故宮建於明朝永樂四年(1406)，以明朝南京的宮殿為基礎，永樂十八年(1420)基本建成。經過明清兩代皇帝的不斷改建和擴建，成為壹個宏偉的建築群，占地72萬多平方米，周圍有10米高的城墻，長約34000米。宮殿裏有9999間半。有人曾經設想過，壹個新生的孩子在故宮的每個房間裏住壹天，在所有的房子裏等他住壹次，他就27歲了。
故宮是中國封建王權的象征，這在它的建築形式上得到了充分的體現。其建築格局講究平衡與對稱，建築規模龐大，防禦體系嚴密，建築造型龐大莊嚴，內部裝飾富麗堂皇，處處散發著威嚴的皇家氣質。故宮的布局以南北中軸線上的建築為主，東西兩側的建築對稱分布。所有建築從規模到屋頂風格都保持著嚴格的等級差異。總的來說，故宮可以分為兩部分。在南面，是工作區，也就是外朝，皇帝舉行儀式和處理政治事務的地方。北面的生活區，即皇宮，是皇帝居住和處理日常政務的地方，是後妃和王子們居住、玩耍和祭祀神靈的地方。此外，內廷六宮以東還有壹組宮殿，主要是寧壽宮，俗稱“外東路”，是乾隆準備讓位給兒子，自己當太上皇時修建的。西六宮的西前方由慈寧宮、壽安宮等建築組成，是皇帝平時辦公和後妃居住生活的地方。
故宮有四個門，南門名為午門，東門名為東華門，西門名為西華門，北門名為神武門。穿過天安門廣場和端門，就到了故宮的正門——午門。午門位於北京南北中軸線上，因在子午線上而得名。明永樂十八年(1420)開始修建，清順治四年(1647)重修。午門高37.95米。下面是壹個高大的磚石墩，墩前有壹堆墻圍著。墩中間有三個門道，左右各有壹個門，俗稱“三明五暗”。墩臺上建有五個亭子，俗稱五峰塔。主體建築中有9棟為雙檐屋頂，其余4棟為雙檐金字塔形屋頂，雄偉壯麗。午門後有五座精美的漢白玉拱橋通往太和門。明清時期，進出午門有嚴格的等級規定，正門只供皇帝出入。另外，只有皇後在婚禮上入宮，才能走壹次，宮中考試考第壹名、第二名、探花三人才能從這個門出去壹次。通常文武百官從東側門進出，王公大臣從西側門進出。
太和殿、中和殿、保和殿是宮城的主要建築，建在八米高的三層大理石臺階上，莊嚴宏偉。太和殿位於紫禁城的對角線中心，俗稱金鑾殿。始建於明朝初年，原名秦天壇，後改稱故宮。清順治二年(1645)改為太和歐。現存寺廟為清康熙三十四年(1695)重修。太和殿是中國最大的木結構建築，占地2377平方米，寬11間，深5間。外面有壹列柱廊，裏外有84根大柱。這座寺廟高約35米，寬約63米。天花板上有壹個漆雕龍的金色寶座，壹個鍍金的漆柱和壹個龍沈箱圖案。這是封建帝王向全國發號施令，舉行慶典的地方。明清兩代，24位皇帝登基，宣讀詔令。
中和殿在太和殿後面，高27米。它是壹個亭子形狀的方形大廳，屋頂上有四個垂直的脊。它外形宏偉，建築精美。四脊頂端聚成尖形，球形寶頂覆以青銅胎，建築術語稱之為四角尖型。皇帝舉行儀式時，先在這裏休息，然後前往太和殿，接受內閣大臣的朝拜。每天加慈禧太後徽和祭祀前，皇帝都會在這裏念奏章和祭祀。
