劉徹生於景帝前元元年七月初七（公元前156年），公元前141年3月21日登基。劉徹的母親王娡進宮前曾嫁作金家婦，生有壹女。劉徹的外祖母聽了算命的話，將她從金家帶走，進與皇太子，也就是後來的漢景帝。劉徹4歲被冊立為膠東王，7歲時被冊立為太子，16歲登基，在位54年（公元前141年3月21日—公元前87年3月29日），死於公元前87年3月29日（後元二年二月丁卯日（十四））。 漢武帝開創了西漢王朝最鼎盛繁榮的時期，那壹時期亦是中國封建王朝第壹個發展高峰。他的雄才大略、文治武功，使漢朝成為當時世界上最強大的國家，他也因此成為中國歷史上偉大的皇帝之壹。此外，漢武帝是中國第壹個使用年號的皇帝。 其在位期間，曾用年號有：建元、元光、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、天漢、太始、征和、後元。謚“孝武”，葬於茂陵。 《漢書》評敘劉徹“雄才大略”，《謚法》說“威強睿德曰武”，就是說威嚴，堅強，明智，仁德叫武。在中國歷史書內，“秦皇漢武”經常互相銜接。今天我們看他的歷史，不能否定他是壹個傑出而特殊的人物。他的功業，對中國歷史進程和後來西漢王朝的發展影響深遠。 登基之初，漢武帝繼續父親生前推行的養生息民政策，進壹步削弱諸侯的勢力，頒布大臣主父偃提出的推恩令，以法制來推動諸侯分封諸子為侯，使諸侯的封地不得不自我縮減。同時，他設立刺史，監察地方。加強中央集權，將冶鐵、煮鹽、釀酒等民間生意編成由中央管理，禁止諸侯國鑄錢，使得財政權集於中央。思想上，采用董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”的建議，為儒學在古中國的特殊地位鋪平了道路。當然，漢武帝時期，漢朝亦不曾缺少法治思想。在宣揚儒學的同時，漢武帝亦采用法規和刑法來鞏固政府的權威和顯示皇權的地位。因此，漢學家認為這更應該是以儒為主以法為輔，內法外儒的壹種體制，對廣大百姓宣揚儒道以示政府的懷柔，而對政府內部又施以嚴酷的刑法來約束大臣。
經文景之治的休養生息等壹系列的發展經濟與民生政策之後，西漢王朝的國力已蒸蒸日上。漢武帝在承襲這些政策同時，積極準備軍事力量的發展。 繼位後，先平定南方閩越國的動亂。後開始著手以軍事手段代替帶有屈辱性質的和親政策來徹底解決北方的匈奴的威脅。派名將衛青、霍去病三次大規模出擊匈奴，收河套地區，奪取河西走廊，打通西域，封狼居胥，將當時漢朝的北部疆域從長城沿線推至陰山甚至更遠。 在對匈奴的戰爭同時，采取和平手段和軍事手段使西域諸國臣服。喪失肥沃茂盛的漠南地區後，匈奴王庭遠遷漠北，從此壹蹶不振，這就基本解決自西漢初期以來匈奴對中原的威脅，為後來把西域並入中國版圖奠定基礎。張騫出使西域，絲綢之路由此而始春節始於太初改歷，漢武帝改正朔。
中華民族發展史上漢武帝創造了數個第壹： 壹、獨尊儒術 聽取董仲舒的建議，“罷黜百家，獨尊儒術”開創中國傳統主流文化之正統，在中華傳統文化舞臺上獨領風騷兩千余年，受到歷代統治者所推崇。這裏要說明的是，漢武帝並非限制其他各家的發展，致使大力提倡儒家的發展儒法結合，即所謂的“儒表法裏”。例如夏侯始昌既研習儒家又通曉陰陽五行家；宰相公孫弘兼治
