知上三土事；極樂世界，四土圓融無礙。同居凈土亦通於方便、實報、寂光等上三土。《疏鈔》雲：“隨其機異，所見亦異，有於同居見寂光土，有於同居見實報土，有於同居見方便土，有於同居但見本土。”《要解》雲：“今雲極樂世界，正指凡聖同居凈土，亦即橫具上三凈土也。”二大師所說，其意是壹。而《要解》所雲：“今雲極樂世界，正指凡聖同居凈土”者何？良因本經中所說依正莊嚴之情境，皆是極樂凡聖同居凈土之境況故。故吾輩常言“極樂世界”者。主要指極樂世界之凡聖同居土而言也。
又娑婆極樂，三身四土，須分橫論豎論。若在娑婆則須豎論，豎論者，斷見思惑，則出同居而入方便。斷塵沙惑，則出方便而入實報。此時可見佛之報身，破壹品無明，見壹分法身，無明斷盡，乃見佛之全體法身耳。是故眾生斷惑之淺深不同，所見之佛身亦異。若在極樂則須橫論。橫論者，則不移同居，即可橫超上三土，謂見思斷盡，不移同居即見方便。塵沙斷盡，豁破無明，不移同居即見實報，亦得見佛之報身。無明斷盡，寂光全顯，不移同居即見佛之全體法身耳，故蓮池大師雲：“隨其機異，所見亦異”，正此之謂也。此是極樂娑婆不同之處。
結上可知，極樂世界凡聖同居土有別於十方諸佛世界之凡聖同居土之處有二:壹者、極樂世界是凡聖同居凈土；十方諸佛世界是凡聖同居穢土。二者、極樂世界凡聖同居凈土橫具、涵蓋上三凈土，所以其土佛菩薩等諸上善人俱會於凡聖同居凈土中，導致極樂世界凡夫與聖人隔而不隔，總在壹處；而十方諸佛土中，佛菩薩等居上三凈土，待眾生緣熟方下同居土教化眾生。緣盡還回上三土，因此導致凡夫與聖人不隔而隔，形同陌路。譬如娑婆世界釋尊住世八十載。眾生緣盡後，佛即回常寂光土。其間空過五十七億六千萬年，方有彌勒菩薩下生此穢土示現成佛。所以穢土之佛，如曇花壹現，眾生難值難見。極樂世界眾生見佛，欲見即見、隨時可見。故知極樂世界有別於十方諸佛剎土之處，正是指凡聖同居凈土，而非上三土也。
佛教術語。也稱凈土、樂邦。佛教徒所信仰的沒有苦難的理想世界，是相對於世俗眾生所居的“穢土”而言。凈土的思想起源很早，在婆羅門教和小乘佛教的壹些派別中就有它的淵源。在婆羅門教中，凈土是毗濕奴所在的天界。小乘佛教中有些俗人集團已信仰凈土往生。但作為壹種系統的思想派別則在大乘佛教時期。大乘《彌勒上生經》中提到有兜率天凈土；《妙法蓮華經》提到靈山凈土；《華嚴經》中提到蓮花藏世界；《藥師琉璃光如來本願功德經》中提到琉璃凈土；《大寶積經》中提到如來妙喜凈土；《大乘密嚴經》中提到密嚴凈土等。《無量壽經》、《觀無量壽經》、《阿彌陀經》等則詳細描述阿彌陀佛的凈土，並根據上述經典的思想建立了凈土宗。該宗認為人們只要通過念佛、修觀的方法，就能在壹期生命終止時往生極樂世界。極樂世界的教主是阿彌陀佛。阿彌陀佛凈土與彌勒凈土、藥師凈土同為中國佛教徒所信仰的三大凈土。
佛教認為時間無始無終，空間無邊無際，佛土（世界）無窮無盡，每壹佛土中都有壹位佛在那裏教化眾生。極樂世界即是這無窮無盡世界中的壹個。《阿彌陀經》說，極樂世界距離人們居住的“娑婆世界”有“十萬億佛土”之遙。在這個極樂世界中，無量功德莊嚴，國中聲聞，菩薩無數，講堂、精舍、宮殿、樓觀、寶樹、寶池等均以七寶莊嚴，微妙嚴凈，百味飲食隨意而至，自然演出萬種伎樂，皆是法音。其國人等智慧高明，顏貌端嚴。但受諸樂，無有痛苦，皆能趨向佛之正道。
《阿彌陀經》說，若有善男子善女人聞說阿彌陀佛，執持名號，從壹日乃至七日能夠壹心不亂，此人臨命終時心不顛倒，即得往生西方極樂世界。《藥師如來本願功德經》等所說的東方藥師佛居住教化的琉璃世界，也是佛教徒所向往的理想國土。那裏的地面由琉璃構成，連藥師佛的身軀，也如同琉璃壹樣內外光潔，所以稱琉璃世界。佛經上說此世界和西方極樂世界壹樣，具有說不盡的莊嚴美妙；那裏沒有男女性別上的差異，沒有五欲的過患；琉璃為地，金繩界道；城垣、宮殿都是七寶所成。人們只要在生前持誦《藥師經》，稱念藥師佛名號，並廣修眾善，死後即可往生琉璃世界。