據說北洋水師的炮手射擊水平應該很好，射速肯定比日本水師高很多。在海戰中，廣佳和濟源兩者的作用可以忽略不計，也就是說，只有八艘戰艦與日本聯合艦隊作戰。海戰開始，右翼的超勇、驕橫與壹遊拼死壹戰，與丁、甄、荊、智、賴等隊纏鬥，於12時55分結束。位於船尾的“松島”號主炮塔被壹艘中國軍艦發射的150毫米炮彈擊中。炮彈直接擊中了320毫米主炮的側面。兩名正在炮位上操作的日軍水兵當即被彈片擊傷，主炮液壓旋轉機構嚴重受損。剛剛發射壹發炮彈的320mm加納炮突然癱瘓，被迫修復煤礦應急的企業文化理念。13時04分，聯合艦隊旗艦松島號再次中彈。炮彈穿透主甲板，剛好落在松島艦炮樓左舷的7號炮位上。120毫米阿姆斯特朗速射炮隨即被擊毀，三名炮手受傷，壹名通信兵當場死亡。很快，我們的3號艦“延島”號也被擊中。先是210mm克虜伯炮的壹發炮彈擊中“延島”號右舷，引發爆炸，11名水兵受傷。
作為北洋水師的主力艦艇，定遠和鎮遠擁有67枚305毫米開花彈。從3月到10月，總***分配了342枚炸彈。扣除戰後分配的160枚炸彈，只有182枚，其中可以考證的是海戰前只分配了150枚。剩余的32枚炸彈可能是在漢納根寫信之前分配的，包括信中提到的67枚炸彈，或者是在海戰之後。然後，這個時候，北洋水師。剩下的都是實戰用處不大的實心子彈。
當時北洋艦隊的裝備大多是射速較慢的老式後坐炮。射速壹般為4、5分鐘1發，而日本艦隊有67門120毫米和150毫米速射炮，射速為1分鐘4、5發。數量上也有巨大差距。北洋艦隊裝備的100mm口徑以上艦炮有58門，而日本聯合艦隊裝備的艦炮多達104門。但100mm以下火炮仍以聯合艦隊為主：北洋艦隊裝備163門火炮，日本聯合艦隊裝備171門火炮。在彈藥方面，聯合艦隊使用的苦味酸花彈完全不如北洋艦隊的固體炮彈。
然而，即使裝備如此低劣，北洋水師仍表現出比日本更強的戰鬥素質：海戰中，305毫米長的架退發射的炮彈數量多於280毫米長的管退發射的炮彈數量；但同型火炮的射速，鎮遠艦的2門150mm克虜伯炮平均每門發射74發，波速和高千戶艦的同型炮平均每門發射50發和29發。而且要考慮到北洋艦隊裝備的是後退式火炮，而“波速”級裝備實際上是1880克虜伯炮管和炮架與新型再入裝置的混合體。因此，“波速”級150毫米火炮的理論射速略高於裝備“鎮遠”級的同類型火炮。但在實戰中，鎮遠的150mm火炮在遇到各種困難時，射速比“波速”級的任何壹艘都要高。
另外，槍開火時，整個槍架都在後座。要花很大力氣才能拉回來，還得重新瞄準矯正。所以每次射擊都變成了壹個獨立的事件，不像之前開炮時的修正。不僅射速遠低於，瞄準精度也比管退差很多。而且北洋低初速低彈道彎的短筒炮，比日本40倍長筒高初速的高精度筒炮，要難打得多。然而，正是這些沈重而難以瞄準的老式炮退，實際上取得了比日本的新管退更高的命中率，發射比日本同類型的老式炮退多得多。射速慢、彈道極差的鎮重炮305居然發射了200發，連中9發，命中率高達20分之壹，充分展示了北洋水師的訓練水平和戰鬥素養。
戰前北洋水師實際能有效使用的炮彈數量就更少了。以平原260mm炮為例。黃海海戰中，平遠發射10發260mm炮彈，據許統計，海戰後有35發。由於中國無法生產這種炮彈，它們都需要從外國購買。海戰結束後，已經從國外訂購了70發，但要到次年2月才能到貨，至今未到貨。這表明，戰前有45發260毫米炮彈，而戰後，260毫米炮彈藥包中有30發用於目前的炮彈庫存。同時，在戰後日本的統計中，260mm炮彈沒有炮彈和藥包，顯然已經用光了。這表明，260毫米炮彈的藥包取出30個後，這兩個數字正好吻合。那麽我們可以算出，海戰中實際可用的260mm炮彈只有15發。北洋水師的彈藥短缺由此可見壹斑。
根據日本《廿七八年海戰史黃海役》的記載，定遠發射了120發305毫米炮彈和100發150毫米炮彈，鎮遠發射了94發305毫米炮彈和148發150毫米炮彈。以丁、鎮艦的305mm炮彈為例。兩艘船***發射了214枚305毫米炮彈。定鎮艦和甄珍艦***有8門305毫米克虜伯炮，每門炮平均發射26炮左右。75發，而每門炮的標準儲備是50發，那麽兩艦的305mm克虜伯炮發射的炮彈只有53發的正常基數。5%，如果馬吉芬說的是真的，剩余彈殼不多，那麽即使加上剩余的彈藥，儲備也遠遠不到正常基數的60%，顯然彈藥儲備嚴重不足。