儒法兩家；主父偃以縱橫家起家；耿直的汲黯司馬談司馬遷以黃老學說起家。 二、設立中朝 抑制外朝 在惠文景帝期間，丞相大多主要是隨劉邦打天下的功臣丞相受到禮遇，武帝和丞相多有不合，經常會借口打壓殺死丞相，導致朝中大臣不願意接任丞相之職。為貫徹自己的命令，他便設立中朝，尚書臺也是這壹時期出現的。 三、建立年號 中國歷史上第壹位使用年號的皇帝，公元前113年武帝以當年為元鼎四年，並追改以前為建元，元光，元朔 元狩，每壹年號六年。 四、太初改歷 太初元年（公元前104）改太初歷，以正月為歲首，色尚黃。 五、鹽鐵官營 鹽鐵官營自漢代延續至今，今天鹽鐵茶主要仍由政府及國企控制。 六、通西域 中國傳出了冶鐵術、鑿井術、絲綢制造、漆器制造等技術，西方（域）傳入胡（黃）瓜 胡豆 胡麻 石榴胡蘿蔔 葡萄 汗血馬 核桃 天馬等。中原大量的絲織品和金屬工具向西輸送，鑄鐵技術，井渠法也傳到西域 歷史意義重大 七、創立太學 漢武帝創建太學、鄉學，設立舉賢制度，形成了中國獨特的文官制度 八、罪己詔 征和四年（前89年），漢武帝向天下人昭告：自己給百姓造成了痛苦，從此不再窮兵黷武、勞民傷財，甚至表白內心悔意。這就是《輪臺罪己詔》。這份詔書，是中國歷史上第壹份帝王罪己詔。
文帝後七年（前157年）六月丁未日出生，漢景帝中子。 景帝前元四年（前153年）四月，漢景帝立庶長子、栗姬子劉榮為太子，史稱“栗太子”；同日，封劉徹為膠東王，劉徹時年四歲。 景帝前元七年（前150年）四月，漢景帝廢太子劉榮為臨江王；王夫人封為皇後，七歲的膠東王劉徹以王皇後唯壹的嫡子身份立為儲君。 景帝中元二年（前148年）臨江王劉榮“坐侵廟壖垣為宮”（侵占宗廟外空地擴建宮室而犯罪）入獄，不久自殺；九月，梁王劉武刺殺袁盎等十余人。 景帝後元三年（前141年）正月，漢景帝駕崩，十六歲的劉徹即位。 武帝建元元年（前139年）用趙綰、王臧開始新政，由於侵犯了宗室利益，趙綰王臧下獄自殺新政挫敗，劉徹開始韜光養晦。 武帝建元二年（前138年）派遣張騫出使西域。 武帝建元三年（前137年） 擴修上林苑 武帝建元六年（前135年）竇太後病死，二十二歲的劉徹正式執政。 武帝元光二年（前133年）六月，馬邑之圍未能伏擊匈奴而失利；開始與匈奴大規模交戰。 武帝元光五年（前130年）車騎將軍衛青大破龍城，取得了自漢朝開國以來對匈戰役的首次勝利，從此，進入對匈戰爭的轉折點。 武帝元朔元年（前128年）衛子夫生漢武帝長子劉據；三月，封衛子夫為皇後；武帝時年二十九歲。 武帝元朔二年（前127年）主父偃上書武帝，建議實行《推恩令》；不久正式實行；同年，衛青收復河朔之地，驅走白羊、樓煩王，築朔方城，從此徹底解決了匈奴對長安的威脅。衛青受封長平侯。 武帝元朔三年（前126年）張騫出使西域歸來，歷時十三年。 武帝元朔五年（前124年）車騎將軍衛青擊敗匈奴右賢王，得右賢稗王十余人，畜數千百萬，天子於軍中拜其為大將軍，諸軍皆從大將軍號令。 武帝元朔六年（前123年）霍去病始戰，封冠軍侯。 