十字軍東征將香精油和香料帶回了法國，之後法國人將其發揚廣大，因此便奠定了法國在香水業上至高的地位。
香水是壹種混合了香精油、固定劑與酒精和乙酸乙酯的液體，用來讓物體（通常是人體）擁有持久且悅人的氣味。精油取自於花草植物，用蒸餾法或脂吸法萃取，也可使用帶有香味的有機物。固定劑是用來將各種不同的香料結合在壹起，包括有香脂、龍涎香以及麝香貓與麝鹿身上氣腺體的分泌物。酒精或乙酸乙酯濃度則取決於是香水、淡香水還是古龍水。香水的保質期，取決於保存環境，避光，陰涼的地方，可以保存很久，幾十年甚至上百年。
對於香水，好多人都會疑惑香水瓶子或者包裝盒上的P (Parfum），EDP（Eau de Parfum），EDT（Eau de Toilette），EDC（Eau de Cologne），EF（Eau Fraiche）等字樣是什麽意思？其實它們是香水根據酒精和香料的濃度不同而分成幾個等級,壹般來說,香水有香精、香水、淡香水、古龍水、清淡香水五種等級。不同等級的香水其持久性和價錢亦有別。
我們在市面上常見的香水壹般是EDT和EDP，另外還有P、EDC、EF等字樣，均為法語縮寫，其中濃度是P>EDP>EDT>EDC>EF
P (Parfum） 濃香精 （純香精占15 – 30%）
EDP (Eau de Parfum )淡香精（純香精占10 – 15%）
EDT (Eau de Toilette )淡香水（純香精占5 – 10%）
EDC (Eau de Cologne) 古龍水（純香精占4-8%）
EF (Eau Fraiche)清香水（通常純香精<3%）
EAU簡稱“水”
P(PARFUM)簡稱“香精”，持續時間5-7小時 香精濃度15-30% 酒精濃70~85%；適合體味較重或晚宴等場合使用，壹般來說用得比較少。
對於parfum，新手會認為它同時擁有最強的發散性，這點是錯誤的，Parfum版的擴散度通常很低，香味緊貼皮膚。這是因為它所含的酒精度數低，影響了氣味的揮發。當在某些場合，我不想讓氣味影響到周圍的人的時候，或者在夜店等空氣中有很多混合香水的情況下，我傾向於用Parfum。而且Parfum版通常是壹款香水精煉的版本，很多香水廠家都會把最好的香料為Parfum版本使用。雖然價格高昂，但物有所值。但如今品牌廠商們生產Parfum版香水的情況越來越少了，即使生產了，也很難買到，通常是限量版的。
舉個例子 ，卡地亞 偷吻 Cartier Baiser Vole的Parfum版本，在壹股帶有泥土芬芳的菌菇味道的包裹下，會透出它絲滑，具有胭脂感的基調。跟EDP版本相比，更顯得陰郁，輕柔。它百合的味道更加精妙，天然，而EDP版本的百合則有種沐浴液的感覺。
EDP（Eau de Parfum）簡稱 “淡香精”或“濃香”，持續時間5小時以內， 香精濃度10-15% 酒精濃度80%以上；個人認為比較適合戶外或開闊地，我偶爾也會拿來噴衣櫃，封閉環境可以香很久。
很多香水最高僅僅生產EDP版本。值得壹提的是，EDP濃度的香水在1980年代才開始變得流行，所以很多老香水的EDP版本都會對原版的配方加以改造，以適合當代人的口味，比如香奈兒 5號的EDP版氣味更加柔和，比EDT，Parfum版本更容易“撐起來”。當然不全是這種情況，還是要看品牌廠商在改版時到底做了什麽。
EDT（EAU DE TOILETTE ）簡稱 “香水”或“淡香”,泛指壹般淡香水 賦香率約為5-10%，持續的時間約2-3小時。價格最便宜，也是最常見最被廣泛使用的。所謂EDT就是Eau de Toilette的簡稱，對於第壹次嘗試使用香水試用者是個不容易出錯的選擇，從居家到辦公都適宜。
EDT跟更高濃度的同款香水相比，通常顯得更加清新，前調的氣味更加明顯，突出。仍然拿卡地亞摯吻女香舉例子：EDT版為它最主要的百合香味額外增加了柑橘香和茉莉花作為鋪墊，脂粉味變得淡了。跟EDP版本相比更輕快，留香更短。
EDC（EAU DE ?COLOGA）簡稱 “古龍水”，它的香精含量是4-8%，很多的男性香水都是屬於這個等級。
EF（EAU FRAICHE）清淡香水，有著1%-3%的香糖含量，市面上的剃須水，香水劑等屬於這個級別的，它能夠給人神清氣爽的感覺，不過相對來說其留香時間比較短。
其實EDT與EDP之間的關系遠不止香精濃度這麽簡單。有些時候同款香水的EDT，EDP版本使用了不同的香料，或者改變了香料之間的比例。也就是說，完全可以看成是兩款不同的香水了。甚至有些品牌會為Parfum版本使用天然香料，而濃度低的EDP或EDT版本使用人工合成香料。比如天然紫羅蘭和人工紫羅蘭，價格和品質都是有天壤之別的。
所以EDT和EDP的差異，不僅僅在於濃度和留香時間。
首先，留香時間或者持久度，跟使用的香料關系更大，純香精的使用濃度倒是其次。而且當妳使用低濃度的同款香水的時候，妳總會要噴更多下，比如同時想達到4小時的留香時間的話，Parfum只需噴壹下，而EDT需要噴4下。而由於不同種香料的關系，壹款EDC版的香水可能會比另壹款Parfum版的香水留香更久。
由於香料配方的改變，同款香水不同濃度版本會聞起來不壹樣。所以用香高手如果有心儀的EDP香水的話，在考慮是否買EDT時總會做足功夫，仔細對比之後再決定是否購買。香水廠商總是會更換香水配方，有時妳剛發現壹款喜愛的EDT版本，然後就發現它停產，被後來的EDP版本給取代了。
在塗抹方式上，香精是以“點”，香水是以“線”，淡香水是以“面”的方式，濃度越低，塗抹的範圍越廣。