三大殿中最北的是保和殿，高29米，屋頂九脊。屋頂中央有壹個正脊，前面有兩個豎脊，後面有兩個豎脊，每個豎脊的下部傾斜壹個岔脊，與九個正脊、豎脊、岔脊壹起，建築術語稱之為斜山式。乾隆後期，宮廷考試在保和殿舉行，而不是太和殿。保和殿後面是故宮最大的石雕——單筆石，重達250噸，上面雕刻有九龍、祥雲、壽山、福海等紋飾。
保和殿後面是壹個廣場，故宮的正門幹青門將外院和故宮分開。進入幹青門就是幹青的官署，這裏是清朝康熙以前皇帝的住所和日常活動場所。暖閣共有9個房間，每個房間分為上下兩層，每個房間通過樓梯相連。每個房間有三張床，讓皇帝可以隨意睡在不同的床上，防止被伏擊。在幹青宮主廳的“公平和公正”牌匾後面是秘密儲存箱被隱藏的地方。這種秘藏法是雍正創立的。清朝雍正以後，皇帝移至養心殿，但仍在此閱報、奏報、任命官員、召見臣下。
交泰殿是內廷的小禮堂，介於官與坤寧宮之間，寓意天地和諧，安康幸福。建於明代，清嘉慶三年(1798)重修。它是壹座四角方形寺廟，鍍金寶頂，有龍鳳圖案。明清時期，冊封女王的儀式和慶祝女王生日的儀式都在這裏舉行。清朝的皇後在走上神壇之前，要檢查壹下儀式的準備工作。這裏還收藏著清朝的“珍貴印章”(印章)，乾隆收藏的代表皇權的25枚珍貴印章至今仍在寺內。交泰殿後面的坤寧宮，明代是皇後寢宮，清代改為朝拜場所。其中，東暖閣是皇帝婚禮的洞房，康熙、同治、光緒都在這裏舉行婚禮。
西六宮的南面是養心殿。從雍正帝開始，這裏就是皇帝統治和生活的地方，慈禧太後已經聽政40多年了。養心殿最西邊的壹個叫“三喜堂”。因乾隆在此藏有三件稀世珍寶而得名，即王羲之的《快雪艷陽帖》、王獻之的《中秋帖》和王訓的《袁波帖》。
故宮東側有寧壽宮，自成體系，俗稱外東路。現在，寧壽宮的樂壽殿成了壹個寶庫，其中有幾件稀世珍寶。壹個是金發塔，由3440兩黃金制成，內含乾隆母親蕭聲的頭發。壹個是大禹的玉山，重達5噸，是中國最大的玉石。還有壹個象牙墊，是雍正年間廣州的壹個牙醫織的。據記載，當時* * *造了五件，現在流傳下來的有三件。其中兩件藏在紫禁城裏。
坤寧宮後的禦花園、慈寧宮前的花園和寧壽宮附屬的花園是皇宮中的三大花園，是皇室成員遊玩的地方。作為皇家園林，這三座園林建築精美，匠心獨具。他們充分運用了中國傳統的造園手法，不僅與主體建築對稱，而且局部和細節不對稱。園內有參天松柏、名貴花木、怪石、亭臺樓閣，方寸之間別有壹番匠心。它存在於壹座富麗莊嚴的宮殿裏，有著美麗寧靜的氛圍。
紫禁城的四個角落裏有四座高大的角樓。起初，它們與護城河和城墻形成防禦系統，然後它們主要是為了觀賞。角樓高27.5米，屋頂有三個屋檐，由六個屋頂組成，形成多角、多檐、多層的屋脊形狀，結構奇妙。面對故宮北門，土石砌成的景山，滿是松柏。這座山分為五個山峰，每個山峰都有壹個亭子，亭子高高聳立。在整體布局上，景山可以說是故宮建築群的屏障。
故宮是中國建築史上的壹顆明珠，被稱為“宮殿之海”。其雄偉、壯觀、莊嚴、和諧，可以說是世所罕見。每壹塊磚、每壹座寺廟都滲透著勞動人民的智慧和汗水。在當時的社會生產條件下，充分體現了中國古代勞動人民的高度智慧和創造力。參觀故宮，不僅可以看到封建王朝的最高政治中心和帝王的住所，還可以集中領略古代建築文化。