武帝元狩四年（前119年）春夏之際，大將軍衛青大戰匈奴於漠北，伊稚斜單於逃走；霍去病的東路軍擊敗左賢王，左賢王敗逃而去，徹底解決了匈奴之患，從此“漠南無王庭”。 武帝元狩六年（前117年）大司馬驃騎將軍霍去病薨。 武帝元鼎四年（前113年）得寶鼎於汾水上。 武帝元封元年（前110年）泰山封禪，始有年號“元封”。 武帝元封五年（前106年）大司馬大將軍衛青薨。 武帝太初元年（前104年）改正朔，易太初歷，以正月為首（原以十月為首）。 武帝天漢二年（前99年）秋，李陵戰敗於浚稽山而投降；漢武帝殺李陵壹家，腐司馬遷。 武帝征和二年（前91年）被丞相公孫賀緝捕的通緝犯朱世安誣告賀之子公孫敬聲以巫蠱咒武帝，賀父子下獄死，諸邑公主與陽石公主、衛青之子長平侯衛伉皆坐誅。武帝命寵臣江充為使者治巫蠱，七月，太子劉據因“巫蠱案”被陷害不能自明，殺江充，被迫起兵，皇後衛子夫自殺；八月，太子自殺，其妻妾子女皆被害，唯繈褓之中的孫子劉病已幸免，後為漢宣帝。 武帝征和四年（前89年）漢武帝為巫蠱之禍中被陷害致死的太子平反，夷江充三族，燒死蘇文，建“思子宮”“歸來望思之臺”以寄托哀思，天下聞而悲之；發布《輪臺罪己詔》，反省自己的過錯。 武帝後元二年（前87年）二月，漢武帝駕崩，終年七十歲，在位***五十四年，葬於茂陵，廟號世宗；遺命霍光、金日磾、上官桀輔佐幼子劉弗陵（時年八歲）即位，為漢昭帝。
後妃子女
皇後
陳皇後，生卒年未知，西漢武帝劉徹的第壹任皇後，正史未留其名，魏晉小說《漢武故事》稱其為陳阿嬌。父為堂邑侯陳午，母為武帝姑姑館陶長公主劉嫖。漢武帝劉徹幼時為膠東王，劉嫖和劉徹生母王娡為二人定親。漢武帝登基後，陳皇後自恃“上之得為嗣，大長公主有力焉”，於是驕橫無禮，聽說衛子夫大得寵幸時，恚，幾死者數矣，大失禮儀，使得皇帝更為震怒。陳皇後沒有子嗣。後因“巫蠱祠祭祝詛，大逆無道”被廢，遷居長門宮。死後，葬霸陵郎官亭東（其外祖父漢文帝的霸陵官員用的驛亭東面。） 陳後被廢的第二年，其父堂邑侯陳午病逝，陳須繼承侯位。十幾年後，館陶（時稱竇太主）逝世，與其面首董偃壹起合葬在霸陵。元鼎元年，陳後的兄長堂邑侯陳須、隆慮侯陳蹻（音同嬌）在守喪期間淫亂，兄弟爭財，事發後自殺，堂邑侯、隆慮侯國除。陳後被廢後死於長門宮，葬於霸陵官員驛亭的東面。相關的有司連其死於何年都未記錄，含糊的以“（堂邑侯隆慮侯國除）後數年，廢後乃薨”蓋過去。 史記惠景間候者表：元鼎元年，侯蟜坐母長公主薨未除服，奸，禽獸行，當死，自殺，國除。 班固《漢書·外戚傳》：明年，堂邑侯午薨，主男須嗣侯。主寡居，私近董偃。十余年，主薨。須坐shi淫亂，兄弟爭財，當死，自殺，國除。後數年，廢後乃薨，葬霸陵郎官亭東。 孝武衛思後：衛子夫（？－前91年），名不詳，字子夫。中國漢代平陽（今山西臨汾）人，漢武帝的第二任皇後。衛子夫原是平陽侯曹壽和平陽公主的謳者，後漢武帝到訪平陽公主家時臨幸了她，並把她和衛青壹同帶入宮中(建元二年春即前139年春）。 建元三年（公元前138年），衛子夫由於懷了漢武帝劉徹的骨肉而被封為夫人（夫人是僅次於皇後的嬪妃，當時竇太後尚在世）。 元朔元年（前128年）衛子夫生下皇長子劉據，於是被立為皇後。 