據宋代孟元申筆記本《東京夢》記載，民間刺繡極為繁榮，“繡簾延伸，錦繡往來”比比皆是，宋代刺繡技術達到頂峰。特別是，宋徽宗設立了刺繡和繪畫專家。純欣賞刺繡是以模仿刺繡、書法為基礎，多以名家名作繡制，追求繪畫的趣味和境界。
刺繡已經成為壹種獨立的藝術創作，許多新的針法僅僅是由平繡創造出來的。南宋時，蘇州、杭州、成都設立金元，官方刺繡中心逐漸南移。
宋元時期的刺繡種類分為兩大類:平繡和針繡。根據原料是否為黃金，可分為“金繡”和“彩絲繡”兩種。壹般金絲繡多采用釘線繡，彩絲繡采用平繡。
到了宋代，工具和材料都有所改進，使用了精制的鋼針和發際線，針法極其精細，色彩淡雅樸素。
這壹時期的平繡包括齊針、繞針、針套和接針；針繡有平金法、繞金法、繞銀法、鎖金法、鋪絨法、堆絲法、粘絲法和其他技法。
套針、割針、滾針都是這壹時期的創新針法。南宋時期的針灸多達十五六種。元代還有貼絲的刺繡方法，非常立體
中國臺北故宮博物院藏的《北宋刺繡大師》，是壹件不可多得的刺繡佳作。這幅繡像繡有千手觀音坐在祭壇上，手持器皿，頂部有華蓋，周圍飄著芬芳的花朵。繡花線以棕色和白色為主，有深淺不同的藍色、綠色和橙色。特別重要的是，繡花線是用兩根絲線絞在壹起的，也就是後來兩根以上絲線同時插入壹個針孔的“縫合”法。針法以長短不壹的“蓋針”和“鋪針”為主，針跡不外露。
針和線的排列方向根據物體形狀的不同而不同。北宋平針或直針刺繡的方法成為主流，也是順應“畫繡”要求的結果。即註重針法和線條色彩的搭配，充分表現出畫的色彩變化。中國臺北故宮博物院所藏的《梅竹山鳥》北宋刺繡，是繪畫刺繡的代表作。
宋代是繪畫和刺繡的鼎盛時期，刺繡多以名畫為主。以刺繡為例，壹根絲線被分割成非常細的絲線，甚至比絲線還細，這樣就可以繡出非常細的部分。
如果絲綢染色技術提高，我們可以染出濃淡更豐富的色彩線條，如濃淡，繡出色彩變化豐富的部位。
宋朝擁有後世幾乎所有最重要和最基本的針法和刺繡技術。畫中梅花的枝葉以“單組針”、“雙組針”、“旋轉針”漸次錯落有致，表現出樹幹的蒼勁蜿蜒和明暗變化。
樹幹小枝由淺入深使用“旋轉針”。繡鳥時，背部用“鋪針”和“旋針”，翅膀用“雙套針”和“旋針”或“方針”，眼和腳的針法也不同。尤其是小鳥的蓬松感，非常逼真。
故宮博物院藏宋代刺繡是刺繡的又壹代表作品，用中國特有的絲綢工藝品繡制而成。刺繡顯示，壹個男孩騎著壹只羊，兩個男孩站著，九只羊象征著九陽和覺悟。這種刺繡的特點是戳紗繡，即以平紗為地，以彩線為“弦”，即根據紗線的經緯，每隔兩經壹緯用針戳出圖案來進行刺繡。繡面厚實緊密，這種繡法產生的斜紋紋理很奇特。孩子、羊、梅花、山茶花、松針等。是空白的，用普通的針刺繡。
中國臺北故宮博物院收藏的“宋代繡菊簾”令人嘆為觀止。這件刺繡品是為秋天懸掛的。繡盆裏菊花盛開，蝴蝶、蜻蜓、蜜蜂飛舞。懸掛屏的下部覆蓋著平繡，而蘭花的邊界用彩色線條勾勒出來，搭配豐富而優雅。展現了宋代繪畫和刺繡的精湛刺繡技藝。
宋徽宗熱愛藝術，他創辦了翰林書畫院，即當時的宮廷畫院。以繪畫作為科舉晉級的考試方式，每年都以詩詞考學生。後來，宋徽宗下令建立刺繡繪畫專業，將刺繡技術上升到藝術的地位
宋代刺繡的發展也是因為當時朝廷的推動和獎勵。“宋史據？官方記錄記載，故宮中國刺繡研究所編制刺繡。在惠宗統治期間，設立了壹個刺繡專家，將刺繡分為風景，亭臺樓閣，人物和花鳥。由此產生了壹大批著名的刺繡工人，使刺繡的發展達到了最高水平，進而從實用性發展到了藝術欣賞性。同時，書法和繪畫被帶入刺繡，形成了獨特的裝飾性刺繡。
為了使作品達到生動的書畫意境，繡前要有計劃，繡時要審時度勢，趨於精致。構圖壹定要簡化，圖案的選擇很重要，這和唐代有無圖案的刺繡完全不同。
後來，明代大畫家董其昌在《峻青玄秘錄》中說:
宋人刺繡，針線細，用線止壹兩線，用針細如發絲，使之五彩繽紛，絢麗奪目。山川遠趣，亭臺幽深，人物傳神，花鳥婀娜。最好的壹個比畫畫好，第三個有意思，準備好了，春風是十指，涵蓋了。這個描述大致說明了宋繡的特點。宋繡又稱邊繡，歷史悠久，為中國五大名繡之首，被譽為“國寶”。它以精美的刺繡、精細的針法、嚴謹的圖案、典雅的風格和美麗的色彩而聞名。