元狩元年（前122年）皇長子劉據被立為太子。 征和二年（前91年），奸人江充、宦官蘇文等刻意制造巫蠱案陷害太子劉據，太子被迫起兵反抗，兵敗自殺。 衛子夫由於支持太子，被漢武帝遷怒，不能自明而自殺。其時葬於桐柏，十八年後她的曾孫劉詢登基為漢宣帝，於是以皇後禮重新厚葬她，追謚號曰 “思”，建園置周衛。史稱孝武衛思後。 思者，《謚法》曰：道德純壹曰思。道大而德壹。大省兆民曰思。大親民而不殺。外內思索曰思。言求善。追悔前過曰思。思而能改。衛子夫為武帝皇後38年，是中國歷史上在位第二長的皇後，第壹位是明神宗王皇後（王喜姐）。 註：桐柏正對長樂未央宮，即是後來宣帝登基之後重新厚葬的長安城覆盎門外南北大道之東。宣帝後來的“改葬”只是以皇後禮儀重新安葬，並起高大的墓冢置陵園，設置周衛，並沒有遷葬。 史記的作者太史公司馬遷在《史記.外戚世家》中稱贊衛皇後：陳後太驕，卒尊子夫。嘉夫德若斯，作《外戚世家》第十九。 可見衛皇後具有母儀天下的品格，因此才能夠得到這位大史學家的稱贊。註釋《漢書新註》〔3〕“夫”，衛子夫。 《二十四史全譯》（漢語大詞典出版社 許嘉璐主編安平秋翻譯）之史記卷下冊第1563頁翻譯：贊許衛子夫德行如此好，做外戚世家第十九。
妃嬪
王夫人 生齊懷王劉閎。史記裏王夫人去世後劉徹命齊少翁招其魂，漢書將這段故事移到了李夫人身上。 李夫人，由霍光追封為孝武皇後，李延年的妹妹，生劉髆。 趙婕妤（勾弋夫人又稱拳夫人），生漢昭帝劉弗陵。追封趙太後。 尹夫人 尹婕妤 邢夫人 邢娙娥 李姬，生劉旦、劉胥。 某氏，生夷安公主。 某氏，生蓋長公主即鄂邑長公主。
兒子
長子 戾太子劉據 母皇後衛子夫 次子 齊懷王劉閎 母王夫人 元狩六年立，18歲駕薨 三子 燕剌王劉旦 母李姬 四子 廣陵厲王劉胥（與齊懷王劉閎同時立） 五子 昌邑哀王劉髆 母李夫人，天漢四年立（其子劉賀當過27天皇帝） 六子 漢昭帝劉弗陵 母鉤弋夫人趙婕妤，在位十三年，21歲駕崩
女兒
由於歷史記載不詳，劉徹之女未有明確排序，而且很可能部分帝女未曾史書留名。（比如漢景帝時期只記載了劉徹三個同母姐妹，文帝時期只記載了館陶公主和絳公主） 長女衛長公主（當利公主），是漢武帝和衛皇後的長女，也是漢武帝最喜歡的女兒。漢武帝為求長生不老，派人到處尋訪方士。最著名的方士欒大，被封為五利將軍、天道將軍、地道將軍、樂通侯，“賜列侯甲第，僮千人、乘輿斥車馬帷帳器物以充其家”，漢武帝還將衛長公主嫁給了他（衛長公主原先嫁給曹壽的兒子平陽侯曹襄，因為丈夫早死，再嫁欒大），後來武帝發現欒大是個騙子，怒火中燒，派人把欒大活活燒死，以瀉心頭之恨。從此衛長公主再無事跡見於史料。只知道她的兒子曹宗在“巫蠱之禍”中遇害身亡，漢宣帝時她的孫子曹喜恢復了列侯爵位，這個爵位壹直延續到東漢。 鄂邑長公主（蓋長公主）劉徹去世後因撫養漢昭帝被封長公主，與上官桀、上官安及桑弘羊等合謀誅除霍光，事發後自殺。 諸邑公主 史記索隱稱其母為衛子夫，死於巫蠱之禍 石邑公主史記索隱稱其母為衛子夫，生卒年不詳 陽石公主（德邑公主），生母不詳，死於巫蠱之禍 夷安公主 嫁漢武帝姊妹隆慮公主子昭平君。